四百人的使團，歸來時，光是馬匹，就有近四百匹，還有一百多匹的驢和騾子，這讓驛站的人忙活四腳朝天，到了半夜，才堪堪結束。
“這出使一趟大理，怎么東西還那么多？”
“聽聞是大理國主朝貢的！”
“哼，朝貢能有幾個？我看大部分都是他們帶的貨，這一趟，恐怕賺不少哩！”
狄劍出來撒泡尿，就聽到幾個驛卒在那里嘀咕著，心中委實有些不安，他可指望著這次官復原職，回到禁軍呢！要是還出來差錯，不得泡湯嗎？
回去后，他又與幾個兄弟說下，各人各有看法。
“咱們辛苦去了一趟大理國，這些東西是咱們憑本事帶回來的，怕個甚！”張大刀大大咧咧地說道。
“劍哥說的有點道理，咱們是去出使，不是去做生意的，咱們這一趟來回，朝廷可能收一分稅錢！”王朝猶豫道。
“怎么著，這些東西都帶回來的，一路上也有人瞧見了，還能怎么辦？”張大刀很是無所謂。
“要不，去問下鄭特使？他的東西可不少，有八匹馬駝著呢！而且，劍哥兒還救過他的命哩！”王朝思慮了片刻，說道。
“對，他是大官，懂得多，去問他！”張大刀說道。
去往大理的路途崎嶇難行，遇上了數撥盜匪，狄劍一伙人也不止一次救了鄭特使，所以，還算有些情面。
“好，咱去問問！”為了前途，狄劍哪里顧及這些，而且，他豁出全部身家，才賺了兩馬的貨物，價值可超過了兩百貫。
“咚咚咚——”
“請進！”
“是狄郎君啊！快坐下，喝口茶！”鄭栢龍很是客氣，對于這個數次救命的少年郎，他倒是很是親近，加上聽聞其是殺誹君之人而參與使團，更是喜歡。
讀書人，對于忠君之人，總是懷有特別的情緒。
“多謝特使！”狄劍大方地坐下，淺淺地抿了一口，實在不喜歡這苦茶，開口道：
“我的一些兄弟們出使大理，歸來時帶了不少的特產，臨近京城，心里很是不安，所以就讓我來問問特使，朝廷對咱們攜帶特產，又是怎么個規矩？”
“這個不用擔心！”鄭柏龍笑了笑，說道：“咱們禮部一向的規矩，出使夾帶本來就是應當的利處，千里迢迢，翻山越嶺，生死難料，與辛勞相比，些許夾帶又算得了什么？”
“特使說的有理！”狄劍笑了笑。
“你不來，我也要去找你！”鄭柏龍看了一眼黝黑健壯的狄劍，沉聲道：“這次出使大理，主要看圣人一年滅兩國的聲望，還有清剿數萬人的梅山蠻，聲震蠻寮歌洞，咱們才有驚無險的歸來！”
“當然，你這一路，開路殺匪，也是功勛卓著，我會向朝廷和陛下言明。”
“狄郎君，可曾想過，來咱們禮部？”鄭柏龍輕聲問道：“作為禮部主客司郎中，對于你，我還是能有所安排的，從六品校尉如何？”
“如果在軍中，可比擬營正之職，雖然俸祿不及戶部等肥厚，但年百貫錢還是有的！”
“如今這天下紛爭，日后出使他國，立下功勛，可比軍陣上容易！”
狄劍心頭一動，如今這時代，從使禮部，雖然危險，但較之軍陣，卻是安全的緊，而且，從六品，足以安家立業了。
“多謝特使抬舉，小人不生榮幸！”狄劍低下頭，頗為慚愧地說道：“咱是個莽夫，一輩子也只會打仗，一天不拿刀，手里就癢癢，而且，如今這個亂世，正是馬上取功業的時候，小的還是愿從征沙場！”
“如此，我就不奪君子之志了！他日，你必定能位列朝廷，公侯可期！”鄭柏龍隨即就沒了興致。
本來看到一個好保鏢，見獵心喜，如今人家志向遠大，那就只能再找一個。
“日后若是有意，我隨時掃榻以待！”
“多謝特使！”狄劍拜下，對于這樣一個許下前程與自己的大人物，他發自內心的感激，但平和的日子并不屬于自己。
廣州城。
七月的廣州如同烤爐，直感覺將人烤熟，青磚曬的滾燙，若是一不小心摔倒，皮都能燙一層。
李嘉則坐在大樹下，享受著陰涼。
身后，數個宦官不斷地踩踏著水扇，讓池水不斷地上揚，如同一個現代大風扇，一股股的水滴飄散在空氣中，讓方圓數米，都涼颼颼的。
而其他宦官，也源源不斷地將地窖中的冰塊，放在水池中，使水溫在零度左右。
懂得硝石，冰塊的獲取，自然廉價。
少府寺趁著這功夫，賣了不少錢。
如此奢侈地使用冰塊，沒有礦，完全消耗不起，一斤冰，可值五十錢，比鹽還貴。
“陛下，這未免太過奢靡！”皇后躺在竹椅上，肚子十分明顯，她享受著這般生活，著實有些過意不去。
這半個時辰，已經消耗了上百斤冰塊，若是讓外臣知曉，一個奢靡無度是免不了的。
“無是，你還有著身孕，不宜長久待在房間，出來歇息片刻，這些冰塊又算個甚？”李嘉無所謂道，吃著冰鎮的西瓜，舒服地換個姿勢。
“朝廷四品以上的官，我都送了西瓜過去，宰相們，甚至還送了半車呢！他們哪有臉面勸諫我？”
瞧著皇帝一臉無賴樣，皇后橫了其一眼，說道：“陛下送了西瓜，又未從冰塊，如此，這不是逼讓他們去買冰不是？不然那么多西瓜，怎么長久？”
“哈哈哈，還是朕的皇后聰明！”李嘉笑道。
“田忠，以皇后的名義，從少府寺中提取千斤冰塊，送與四品以上高官，尤其是諸位宰相，西瓜那么多，冰塊不許就可惜了！”
“諾——”田忠偷吃了一口西瓜，口齒不清地說道，惹得皇帝夫婦又是一頓笑。
皇家的奴仆，幾個西瓜算個甚？
“怎么了？”崔相公身上穿著一件薄衫，身前擺放著一碰盆冰塊，幾個丫鬟扇著風，別提多舒坦。
“宮里派了人，說皇后又送了半車冰塊過來！”管家輕聲道。
“都送到冰窖去吧！”崔泉立馬起身，看了一眼皇宮的方向，又躺下：“前有皇帝送西瓜，又有皇后送冰塊，皇家何其厚也？”
說著，就笑了。
仁厚的皇家，總是令人舒服一些。
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