承昌二十年，薛王妃誕下嫡長孫，帝大悅，行之恩科。
恩科的具體時間，定在了十月初十。
來自全國各地的舉子，奔赴而至洛陽。
六月初七，此時暑氣厚實，將整個洛城籠罩，皇帝不堪其擾，帶領著后宮，以及朝廷政事堂上下，去往老君山避暑。
避暑山莊從神武年間開始修建，歷年來不斷地擴建，修繕，保養，規模越發的壯大，一次性即可容納數萬人。
朝廷南下辦公，竟然絲毫不覺得擁擠。
隨著朝廷部門的到來，山腳下自然熱鬧非凡，貴族百官們的消費能力，可是首屈一指的。
這日，擁擠的市集中，又增添了幾人。
只見，一襲黑白玄衣的中年人，拿著扇子，胡須修長，四處張望，滿眼的好奇。
而在他的身后，則跟隨著兩個稚嫩的年輕人，一青一白，長衫貼身，模樣俊俏，惹得行人駐足觀看。
“父親，這里就是欒川鎮嗎？怎么比縣城還要熱鬧！”
青衣青年饒有興致道，雙目橫掃，對于兩旁的攤位，垂涎三尺，許多的美食，他都不曾看過。
“老君山避暑山莊，就是這里了。”
中年男人微微頷首，笑著說道。
“父親，還是找個客棧住下吧！”
另一白衫男子，則搖搖頭，輕聲說道。
“子由，都出門游玩，怎還如此板著臉！”青衣男子不滿道：“還是放松一些為好。”
“是啊，子由，進士科心態最重，你莫要拘束。”中年男人勸說道。
“父親，兄長，人潮洶涌，還是先找個地方安頓吧！”蘇轍無奈勸說著：“待會兒再來游玩也不遲。”
“這次聽子由的吧！”蘇洵點點頭，覺得其言語挺有道理的。
一行幾人，攜帶家奴，包裹，浩浩蕩蕩而去客棧。
尋摸了好幾家，才算是滿意。
安置好后，父子三人才悠閑的四處玩耍。
登高而望，只見不遠處的山脊上，一片瓊樓玉宇，富麗堂皇，令人心儀。
“聽聞，避暑山莊是世祖皇帝修建，成了歷年的皇家避暑勝地。”
蘇洵捋了捋胡須，感懷道：“一晃，就近百年。”
“百年來的傳統，當今自然也不例外。”蘇軾搖搖頭，笑道：“圣人崇尚世祖皇帝，樣樣效仿，但只有個七八分。”
“世祖皇帝英明神武，遠邁古今，圣人學仿，也是正常。”
蘇轍不由得出聲道：“僅完善科舉之制，造福不知何幾！”
“不對，還是分封而不貪土為上！”蘇洵不由得爭論道：
“自神武始，數百年的邊患，已經無有，皆被藩國盤踞，只需要與這些藩國交往，就足以了，省卻了不知多少錢糧。”
“邊塞無事，御營兵馬，怕是早就不堪能用了。”
蘇洵心中頗為憂慮，但在這般的盛世，就沒有言語出來。
蘇軾與蘇轍則興高采烈道：“蜀地多年來不聞戰火，丁口滋長，此皆賴世祖皇帝分封之福蔭。”
將外部矛盾轉化為內部矛盾，一切就有的談，戰爭自然是最后的解決方法。
從東北，到漠北，再到西北，西南，大唐的周邊，都是接壤的藩國而無一個異族。
父子三人心情都很不錯，游玩了幾日，就北上洛陽。
而就在這時，父子三人發生了分歧。
蘇軾性格活潑開朗，對于木軌馬車很是好奇，央求父親買票坐上一回。
而每人的車票，則為五貫錢，即使再物價騰貴的當今，也是一筆不小的費用。
而蘇轍比較保守，對于木軌馬車很不信任，即使其運轉了數十年，仍舊不放心。
蘇洵望著噔噔而去的木軌馬車，不由得說道：“子詹，你一個人坐車去吧，我和子由坐馬車去洛陽，畢竟還有許多的行禮，家仆。”
蘇軾無奈作罷，只能不舍而去。
父子三人來到洛陽時，已然屬于七月。
客棧、寺廟、會館，皆以爆滿，往來的舉人，幾乎堵塞了街道。
也幸虧蘇洵的仲兄蘇渙，擔任洛陽縣通判，一家人可以借住，省卻了不少盤纏。
面對仲兄，蘇洵顯得很謙虛：“吾子二人，盼有一人進士及第即可。”
蘇渙捋了捋胡須，說道：“子詹、子由學問不錯，若是往年，怕是有些難，不過，今年，卻有些可能。”
蘇軾、蘇轍也翹首以望。
“兄長但說無妨。”
“你也知曉，進士及第，天下藩國也可參考，舉子極多而名額甚少，每可兩三千人，但僅僅百五十人錄取，舉子多為恨之。”
蘇渙沉聲道：“朝廷呼吁，增添名額至三百，陛下模凌兩可，想必是愿為之了。”
三人大喜，希望增加了一倍，這可是意外之喜。
不過，蘇渙猶豫了一會兒，隨即道：“自前唐以來，駢文盛行，世祖再塑科舉，策論大行于世，但多年來，進士及第者，策論中好用典故，辭藻華麗，以求博得賞識。”
“政事堂不置可否，但翰林院卻聲勢浩大，要求革新，以求韓愈之古風。”
“今年恩科，怕是很難琢磨了。”
“我也看過數期邸報，革新之意很濃！”
蘇洵沉聲道：“不過這一切，還得聽從上意，一旦有所抒發，必要應對。”
“你們二人，可要隨機應變。”
“是！”蘇軾二人應下。
“對了，兄長，京中復古之潮洶涌，搏浪者何人？”
“目前，以禮部尚書歐陽修歐陽永叔為首。”
蘇渙輕聲道：“同僚中，與韓琦、富弼交相呼應，政事堂中，又有范沖淹范相公為援，聲望極高，都言語，其過幾年，必定宣麻拜相。”
“歐陽修！！”
蘇洵沉聲道：“如此看來，必須趁著恩科前拜訪一番了。”
數日后，三人專程拜訪歐陽修。
歐陽修素來喜歡青年才俊，聞聽是父子，更是詫異，忙見面，不由笑道：“奇也，奇也。”
“不過，朝廷已有規矩，年過四十不與考試，這位先生可惜了。”
蘇洵失笑道：“在下只是陪著兒子入京，無意科考。”
說著，蘇軾二人就遞上文章，歐陽修慢慢品鑒。
“好，甚好！”
歐陽修見蘇轍之文，驚嘆道：“進士之材，出類拔萃！”
復又看蘇軾之文，連連嘆道：“天縱之才也，只是文章太過于鋪陳揮灑，再收斂些，狀元就是你的囊中之物了。”
說著，他教導道：“須知，科考不是作私文，講究立意與收尾，須得改些才是。”
兄弟二人大喜，這位進士前輩這樣說了，定然是希望大增。
一時間，談笑風生。
而蘇洵也加入其中，聊的有滋有味。
最后，歐陽修才緩緩道：“建國近百年，中樞日益僵化，政事堂有心而無力革新，正需要你們這樣的青年俊才。”
蘇氏三人默然，對于政治，他們倒是不敢亂說。