潤州，丹徒縣。
潤州，隋唐之前叫做京口，京口瓜洲一水間的京口，后來又叫做鎮江，與揚州隔著長江上，乃是金陵城的門戶。
丹徒縣作為潤州的州治，乃是一等一的繁華之地，八街九陌、閭閻撲地，城里城外，精致的房屋櫛比鱗次，與其他的江南水鄉一般，走路用船，通途過橋，繁華稍遜金陵罷了。
潤州下轄四縣，多年的太平繁衍，其戶籍丁口，約在十萬戶，四十萬人，其中小小的丹徒縣，就有近二十萬人，相當于去年的長沙城。
五月初六，剛過完端午節，整個城市似乎還在徘徊在喪氣的氣氛中，畢竟這個節日，在民間一向不詳。
近半年來，城東李木匠中，比往些年還要熱鬧幾分，昔日不曾拜訪的親戚，一個個的都拎著大大小小的禮物，踏破了門檻。
就連縣中的縣丞、巡檢等，也接連上門拜訪，可謂是尊敬有加。
“表舅，今個午食用什么？”
李雙木閉著眼睛，坐在椅子上，他的跟前燒著木炭，散發的暖意，驅走了春寒和潮氣，還散發著淡淡地清香，在往日，這般一斤數十錢的木炭，他是絕對用不上的，就算有錢也用不了。
“隨便弄點肉羹吧！”望了一眼恭敬地遠方外甥，李雙木搖搖頭，說道：“寅哥兒在長沙，也不知如何了，我實在沒什么胃口！”
外甥陪笑道：“表舅，聽說五月初一就出結果了，現在消息應該快到咱們潤州了，表弟一定會進士及第的。”
“定會如此！”李雙木連忙附和道，感慨萬千：“咱們李家，一向是清貧的很，托皇帝的福，寅哥兒中了舉人，你瞧瞧，轉眼間，送禮的把門檻都踏破了，隨便就有上百貫錢。”
“縣老爺還送了二十貫程儀，說是讓他去往長沙，好考取個進士，周刺史還派人言說，州衙缺了不少的官吏，正適合寅哥兒……”
聽到這般言語，外甥心里直膩歪，顯擺的也太過分了吧，但他又不敢忤逆他，誰不曉得，這位李老爺日后有享不盡的清福，巴結還來不及呢。
“表舅放心，我這就出去打聽一下。”
附和幾句，將其哄開心后，王老三這才松了口氣，抬起胸脯，走出了狹窄的李府，轉了幾個彎，來到了一處兩進的宅院。
這是他這兩個月，當李府的管家后，就買起來宅院，數十貫錢，接手的禮品，就是他十幾年來賺取的總和。
“別說，中舉后就不一樣，金山銀山隨手可得啊！”
王老三搖搖頭，他算是對于舉人好處見識個遍，心中想著定要讓自己兒子也考上秀才、舉人。
巴結李府的心思，越發的重了。
拿著禮物，去向了縣衙。
一路上的商販鄰居，見著他這個李府的管家，也紛紛點頭示意，恭敬的行禮，都說宰相門前三品官，他這個舉人門前的管家，也是好大的威風。
來到縣衙，昔日蔑視冷言的衙役門，對他這個管家，一個個恭敬地不行，點頭哈腰，就算是矜持的，也露出了些許笑容示意，讓王老三格外的舒坦，他也好似個大人物一般。
當然，他也有分寸，不敢找縣令言語，而是借著交情，攀上了縣令的幕僚：“我找趙先生！”
“容我通稟——”
前衙后房，縣令一家住在后衙，自然幕僚也在這辦公。
“王老弟，這般為何而來？”趙先生聽聞是李舉人家的管家來了，連忙出來迎接。
“也無甚事，就是十九就開考，十幾天了，應該殿試就有結果了，我家老爺急切托我向您打聽！”
王老三有些心怯，聲音小了許多。
“快了快了！”趙先生點點頭，想傲嬌一番，但又想到李寅的身份，又說瞬間低聲道：“走水路，也不過數日的功夫，這兩日就會到，讓李老爺莫要急切，傷了身子。”
說著，見到他手中的禮物，連忙又轉身而去，手中提溜著一盒東西過來，親切地說道：“縣君曉得李老爺身子骨弱，所以又去了一根三十年的人參與之補補，莫要推辭，這是縣君的一番心意……”
這樣來回推讓了幾番，王老三得意洋洋而去，縣老爺的禮物，可是貴重的很。
“呸，王老三這小子，巴結上李老爺，野雞變鳳凰了，瞧那得意樣！”
幾個衙役見其得意的模樣，不由得膩歪。
“舉人就這般模樣，這次李老爺若是中了進士，其怕不是得上天喲！”
趙先生搖搖頭轉身回去。
“那王老三走了？”縣令名吳珍，四十來歲，原本就是主薄，原先的縣令被罷黜使拿下，他就走馬上任了，越發的珍惜這般官位。
“走了！”趙先生輕聲道：“他就是來打探李舉人的消息，按理來說，這時候也應該出來了！”
“可不是！”吳縣令心疼道：“可惜，還蹭了我一根人參。”
“縣君，按理來說，李寅哪怕中了進士，兩年觀政后，才出來為官，也不是這般巴結，還便宜這般小人。”
趙先生頗為不解道。
“你不懂！”吳縣令搖搖頭，說道：“且不說舉人可為官，結個善緣，就言中了進士，今科知貢舉，可是鄧相公，其前途，不可限量啊！”
見其依舊疑惑，吳縣令嘆了口氣，說道：“你或許不知曉，前朝時，三四十歲的進士，就可為相，如今或許改了些，須得往來地方，但依我之見，先縣令，次刺史，十來年，就可爬上知府的位置。”
“而我這種非進士的，須在州縣轉悠十幾年，或許快致仕時，才能磨上知府的邊。”
“所以，此時結善緣，或許用不了五六年，就可借機升官了，其前途，難以計量啊——”
“你去打聽一下，州刺史這幾天也沒消停，也在與李府結好，咱們也不能慢啊！”
就在兩人交談之時，突然從州衙傳來消息，金陵的韓知府、李留守，也帶著車馬，依仗，來到了丹徒縣。
“怎么？”吳縣令震驚了。
“怕不是李舉子中了進士？”趙先生驚詫道。
“不，這般架勢，應該是三鼎甲了。”
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