在開封城遭遇第三次攻擊之時，大明朝廷正處于冰火兩重天的壓抑氣氛之中。
各地送來的消息就沒有一件是好的，要么出現災害，要么就是被人兵臨城下。
山東之事剛剛了結，滿清大軍于三月中旬才徹底消失在邊墻之外。
但陜西劇變卻是讓大明朝廷上各位大佬剛放下的心又提了起來，但所謂福無雙至，禍不單行。
開封府最強力的援軍卻是被闖營徹底擊潰，遁逃回湖廣的左良玉，更是縱兵擄掠當地，在朝廷責罰還未被討論出來之前，便席卷起十數萬的人馬。
這個消息傳來后，所有怒發沖冠要求皇帝重罰甚至斬殺左良玉這個敗軍之將的聲音，全部消失無蹤。
有些尷尬的文武大佬們突然對天地災害造成的百姓困苦上了心，一連數日都是不斷的哭求皇帝開放內帑，賑濟各地的災民。
至于左良玉兵敗之事，更是象是被人遺忘了一般，大家都心口不宣的絕口不提。
崇禎十年初，李征被逼反的例子在前，這左良玉又這般的強力拉人頭的選手，若是一個不善再被逼反了，那造成的后果足以令提議責罰之人政治前途盡失，而且還會成為替罪羊被收拾。
而崇禎皇帝顯然是一個不能被提錢的皇帝，一聽到要錢，立即就會血壓飆升，呼吸不穩，注意力頓時被從之前的議題吸引開去。
不過卻是架不住壞消息一個接一個的到來，陜西主力戰敗，寧夏各地都人心惶惶。
進入四月，寧夏告急，山西悍將李開遠統帥上萬步騎，連敗寧夏總兵馬世龍部，慶陽府，平涼府，寧夏后衛相繼失陷。
山西賊連戰連勝，降者如云，如今集數萬步騎向北，靈州告急！靈州若破，寧夏數衛將群龍無首，任人魚肉。
對于寧夏總兵馬世龍的求援，崇禎皇帝發現他除了精神上的支援外，根本什么也拿不出來。
而他抱著最后一絲希望，殷切的盼望殿內眾臣能有一人給他一個驚喜時，這才發覺什么叫做，希望越大，失望越大。
在一幫子突然變成悶葫蘆的大臣們裝駝鳥之時，漢中府告急的奏折又突然出現在御前，這一次不是要支援的，而是來報喪的。
漢中知府黃行文奏折很簡單，漢中各縣相繼降賊，獨守府城的他卻無兵無將，更是收到城中縉紳大戶們聯絡投敵的消息，知道守無可守，唯有先手刃城中逆賊，然后手持三尺白綾，在城破之后一死報效皇恩了。
事實上，在崇禎收到這道令他涕淚交加的奏章之時，黃行文并沒有在最后關頭先發制人收拾掉城中那些縉紳大戶們，更沒有用三尺白綾報效皇恩，而是主動加入其中，大家和和氣氣的投了山西。
李悅大軍兵不血刃的平了漢中，派兵把守各處關隘之后，便再次掉頭向西，進入鞏昌府內。
鞏昌府比李悅還要積極，在李悅大軍未至之前，便準備好一切的行頭，直接帶著全府投誠。
越過鞏昌，便是甘肅地界，甘肅兵十分的干脆，一箭不發，便直接選擇了投降。
他們是沒有辦法不得不這么做，若說陜西如今百弊從生，那甘肅就根本連百弊都省了，整個甘肅省能夠適合人生的地方更是少之又少。
當地駐軍因為惡劣的環境下，軍隊戰力一向不弱，但后勤物資全部操之于陜西之下，他們根本就沒有抵抗的本錢，李悅甚至只需要封鎖邊關一兩月，這些人就只能人吃人了。
接手了甘肅的投誠，再安排部分隨風人員駐守充當監軍之后，李悅痛快的批了數萬石軍糧與十數萬軍餉，并當著所有守軍的面，逐個發放！
沒想到這點錢糧支出之后，倒是令甘肅鎮守軍完全歸心，山呼萬歲之聲不絕于耳。
歷史上甘肅鎮守軍的糧餉，從來就沒有正常發放過，就算發放也最多四成上下，其中的貓膩人人皆知。
甘肅鎮處于各族混居之地，向來是大小戰不斷，艱苦的環境也造就了他們不凡的戰斗力，唯一的缺點便是糧餉不足，一直無法組建擴充部隊，只能靠著寥寥數千人，守著巨大的防區。
今日這些錢糧卻是頭一次沒有被上官克扣就下發，就沖這一點，這些慣于用武力解決問題，生性豪爽的甘陜漢子完全被折服。
李悅是帶兵多年的將領，他深知若只是錢糧給足，這些人也許只有感恩之心，卻無畏懼之情。
但是若是能夠當著他們的面，展示自己的武功，那才能真正將這些人收歸麾下。
李悅此來，本就是為了達成李征要求的固守河套的重任。
這一次便帶著甘肅軍隊，自蘭州城一路向西，接連收復被大明收縮防御時丟棄的西寧衛，莊浪衛，涼州衛，永昌衛，山丹衛，來到陜西行都司甘肅鎮，這才停止了腳步。
一路歷時三個多月，沿途擊潰蒙古十數部，并且擊潰盤踞甘肅五鎮百年之久的霸主準葛爾部騎兵近萬，共計斬首數千，強推千里。
過程更是令所有甘肅官兵深深的敬畏，一路上向前，他們唯一的作用就是在潞州軍正面戰勝對方后，從后追殺。
尤其是所有戰勝品，李悅都是分文不取之后，全部賞賜給了這些窮光蛋。
沒有什么風險，又有足夠的好處拿，甘肅軍上下已經完全歸心，更是戰意高昂，根本無需人催促，自永昌衛一戰潞州軍輕松擊潰蒙古五個部落聯盟六千騎兵之后，甘肅軍便一改之前畏縮的模樣，開始自動沖鋒在前。
只是到了甘肅鎮，李悅卻是無法再向前推進了。
這次準備的物資已經被消耗的七七八八，通過以戰養戰，這才推進至此。想要再行向西，已經是力所不逮，漫長的補給線足以令如今極為單薄的后勤崩潰。
再多的土地，也需要有足夠的力量才能夠守住，對于李悅來說，這躺行軍之旅，更多的意義是在于展示軍威，壓服地方派。
另一個順手辦的事情，便是將大量被擄掠為蒙古人為奴的漢人解放出來，將他們帶回陜西安置，充實陜西的丁口。
隨著李悅大軍的回返，剛剛到手的甘肅五鎮只能再次送入蒙古人之手，不過被打怕的蒙古人，何時再會回來，那就不是李悅所考慮之事了。
開疆拓土向來都是武人的最愛，但是李悅卻也明白如今的現實，在陜西一片殘破，百廢俱興之時，根本不可能支撐的起這般巨大的物資消耗。
不過他的底線卻是在莊浪衛，一來這里可以為蘭州預警，二來可以掩護河套區域之側，哪怕剛開始幾年艱苦一些，但只要河套開發出來，就可以源源不斷的為大軍提供糧草物資。
李悅大軍于崇禎十一年八月初離開了甘肅，開始參與靈州攻防戰。
數月以來，靈州城雖然一直被圍，但是卻一直不肯妥協。
在李開遠掃蕩周邊，令河套之地盡收囊中之后，回頭卻是發現，靈州城依舊巍然而立。
但是攻打城池，不是李開遠所部騎兵所擅長的，在陜西軍政改革進行到關鍵階段之時，西安城的守軍也是不能輕易調動。
唯一能夠支援靈州的，也只有李悅本部了。