在外婆家里，只有一點令“四眼”不太習慣和不喜。這就是讀書，特別是閱讀和數學，最惱火的就是打算盤。不管他怎么自己努力，還是反復教育，基本上近乎于對牛彈琴。
但是說來奇怪，他對英語，特別是英語口語倒不是很排斥，甚至于可以說是有一種心里面誠心誠意接受的自然歡喜。
這天晚上吃過夜飯，一家人都坐在葡萄架下休息，吃西瓜。
姨夫開口說道：“剛才你們小姨說的要好好學習外語，我也想和你們說說掌握一門外語的重要性。”
小毛他們邊吃邊看著姨夫往下說。
為什么講很重要？他說道，你們要知道，上海自開埠以來一直都是中國的經濟中心，更是一個有世界主義國際化格局和傳統的城市。現在正是改革開放開始，能熟練掌握一門外語，以后絕對不吃虧的。
在上海話里有“洋涇浜”這個詞語，現在的意思就是指學得不倫不類的人或語言。實際上上海人以前把中國化的英語也稱為“洋涇浜”英語的。
講起來洋涇浜原來是上海舊時浦西的一條小河浜，也是英法租界上的分界河，所以洋涇浜也泛指洋場和租界。租界里來來往往的生意人自然要和洋人打交道，于是就生成了一種以滬語結構為主，夾雜著英文詞匯的pidgin English，也就是“洋涇浜英語”。
實際上“洋涇浜”并不像人們一般理解的那樣是下三濫的語言，而是曾經風光一時的商業用語。說好洋涇浜也不是一件容易的事。
進入二十世紀后，洋涇浜英語在上海的主流社會淡出，但其對我們學習外語卻產生了深遠的影響。特別是在普通百姓之中，不少洋涇浜英語又蛻變為上海的日常用語。
如“老虎窗”（roof window）、“拿摩溫”（No. one）、“槍勢”（chance）、“癟三”（beg say）、“蹩腳”（bilge）、“拉三”（lassie）、“嘎三壺”（gossip）、“窩塞”（worse）、“邋遢”（litter）、“拉司卡”（last car）等等。
姨夫還講了一個笑話：一個說洋涇浜的男廚子，找工時對外國女主人說：“Twenty dollar one month，eat you，sleep you.”其實他的意思是說：“月薪二十元，吃你的，住你的。”
他最后說道：“對于我們來講，英語最最重要。比如生活中遇到的外語資料，家用電器及儀表上面的英語標注等等。所以講你們一定要好好著把英語學習好的。”
吃完西瓜，看一會兒電視。因為是鄉下，信號不好，電視機滿屏的雪花閃爍，還有嚴重的噪音，小孩們都覺得沒有什么好看頭。于是外婆招呼他們開始洗澡睡覺。
這些弄完，大人門繼續坐在院子里乘風涼，一邊說說話。
小姨說道：“我們大家庭目前來看，只有小毛讀書的底子要好一些，心性不錯，沉得住，應該是一個讀書的料子。”
“也是奇怪，姐姐她們大家庭的孩子，還有小毛的堂哥聽說讀書也結棍的。”小姨呵呵笑道，“想想當初他們阿爺一介頭逃難到上海的狀況，看來這就是要真正的咸魚翻身嘍。”
“窮人家的孩子早當家。他們兩家也就只有這兩孩子，大毛和二毛就差很多了。”外公說道。
小姨低下頭不響。
外公想了想，說道：“前年全國放開了高考，我覺得現在知識和文憑可能又要吃香了的，都趕上好時候了啊。露露的學習你們一定要抓抓緊。她現在還是農村戶口，要是以后能考上好學校，能吃上國家糧就最好了。”
外婆也說道：“女孩子嘛，要是能考上大學，以后能有一份正經的工作，再找一個好的對象，安安穩穩的過過小日子，就很好了呀。”
“我們肯定會抓緊的。”小姨想了想，岔開話題問道，“那，隊里說的事情，阿爸爹你去了縣城一趟，又是哪能考慮的？”