從第八局上來繼投的田中，延續了良好的投球狀態，相繼拿到了白山八棒栗山翔伍和九棒山本朔矢的出局。
九局上半。
白山3比3菰野。
兩出局。
“一棒，捕手，西野君。”
“輪到我了啊。”
西野哲小聲說著，走上了右打擊區。
在本場比賽，這是他第5次打席，作為一棒打者，只要前面有人上壘，就會經常輪到四、五次打擊機會。
“兩出局！”
投手丘上，田中回身拿起滑石粉，向著身后的隊友伸出兩根手指。
兩出局壘上無人，拿到第三個出局數后，下半局菰野高中就可以發起一次猛攻，爭取在九局下半結束比賽。
菰野的投手田中右手拿著棒球別在身后，壘上無人他可以放心這樣做。擦了擦滲出的汗水，他看向了打擊區。
“一年級……真的好厲害啊。”
田中喃喃道。
巖田剛知限制了他們菰野七局之多，直到第八局他們才再次攻破白山的守備拿到分數。這里面巖田剛知的投球十分亮眼，解決了數次丟分危機。
但西野哲的引導才是最讓他們驚訝的。
明明才一年級，卻總是敏銳地捕捉到他們打線的薄弱點，其表現出來的觀察能力，出乎他們所有人的預料。
結果就是他們和白山打了近2小時的投手戰。
“還好，球隊及時扳平了比分，第九局后攻的我們還是占據著優勢的。”
田中暗暗想道。
打擊區上的西野哲舉起了球棒，只是這次他的想法卻和之前不一樣，握緊球棒之后腳輕輕抬起。
身后的主審裁判示意投球可以開始了。
菰野的捕手渡邊思索了一會兒，右手在腿間打出了暗號。
“壓低球路！”
“嗯！”
田中點頭接受配球。
前面幾次打席，西野哲出棒最多的球路是偏高的直球。因為打這種球路，只要把球棒橫掃出去，打中球的話可以把球推向外野，形成外野的落地安打。
西野哲憑借著平飛安打，創造了相當高的上壘率。
所以這次哪怕壘上無人，菰野的投捕也不敢大意，打算充分利用球數來拿下西野哲的出局。
“用偏低球路的變化球來搶好球數，再用偏高的壞球來騙出棒。”
這是菰野高中對付西野哲這類打者的策略。
“來吧，投進來吧。”
“嗯。”
投手丘上。
田中拿著球的手放在手套里面，舉在胸前，側著身體右腳踩著投球板，左腳稍微抬起，身體重心開始放低，并向前傾過去。
這個時候，因為是白山高中的進攻半局，所以是屬于打者的應援。
除了休息席里隊友的吶喊聲，還有看臺上傳來的應援曲樂聲，也許還有隔著直播畫面來自白山町的聲援。
而菰野的看臺上則顯得比較安靜，因為一般防守半局都是應援團休息的時間。
雖然坐了下來，但菰野的應援者們還是緊張地看著場上的比賽。一些從四日市過來的同校生雙手緊緊相握在胸前，心里不斷地祈禱著。
“拜托了……”
“一定要守住啊……”
這局只要守住不失分，他們菰野贏得比賽的幾率就非常大，甚至可以不打延長局。因為九局下半第一位打者就是菰野的一棒，意味著他們再一次輪到完整的上位打線。
只要保持3比3進入下半局，他們有信心打出再見安打。
而現在他們離守住第九局不失分，只差最后一個出局數了。
四日市菰野高中的講堂。
一直觀看著比賽，三年級的小森喜田和一年級竹村藤輝各自盯著大屏幕，不知不覺就停下了閑聊。
首球。
在這一瞬之間，菰野投手田中的前腳踏出，擺動的手臂頃刻來到了最后一個動作。
放球出手！
一道白影驀然跨越從投手丘到本壘板的距離，朝著本壘上空襲來。
滑球！
在進壘前，球從腰帶的高度繼續下墜，這顆大角度的滑球速度一百二十公里以上，而且縱向移動非常大。
球路被壓得很低，馬上就要精準地掉進好球區下沿！
向后稍微引棒之后，似乎西野哲放過了這球，畢竟這球對他來說，真的十分難以處理。
只是。
剛才當投手的球即將離手的時候，西野哲握緊了球棒盯著投手田中的手，他的手臂和腰腹肌肉都繃緊了起來。
球進壘了！
他等的就是球最后進壘的一瞬間！
西野哲右腳猛的踩地帶動腰腹的旋轉，以腰為軸用力自上而下再向上一揮，迎著來球把球棒揮了出去。
“鏘！”
棒球與其說是被擊出不如說是被撈起，逆著球棒擊出的角度，飛向左中外野方向。
“打中了！！！”
“誒？！球呢？”
解說員渡邊俊輔喊道，卻發現畫面里看不到球。
球被打出去了之后，因為球被擊出去得速度太快了，直播畫面一下子沒拍到球。
把鏡頭拉到廣角后，高高飛起的棒球映入了觀眾們眼簾，伴隨著傳來的清脆短促的擊球聲。
以渡邊俊輔的經驗，這種金屬球棒打中球的聲音，仔細分辨的話還是很不一樣的。剛才的“鏘”響，顯然是有著極高的擊球初速，以及那咬準的擊球點。
“球飛的很高，這球到底怎么樣？”
看到棒球在外野高空飛著，以及拼命后退追趕的菰野外野手，渡邊俊輔聲音漸漸拉高了起來。
“球還在飛！”
“球還在飛！！！”
“球還在飛！！！！！！！！！”
把球打出去后，西野哲完全揮棒過肩了。
往常的他，一定會馬上甩掉球棒往一壘跑。只是這一次，看到球在外野高空飛著，西野哲把金屬球棒架在肩上，等著球最后落下的時刻。
但是。
他還是在那之前就放下了球棒，朝著一壘小跑了起來，耳邊響起的是自家應援看臺爆發的歡呼。
“呀啊！！！！！！！！！”
而在投手丘上，菰野二年級投手田中，轉過頭看著球飛出去的方向，手里拿著摘下的棒球帽，不禁喃喃道。
“斯國一吶……”
“那個揮棒。”
可是，低下頭看到帽檐里寫著的“和前輩們一起去甲子園”的字樣，他瞬間有著想哭的沖動。
在所有人的目光中，高高飛起的棒球。
越過了內野。
也越過來外野。
最后砸到了左中外野圍墻后面，那排十幾米高的防護林的樹梢上。
“本壘打！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”