崇禎五年六月初，河南府。
如今的河南府，已經不能用慘來形容了，完全就是一副人間地獄的模樣。
四月間，河南府剛剛遭了蟲災旱災兩大難，田地中幾乎一無所出，百姓們根本沒有任何的積蓄可言，大批大批的人餓死道旁。
夏糧征收一開始，便是無數賣兒賣女的百姓。
雖然在后世來說這是一種犯罪，但是在這個見鬼的年頭，就算將兒女賣身為奴，卻依舊有無數人愿意分文不要。
因為跟在他們身邊，只會活活餓死，為人做奴，還能有一口飯吃，不至于一家老小盡數而死。
在高闖進入河南之前，河南府之地，樹皮都見不到一塊，無數的百姓吃著觀音土，絕望的等待著死亡的到來。
人相食已經不算什么新鮮事了，盜匪之類，更已經司空見慣。
原本還可以向領省逃荒，討一口飯吃的百姓們，卻是被河南府參將汪德慶的數千官軍擋住去路。
汪德慶這支兵馬是防守黃河防線的核心力量，大明各省巡撫向來都有禍水東引的習慣。只要流寇不來自家亂鬧，無論他在鄰居家鬧騰的多兇，都不會有人伸出援手。
汪德慶的目的也很明確，那便是扼守黃河的各個渡口，將流寇牢牢的擋在河南之外。
只是他高估了自己軍隊的戰力，也低估了河南百姓拼死一搏的勇氣。
當聽聞高闖已經過山西向河南奔來之后，更是遠遠看到黃河對岸高闖軍那無邊人群后，無數只等死路的百姓們，卻是爆發出了驚人的戰斗力。
在高闖與官軍開始試探性的攻防戰開始之后，無數的百姓幾乎是一夜間便完成了串連。
數萬百姓群起而攻，原本就沒有戰意，只是憑著黃河天險勉強作戰的官軍直接崩潰。
數千官軍，除了極少數僥幸之人外，絕大部分都被憤怒的百姓撕成了碎片！
這種情形下，高闖更是不可能錯過。
崇禎五年七月，高闖的先頭部隊已經強渡已經快要斷流的黃河，數日間，十數萬闖軍便涌入了河南府內。
在野戰機動兵力被一掃而空的情況下，河南府幾乎完全成了不設防的小姑娘，陷入了高闖的蹂躪之中。
看著一個個縣城，在城內百姓的里應外合之下不斷的陷落，告急的文書如同雪花一般不斷的飛向京城。
但情勢的惡劣卻是超過了大明朝廷的想象，在朝廷上還在討論方略之時，高闖在河南大地上卻是不斷的高歌猛進。
兩個月不到，河南府半壁已經淪陷，繩池、新安、宜陽相繼告破。
而且流寇的數量不斷的膨脹著，從一開始的十數萬人，如同吹氣球一般，快速到達圍攻洛陽的數十萬之眾！
好在洛陽城中還有數千可戰之軍，而開封府周王更是在流寇過河之后，便緊急派出了總兵王紹禹糾集了數千人前來洛陽增援。
洛陽的福王并非史書上寫的那般一毛不拔，拿出五萬兩銀子犒勞軍隊，更是立下殺一賊五兩銀子，并和知府呂維祺組織城中青壯協助守城。
在萬余官兵守衛之下，高闖連續攻城兩月，卻是依舊無法得手。
河南府的戰事已經有四個多月了，大明朝廷的反應也終于來了。
剛剛升了彰武將軍（武將軍勛），太子少保的李征，被急令隨虎大威合軍入豫增援。
山東戰場上，隨著孔有德、耿仲明二人浮海逃亡，官軍已經基本結束戰斗。
朱大典正率領著兩萬余戰兵，自東而來。
京畿方面，盧象升再回披甲帶兵，作為各軍督師，入豫協剿。
崇禎五年八月，與風塵仆仆回來的虎大威合兵一處，李征再一次越過黃河，踏入河南境內。
“曹大哥還在大同鎮？”
李征擦了擦額頭上的汗滴，向著虎大威問道。
“嗯。最后北虜也不老實，雖然沒有大軍聚集的意思，但小規模的馬賊越境卻是數不勝數。老曹不得不在那邊看著，以備萬一。”
虎大威也是熱的滿頭是汗，這種酷暑天氣下出兵作戰，委實讓人極為難受。
“怎么就帶了這點人，損失這般嚴懲？”
虎大威拿袖子將臉上的汗擦個干凈，望向李征所帶的五百人，搖頭苦笑。
“戰死一千余，重傷三百，沒傷的都在這里了。小弟就這兩千軍隊，這下基本上都被打殘了，幾年時間也不知道能不能恢復過來！”
這種戰損是瞞不了人的，李征也不打算對虎大威隱瞞。
“唉，老哥當時被北虜牽制的沒法動彈，只是難為你了。不過話說回來，你以數千兵力，死死擋住高闖十數萬大軍，委實了不起，至少老哥是做不到的。”
虎大威拍拍李征的肩膀，眼中也充滿著贊賞。
李征明白虎大威說的是真心話，但李征卻高興不起來，只能苦笑以對。
看到李征那落寞的樣子，虎大威明白李征心中不痛快。聽說李征的軍隊都是精兵，一戰下來，多年積蓄損失一大半，任誰都不會高興的起來。
“聽說老弟快要當爹了？咱還沒有恭喜你呢。”
虎大威樂呵呵的將話題轉移了開去，終于滿意的看到李征的陰霾散去了不少。
“呵呵，多謝大哥。再有一個多月，便要出生了！”
一提到還未出世的孩子，李征臉上的笑容便多了許多。
出征之前與妻子告別，小家伙在娘的肚子里，已經能夠開始亂踢了。看著妻子肚子上，那不時出現的凸起的小腳指模樣的隆起，李征就會覺得自己好象忘了所有的煩惱。
只是這般靜靜的撫摸著妻子的肚皮，他都能安穩的呆上一兩個時辰。
只是另一個小紅，李征卻是有些納悶，這段時間來他也沒少耕耘，卻始終沒有任何的動靜。
“謝什么謝！等小侄子滿月了，咱兄弟幾個再聚聚，一起熱鬧熱鬧！”
虎大威卻是哈哈大笑，十分豪爽的說道。
“一定，一定！”
李征自然不會拒絕虎大威的好意，對于這個粗豪直爽的西北漢子，李征也是真的當成朋友來交的。
“報！”
“報軍門，夜不收在前方二十里發現大隊人馬，人數足有上萬人！”
正在二人閑聊之時，哨騎卻是快馬而來，高聲的匯報道。
“終于碰到了！來人！傳我將令，各部加速迎上去，先擊跨了這伙流寇，再痛快的休息！”
聽到有敵來襲，虎大威不畏反喜，高聲的下令道。