那是個晴天，午后，十八歲的加文坐在大型噴氣客機上打盹。幾十公里不遠處就是目的地，坐落在華國北方的城市躺在平緩富饒的土地上，懶洋洋地享受著秋日和煦溫暖的陽光。
飛機從高空開始降落，突如起來的失重感讓半睡半醒狀態下的加文睜開眼睛，飛機廣播里女空乘的聲音柔和而優雅：“女士們先生們，飛機即將降落，請系好安全帶，收起小桌板，打開遮光板。稍后，我們將調暗客艙燈光……”
播報聲重復好幾遍后，燈光便隨著聲音的消失而熄滅。飛機內一片昏暗。加文伸出開右側的遮光板，頓時幾縷耀眼的陽光從飛機外射入，周圍的乘客們也伸出手接二連三地重復著和他一樣的動作，機艙內很快亮堂起來。
波音號飛機加速下行，像一只捕食的獵鷹往地面滑翔而去。加文將墨鏡抬到額頭，把臉貼在機窗上打量了眼外面，映入眼簾的是棉花般松軟的云層，它們被陽光鍍上一層淺金色。
濃密的云朵說明飛機尚處在平流層，這個高度還看不到地面的城市。加文于是松手任墨鏡隨慣性滑落到鼻梁上，寬大的圓角矩形墨鏡遮住了他幾乎半張臉。盡管從他抬眼鏡到眼鏡落下，這之間不到三分鐘時間，但這一動作還是被后座的年輕男女捕捉到。
沒辦法，在一群黑頭發黃皮膚的人中間混入一個金色頭發、白皙皮膚的人，簡直像在一群黃鸝鳥中混入一只白鶴，即使這只白鶴學鴕鳥把腦袋埋進沙子，也沒法讓人忽略他。更何況這只白鶴又年輕，身材還不輸于電視里那些明星模特，這就更抓人眼球了。
坐在后排的青年男女從登機就注意到他了，墨鏡不但沒幫加文削減自己的存在感，反而加大了年輕人的好奇心。下巴和鼻梁就這么棱角分明、線條優美，那整張臉該有多好看呢，怕不是某個好萊塢大明星呢。
年輕女子暗暗想到，此刻終于見加文抬起墨鏡，精致的面容還有清澈動人的冰藍色瞳孔以倒影的形式浮現在機窗上，和機窗外碧藍如洗的天幕交織在一起，一虛一實宛如夢幻中的畫面。
女子呼吸一滯，緊張地用手肘推了推身旁男子，男子于是也將目光移向窗戶，輕聲贊嘆一句：“真帥。”
事實證明，喜歡看帥哥的不僅僅是女性，男的同樣也愛看帥哥，不過不會像女生那么癡迷罷了。見女生目不轉睛地打量著前排的加文，眼睛里都閃出星星了，一副要過足眼癮的模樣。男生忍不住吃味地咳了幾聲，正經地提醒女生要講禮貌、矜持一點。
女生有些不舍地收回眼神，然后給男生一個促狹的笑，便把頭枕到男生肩膀上開始打盹了。
人都是視覺動物，一個人的外觀極大程度地決定了他在其他人心中留下的印象。接受優良教育的加文深知這個道理，所以才戴上墨鏡免得太引人注目。可沒想到還是被人注意到，后排那個男生以為自己不懂中文，說話聲就沒有小到讓自己聽不見。
加文無奈地摸了下鼻子，別看在家族他被認為是一名天生的領袖，責任感強、體貼細致、有號召力，實際上他并不享受被他人眼光注視的感覺。
他內心深處是向往自由的，這也是他為什么頻繁地接取外派任務。目的就是想離開加菲爾德莊園一段時間，順便還可以周游世界。可那群大人們卻天真地認為這是自己勇于擔當的表現，對此還贊不絕口。……隨他們怎么想吧，反正不是什么壞影響。加文也懶得去解釋了。
之前的外派任務家族大都會安排專機，可這次加文卻坐的普通航班的經濟艙。因為這次不僅僅是一次任務，更是一場考驗。考驗對象是是他與薩爾，誰先完成任務，誰就將被授予提圖斯獵刀。
這不僅僅是一柄鋒利的煉金戰刀那么簡單，提圖斯獵刀是歷代家主都使用過的武器，得到提圖斯獵刀，意味著家主的位置也到手一半。加文雖然向往自由，對家主的位置興趣不大，但卻對提圖斯獵刀本身感興趣。
第一次見到提圖斯獵刀，加文就被它暗金色的外觀深深吸引住。像他這種戰士，對絕世兵刃的喜愛程度完全不輸那些有錢男人對球鞋、對豪車的熱愛。
不知不覺間，飛機已經著陸。
懸在半空的通道像巨人伸出的一只灰色手臂，將飛機與機場連接起來。加文走出機場，掏出手機，下意識地將通訊錄翻到薩爾的位置，按下綠色的撥通按鈕。可撥出去不到一秒鐘，出于自己也說不清道不明的某種考慮，加文又立馬掛斷了。他改為撥通班尼迪克的號碼。
“喂，你好，請問是班尼迪克嗎，我是加文。”加文彬彬有禮地問道，這還是他第一次與班尼迪克合作。
“是我，到本市聯絡點來吧，我在會議室等你。”班尼迪克回答道，加菲爾德家族幾乎在世界每個城市都設立了聯絡點，它們對外是營業的酒店旅館，對族內的特派專員則提供武器裝備、情報等服務。
“好的。”加文說道。
另一邊，薩爾與班尼迪克坐在酒店專有的會議室內，班尼迪克剛掛斷電話。
“是加文吧。”薩爾猜測道，這個時候要來會議室和班尼迪克見面，除了加文還能是誰。
“嗯。”班尼迪克點頭，房間內又陷入電話前一樣長久的沉寂中。
說來有趣，這已經是薩爾和班尼迪克兩人第四次合作了，但他倆在一起還是很容易進入一種沉默的詭異氣氛。薩爾本就話不多，班尼迪克雖然性格豪爽，時不時開點不咸不淡的玩笑，但也不是個愛主動挑起話題的人，于是兩人在一起出現這種狀況也就顯得理所應當了。
這次的考驗由班尼迪克做引導人，班尼迪克已經追蹤目標一周的時間了。目標疑似是名自動覺醒失控的混血種，他已經殺了好幾個普通人。和一般的死侍不同，這次的目標反偵察能力很強，異常狡猾，好幾次自己差一點就逮到還是被他溜走。
最近一次目標更是與自己硬碰硬地打了一場，實力還隱隱蓋過自己，因此家族決定派出加文和薩爾把目標作為一次重要考核。
一般來說，家族這樣的考核應該是絕對公平的，可這次家族不但沒有規定引導人不能偏袒某一方，還隱隱暗示兩名被考核者拉攏引導人擊敗另一方，這就很耐人尋味了。
也許是家族的目的是想同時考驗未來繼承人籠絡人心的能力，畢竟這也是掌權者相當重要的一部分。但問題是大家都知道我已經和薩爾有過多次合作，而加文和我卻是素不相識，考驗籠絡人心能力也不是這樣制定規矩的吧，這感覺就像是在故意偏袒薩爾。
班尼迪克心里浮想聯翩，他抬頭望了眼薩爾，看到薩爾同樣眉頭緊鎖不知在想些什么，嚴肅的表情看起來有些好笑。
雖然兩人在一起話不多，但畢竟已經合作了三次，一定的默契還是有的。班尼迪克心里自然是更偏向薩爾，可偏偏薩爾不主動問自己內情，似乎是打算要與加文完全公平競爭，班尼迪克也就把剛涌上喉嚨的話頭又咽了下去。