正值香港的深秋，昨晚上剛剛下過了一場細雨，大早上的空氣好的不得了。
第一次參加這樣高規格的行業大會，今朝王建東心情很不錯。
只是他選的第一場報告會，卻不在自己所住的飯店舉行，而是相隔四個街區的另一家賓館。為了趕時間，中間還要坐兩站的地鐵。
走在香港的大街小巷，王建東感慨頗多。
除開市面的繁華和一種流動的活力，熙熙攘攘街面，不管是大市街面，還是背面的角角落落，都干凈整潔，組織有序，給王建東留下了深刻的印象。
不過，這中間還發生了一件比較有意思的事情。
一般來說，只要去陌生的地方，一般就難免問路。
而且香港基本上是山地，道路隨山勢走，斜、弧、拐、繞、盤、回，都令初來乍到者們時時提心吊膽。
好在路邊指示牌多到貼心，使第一次到香港的王建東多多少少可以省去點兒恐懼。
但即使這樣，王建東還是在所難免有問路的時候。
從自己所住的酒店出來，不久后就碰到一個岔路口。王建東不知道這時候究竟該往那條道走，一時不知東西，拿不定主意。
以堂哥王建浦告訴他的經驗，問路最好找警察，其次是穿制服的工作人員。
但是，要巧不巧四周都沒看見有。
這時候正好看見一對老夫妻悠悠經過面前，王建東趕緊迎上去，先問好，再問路。
不想其中的老伯抬眼掃了王建東一個上下，把眼皮耷拉下去，用清清楚楚的普通話漠漠回道：“我聽不懂普通話。”便不再搭理他。
王建東很尷尬，突突突低著頭站在原地。
再往前走幾步。遇上環衛工人在干活，是個大叔。
由于王建東太著急，路上人又少，沒得選擇，只有找他問路，而且王建東想，他是環衛工作，附近應該沒有他不熟的地方，肯定沒問題。
結果，不料大叔只一句，不要問我，我不知道，就給王建東直接頂了回來。
王建東只好再一次訕訕地站路邊再找人。
后來又試著攔住一位西裝革履的中年先生，求教去酒店的路線。
這一回終于算是碰對了人。中年先生很熱情。
但是，接下來的一點很有些出乎王建東的意料。
對方不會說普通話。或者說因為對方普通話水平非常有限，造成了彼此很多交流障礙和不便。
王建東自然很是奇怪：眼前的這位中年人，從裝扮上看，明顯受過良好的教育和較好的工作，為什么卻說不來普通話？難道香港人都不會說普通話，甚至塑料普通話也說不明白？
中年人的話語，在王建東聽來，既不是普通話，但似乎也不全像是錄像帶里自己曾經聽說過的粵語。所以盡管手舞足蹈比劃很久，王建東也還是完全摸不著他所表達的到底是什么意思。
最后王建東不得不使用英語。
沒想到歪打正著，這一回雙方溝通倒是立馬就順利了。在中年人的幫助下，王建東終于搞明白了自己要去的方向。
通過問路的這一件小事，王建東想起來堂哥王建浦曾經說過的的一句話：
有人告誡他，到香港不說英語而說普通話，會被香港人歧視，問路都沒人搭理的。甚至有人還可能故意指錯路看你的笑話。
這回算是自己親身經歷。
從一家飯店走到另一家飯店，到后面王建東感覺腳后跟都要疼了。
根據會場指示牌，終于在會場找位置坐定。
在異鄉外地，參加一次這樣的國際性會議，真的太不容易了，而且還要努力尋找自己感興趣的poster。王建東心里不止一次這樣想。
這時候距離會議正式開始還有一點時間。
準備的座位上已經基本上坐滿了參會的人員。不過整個會場相對比較安靜，大多都是翻動資料的聲音，間或有零星悄聲交談的聲音。
舉目望會場，其中白人、中老年、男性占了絕大多數。
明顯看得出來，盡管學術的多元化熔爐給人印象深刻，但在橋梁行業，特別是橋梁建設領域，這時候還是老外占據著所謂的統治地位。
是的，這一次會場上中國人，除開自己，實際上就沒有別人了。
而事實上，從ProgramBook上的信息，這一次的會議安排人數，將會有三百五十人之多的。
會場上的中國人不多，至少說明中國人在這個領域的人才，或者說是人才的儲備還不算太多。
那，今天這樣的狀況算是個例還是普遍現象？
后來王建東參加的會議多了，他才慢慢知道，在想這次橋梁大會這樣高規格的大型國際性學術會議上，中國人出現的幾率還真不是很多。而且就算是有中國人，其中大多數也都是在美國或者哪個發達國家工作或者學習的。
相反，同為亞洲人，鄰國的日本、韓國的人大多數卻都是從他們本國來參加會議的，其中很多都是研究生。
這一差別其實就體現了中國跟日韓在經濟上的巨大差距：這時候我們國家確實還不富裕，投入到科研領域的經費可能不算少，但是真正用到科學研究和人才培養上的經費就可能就真的不太多了。
但是王建東深深知道，科學研究是需要交流的，在家閉門造車是不行的。
做科學研究不僅要有科研的頭腦，更要學會國際上本領域內的專家交流，學會“銷售”自己，這樣才能夠逐漸建立自己的研究領域。
后來在這次大會上王建東好不容易遇到了幾個從國內過來開會的教授，也跟他們聊起過自己的這個印象和困惑。
教授們對王建東的想法都很認同。
不過，這些教授們也都普遍認為帶研究生出來開會不太現實，花費太多了，這方面的專項經費顯然是不充足的。
想想也是，注冊費加上機票吃住，總要1萬多元一個人。如果一個導師帶一個學生來開會，倆人超過2萬.這錢確實是不好報銷。這時候國內絕大多數教授弄點科研經費都確實不容易。或許對于科研大家來說，負擔也許不是問題，但對于普通只能申請個NSF之類的經費來說的教授來說，就確實負擔不起了。
相對來說，在這一方面，國外的實驗室一般就無所謂了。
首先多數國際會議都是在歐美本土召開的，機票總歸便宜。其次國外科研經費多，一個人一年開三個會，也就4，5000美金左右，無所謂的事情。一個R01一年20萬，如果教授有2個就是40萬，會費肯定是跟毛毛雨一樣了。
科學，歸根到底還是用錢堆起來的呀！這是王建東的深刻體會。