紹德十三年，冬十一月，初九。
當冬天的第一片雪花落下時，整個北方，就已經成了一片雪國，厚實的大雪，將地覆蓋的結實。
對于百姓們來說，冬小麥，最喜好的就是大雪，干涸的地面，也需要雪水的滋潤。
而一向注重市容的洛陽，則天還沒亮，就派人清掃街道，整理這座天下的中心城市。
巡捕司一大早就行動起來，數千人勤懇地勞作著，冒著雪花，將大量的積雪鏟平，拉至城外。
“該死，大冬天的。”某個大漢，無奈地揮舞著掃把，不住地抱怨道：“每月不過五百錢，又要救火，處理溝渠，平時還得整理街容，開路迎接，如今大冬天的也得不到休息，還得掃雪。”
“沒辦法，誰讓咱們苦命呢？”一旁，中年大漢也無奈道：
“聽說，西洋的藩國，都在招募百姓開荒種田呢，去了就有五百畝地，還發二十貫安家錢，這可比咱們強多了。”
“哼，這錢有那么好拿？”一旁的捕頭，聽到言語，不由得走過來，說道：“那里的樹，直插入天，根本就見不著太陽，到處是蟲蛇虎豹，聽說，比交州，占城，還得惡劣十幾倍呢！”
“而且，我還聽說，走在路上，樹上還會螞蝗，不知不覺睡一覺，第二天人就成了干尸了——”
“這，螞蝗不然水里的嗎？”有人質疑。
“旱螞蝗，長在樹上的！”
捕頭雙手靠后，搖頭道：“這天底下，洛陽才是一等一的好地方，你們偷著樂吧！”
“捕頭，聽說洛陽丁口過百萬了，難怪物價騰貴，斗米五十錢了。”
“百萬，是百萬了！”捕頭點頭，也有些無奈道：“米價騰貴，是冬日，運河結冰堵塞，過兩日就好了。”
眾人點點頭，沒有再言語。
“刺啦——”忽然，不遠處，行走來幾輛馬車，速度極快，似乎并未見到掃雪的眾人，濺起眾人一身雪水。
“該死——”眾人紛紛罵道。
“住嘴！”捕頭一楞，忙呵斥道：“眼睛也不瞪亮點，這可是首相的馬車！”
眾人面色發白，忙不迭低頭，揮舞著笤帚。
首相張齊賢，年若七十，早在太上皇時期，就是朝廷重臣，如今入相多年，可謂是朝廷支柱。
很快，又有數輛馬車奔馳而過，速度是極快的，但卻沒有一個人敢阻攔。
因為這幾位，也同樣是政事堂的宰相。
分別是次相李沆，宰相呂蒙正、寇準。
“這是怎么回事？”捕頭大吃一驚：“天還未亮，四位宰相就急匆匆而去，這可是皇宮的方向！！”
想到此處，他不由得大吃一驚。
雖然不懂什么政治，但身處天子腳下，些許的皮毛還是知曉的，怎能不讓人心驚膽顫？
走出馬車，不顧仆人的撐傘，張齊賢邁著七十歲的步伐，沉重地走向長生殿。
這是皇帝常住的寢宮，太上皇退位后，紹德皇帝也不改其俗，習慣性的入住。
張齊賢腳步焦灼，氈帽下，冒出絲絲白發，突地進殿，燒的滾燙的地暖，立刻讓他申請濕漉漉的，渾身出了冷汗。
而在龍塌上，皇帝不住地咳嗽著，好似魚刺卡在了喉嚨，怎么也咳嗽不出。
張齊賢緩了口氣，這才呵斥道：“怎么回事？御醫都是廢物不成？這點小病都治不好？”
御醫跪地，不敢言語。
宦官們瑟瑟發抖，只有薛王，如今受封太子的李邦茗，起步而來：“相公，您來了！”
“見過太子殿下！”張齊賢點點頭，嘆了口氣，這才緩步入內。掀起了幕簾。
隨后，李沆，呂蒙正，寇準等三人，也急匆匆而來，神色焦慮。
在太子的迎接，宦官的引路下，這才入內。
隨著時間的推移，轉運使總使，五軍都督，六部九卿，幾乎都到齊了。
不過，也且只有幾位宰相，轉運使，五軍都督，才有資格入內。
“陛下——”張齊賢一入內，就見到了滿臉病態的皇帝，“噗呲”，就直接跪下，眼眶通紅。
其他的幾人見之，也是滿臉凝重，跪地靜聽。
而在皇帝身側，則是太子，皇子，公主，以及一眾嬪妃。
皇帝的聲音很輕，也很乏累，但嬪妃們卻認真聽著，不時地抽泣著，氣氛顯得很悲傷。
說了好一會兒，皇帝才松了口氣，擺擺手，讓子女們退下，獨留下太子一人。
閉著眼，思量了近一刻鐘，皇帝才看向眾人，說道：“朕，怕是時日無多了……”
“陛下——”宰相們眼眶通紅，失聲哭泣。
皇帝如今不過四十九，年屆五旬，誰知，竟然撐不過冬至，真是讓人詫異，驚嘆。
但，眾人心中一想，又覺得是意料之外。
太上皇雖說勤政，但也及不上當今一半，夙夜不怠，可謂是皇帝的典范，恐怕也是如此，子嗣不過七人，壽元折損了罷。
“朕，自太上皇禪讓繼位以來，不刻不曾懈怠，心心念念的，就是不能將這全盤接收的盛世江山，給敗壞了去。”
“如今，事有不協，但終究，好歹沒有敗壞，中規中矩，也算沒有辱沒太上皇的期望。”
說到這，皇帝不由得露出一絲笑容，顯然頗有些得意。
緩了口氣，他才繼續道：“朕龍體欠安，自今日起，將由太子監國，你們作為朝廷重臣，須得認真扶持才是。”
宰相們互相望了望，張齊賢見氣氛凝重，這才輕聲道：“陛下，太上皇在興慶殿，可要通稟一聲？”
“太上皇？”皇帝輕吟一會兒，才笑道：“昨個晚上，太上皇守了半夜，才歇息沒兩個時辰，再過一會兒通稟罷。”
“這，也是他老人家同意的。”
“我也沒什么可說的。”
紹德皇帝扭頭道：“中書舍人，擬旨吧！”
“諾！”
宰相們相繼無言，對著太子拜下，這才離去處理政務。
“太子！！”
皇帝的呼喚，讓李邦茗愣了一下，忙踏步而來：“兒臣在！”
“我時日無多，日后的路，就得你自己走了，如果遇到棘手的事，就去請教你皇祖父吧。”
皇帝喘著粗氣，笑著說道：“雖然說這些年他不管朝政，但朝野上下，誰敢亂來？”
“維持這個盛世不容易，我本以為多虧了自己的本事，誰知道最后，還是依托于他！！！”
“兒臣知道了。”
李邦茗點頭，滿臉悲切。
十一月初十，太上皇再次探望皇帝，滿目悲愴。
十一日，妃嬪，公主，盡侍候于皇帝，但帝昏沉入睡，久難反應。
太子承詔繼位，改元正隆，時年，歲三十有三。