亞元407年，2月3日，甲子城內2區，大貴族吳府。
冬日溫和的陽光穿透微寒的空氣，來到孤鶩的古堡，然后被竹制百葉窗割成無數的碎片，灑落在回廊里靜坐的少年的腳邊。
少年臉色蒼白，身材瘦削，身著白色絲質襯衫，看上去有些病懨懨的，倒是一頭紅火如碳的一頭濃密紅發，在陽光的照映下泛著明艷的光澤，顯示著勃勃的生機。
“明少爺，又到月初了。”
空曠的回廊里，不知何時轉出一人。那人身材挺拔，步履穩健，粗大的雙手里托著一個純白的托盤，一頭銀發下，方正的五官時時刻刻都透漏著一絲不茍的神情。
“哦，是常先生啊。”
虛弱的少年坐在扶椅里，微微轉頭，循聲望去，好一會后眼神才對焦在來人身上。少年默默卷起左臂的袖子，輕輕地把手放到椅子的扶手上，這樣的動作少年像是做過很多次，顯得極為熟練。
常先生向少年走來，腳下的硬底皮鞋極有節奏地敲打在堅硬的地板上，踏踏的聲響在空曠的回廊里來回激蕩，讓少年的濃眉難以察覺地微蹙起來。
常先生的腳步聲總是讓少年心頭莫名煩躁，甚至有些恐懼。
常先生來到少年的扶椅邊，先是把手中的托盤謹慎地在少年手邊的扶手上放好，緩緩地蹲下，然后一手牽著少年蒼白纖細的小臂，一手從托盤中取出一只閃著寒光的亮銀色小刀，在少年的手腕上輕輕一劃。
鮮紅的液體迅速從蒼白的皮膚上殷出，在少年的手腕上形成幾個互不相連的小血珠，血珠不斷地長大，迅速連成一線，變為一道涓涓的血線。
血線順著傷口的方向，緩緩地滴進常先生事先備好的白色精致瓷碗里，不斷地發出聲音很小卻音調高昂的敲擊聲。
嗅著淡淡的血腥味，少年微皺濃眉，順著百葉窗的縫隙，望向被高欄深檻所包圍的綠色草場，語氣有些關切地道：“方姐呢，她怎么樣，可好些了嗎？”
“方小姐的情況確實要比明少爺您嚴重些，不過您放心，由于及時的治療，方小姐的病情已經穩定許多了。”
常先生此時正在處理少年手臂上的傷口，他的聲音雖然蒼老卻中氣十足，語氣也十分柔和。當傷口處理完畢之后，常先生瞇起眼睛對著少年笑了笑，笑容中充滿了慈祥和安慰的味道。
“方小姐是個誠實而善良的人，甲子神一定不會輕易地帶走這么善良的好姑娘！明少爺您就不要再擔心了，您現在要做的，就是按時治療，安心養病，等到身體康健之后，方小姐還要由您來保護呢!”
“嗯。”
紅發少年聞言收回了遠眺的目光，盯著自己的鞋尖，輕聲地應了。
突然，少年若有所思地看向身邊和藹的老人，認真地道：“兄長呢？您說方姐和我的病都是家族遺傳的，那兄長當年得過和我們一樣的病嗎？”
聽到少年的問題，常先生微微愣了一愣，隨即立刻收拾好了情緒，溫和地道：“明少爺，自從老爺年輕時，我就已經追隨在他的身邊了，算起來也有幾十年了啊！可以肯定的是，你們吳家所有的人在年輕時都患過像你這樣的病。”
常先生看著少年長滿雀斑的臉頰，又像看著極遙遠的遠方，語氣中充滿慈愛。
“或許是你們吳家的人全都太過優秀了吧，這種特殊的病也許是甲子神對吳家人的特別考驗。不過明少爺您不必過于擔心，雖然眼下您和方小姐的病情看起來有些麻煩，但這些年來，幾乎沒有吳家人因為這個病而辭世的。所以只要按時治療，您的病一定會盡快好起來的！”
“按時治療，就是每個月放一次血嗎。”
少年的語氣淡淡的，卻飽含了厭倦與不滿，似乎無窮無盡卻不見成效的放血治療已經耗盡了他所有的耐心。
“明少爺！”
常先生的聲音陡然拔高，可能是察覺到了少年語氣中的埋怨，常先生霍地站起，帶翻了座椅扶手上的托盤，使得托盤中的醫療器械和盛血的精致瓷碗嘩啦啦地打翻在地，各種器材雜亂無章地散落地板，發出叮叮當當的刺耳聲響。
突然的變故驚了少年一跳，目光也不自覺地被常先生劇烈的動作所牽引。望向常先生充滿威嚴的方正面孔，少年的眼中充滿了畏懼，甚至帶了幾分祈求的神色。
似乎意識到了自己的失態，常先生先是對坐在扶椅里的少年躬身一禮，語調稍稍放緩，語重心長地道：“明少爺，家主當年的病癥和您一模一樣，甚至比您還要嚴重幾分，現在不是恢復的好好的嗎？放血的療法是吳家幾代人總結出的經驗，您還在懷疑什么，難道家主和我還會害您嗎？”
說話時，常先生的神態極為恭謹謙卑，但語氣中充滿了不容置疑。
少年聞言深深低下頭去，火紅的頭發隨著他的動作緩緩垂下，遮住了他的濃眉。
“常先生，是我的錯，我不該抱怨的。”少年畏縮在扶椅里低聲道，“我知道您和兄長都是為了我好，只是近些天來身體的不適讓我有些心煩意亂，說了不該說的話，請您見諒。”
說著少年抬起頭，給了常先生一個大大的微笑，笑容中充滿了陽光：“您放心，我不會再想那些沒有意義的事情了，以后我一定配合您按時治療，爭取早日恢復健康。”
“嗯，您真要這么想我也就放心多了。”
說完常先生俯身拾起散落在地板上的各類器械，再次分門別類地把它們在托盤上整齊地擺好。
“時候不早了，明少爺，我這就告退，不打攪您了，您也早點回房間休息，受了風就不好了。”
“嗯。”
硬底皮鞋敲擊地板的聲音再次響徹空曠的回廊，拽著少年的心也在通通作響。
“對了，良少爺雖然是你的兄長，但他現在畢竟是吳家的家主，在家私下里你可以稱他為兄長，但在外人面前，明少爺您還是稱他為家主的好，希望您能記住。”
說完常先生的高大挺拔的身影就徹底消失在了回廊交叉的路口，只留下踏踏的腳步聲伴隨著扶椅里的少年在瑟瑟發抖。
陽光透過寒風，和煦地照在少年明艷火紅的發上，紅發輕輕跳動，像一叢正在冉冉燃燒的火焰，顏色與地上那灘流淌滾動的血跡像極了。