水墨世界之中，北照世在那大殿門外看見了燕。
他正抱著自己的劍靜靜靠在一旁的石柱上，面色看不出悲喜。
“出劍。”
看見北照世，燕只有這么一句話。
北照世手中握住了一柄墨色凝聚而成的劍影，斜視燕，眼中的瞳孔逐漸聚焦。
四周的景象忽然變化，二人從蒼茫的天地之中出現在了一處梨園。
白色的花瓣在樹梢上面微微顫動，像是女兒家的羞赧與內斂，嬌嫩而芬芳。
一片兩片。
無數片。
后來刮了一陣風。
梨園之中，萬千白色而幽柔的花瓣開始舞動，這陣風不但沒有將它們從樹梢上面撕扯下來，反而讓它們開的更加繁茂瑰麗，瓣身上面的紋絡清晰精致，大片的春意在梨園之中瘋狂綻放，直到梨花香氣彌漫在了二人的眸中。
梨花勝雪。
忽如一夜春風來。
北照世和燕站在梨園的兩端，遙遙對視。
“劍意不錯，可惜傷不得我。”燕淡淡說道。
他拔劍，劍光清寒，一尺三分。
從左手劍鞘而出，劃開一輪圓月，停留在某個最微妙的位置。
斬落滿園梨花。
花瓣自樹梢枝頭墜落，下成了紛紛揚的鵝毛大雪。
燕的劍鋒已經臻至北照世的喉嚨毫厘之距，北照世方才出劍。
這一劍很晚，所以北照世出劍的速度極快。
劍刃與劍刃交接的一瞬間，北照世手中長劍翻轉，上面傳來的微小變化讓他意識到了燕的下一招會攻擊他的哪些要害。
他能夠提前預知，但是他躲不掉，也防不住。
——這是燕的劍最可怕的地方。
明明知道對方要砍你什么地方，你做足了萬般充分的準備，最后卻依舊無濟于事。
甚至你不能多阻擋一秒。
于是，和上一次二人論劍一樣，北照世在相同的時間里，被捅成了篩子。
他還是一劍都沒有防住。
對方的強超出了他的想象，若是在真實的世界里遇見這樣的劍客，北照世沒有一匹快馬都懶得跑。
——躺下不動是最省力的死法。
確保對方一劍就能捅死自己，而不是被捅成篩子。
這樣會很痛。
……
……
與此同時，東土某處的鑾殿中。
燈火冉冉，四周的窗紗簾被微風吹起浮動，偌大的殿內上方只有一張暖玉床。
老人安詳地躺在上面。
樊清雪為他細心地蓋好了被子，才聽老人說道：“我活不了幾年了。”
“在我死之前，我要把事情做完。”
樊清雪問道：“那我呢？”
他開始迷惘。
老人說道：“說了你多少年了，你得為自己活著。”
“看看新來的那毛頭小子……他的求生欲望就很強烈。”
樊清雪呼吸為之一滯，慌亂道：“難道下葬的時候，你不帶我一起走？”
老人嘆息。
“我帶了你這么多年，你該長大了。”
“別整天將精力全部放在我一個將死之人的身上，你長了眼睛，就多看看世界。”
樊清雪呼吸變得急促起來，他的手指微微顫抖，退后兩步跪伏于地，一個字也不肯講。
老人翻了個身，背對著他，淡淡道：“這是命令。”
樊清雪沉默了很久，直到老人睡著后，他才緩緩回道：“是。”
聲音微弱不可尋，也不知究竟是怕驚醒了老人，還是原本就沒有力氣再說話。
……
……
豎日清晨，北照世精神奕奕地從石屋里面出來，看見了站在外面等候的一名黑衣男子。
“大人，飯菜已經準備妥當，待您用餐結束之后，我們將會帶您去東土千機樓，在那里您可以熟悉一下關于自己職位上面的諸事。”
他對北照世非常的恭敬，縱然站在他面前的只是一個少年，卻有著極高的地位，昨夜北照世上任‘隱’和‘屠’的消息已經順著天宸閣的暗線沿著四面八方朝著余國的各個角落而去。
這些為天宸閣做事的人很清楚，能夠混上位置的人……都不是什么簡單的角色。
姑且他只當北照世是長著一副娃娃臉，識趣地沒有問關于北照世的任何事情。
他們沒有資格。
關于北照世的檔案，已經被納入了天宸閣的機密，除了上面批下的權力，其他人無人有資格去翻閱。
擅自詢問查閱……那是找死行為。
北照世跟隨那名下人去了食院，用完餐后又順著龍脊橋朝南行，龍脊橋形狀長條險峻，橋身其實就是簡單的黑石拼湊，連接兩片荒原之間的數十丈長的狹縫，橋身最寬處不過兩米，窄的地方就只有一步之距，沒有任何護欄，下方便是萬丈深淵，究竟通向何處并不知曉，無盡黑暗中偶爾會傳出恐怖的聲響，讓人心驚膽戰。
這座龍脊橋連中央的支柱都沒有，遠望時候，其實就是一條簡單無比的線，如若不是黑石足夠堅硬，換作任何其他一種材質的石頭，莫說承載重物，就連搭建都是困難。
千機閣的建造是在另一片荒原上面，所謂的閣樓并不像東土的那座九層高塔一樣引人注目，事實上，這千機閣是建立在地下，一共有三層，分別處理著三類不同的信息。
邊疆，江湖，朝綱。
進入了千機閣，里面的寬闊程度超出了北照世的預想，他大抵明白了為什么余國會歷經三朝皇帝才能將這片地帶搭建成天宸閣的老巢。
想要在荒原的堅硬黑石上面開鑿出這樣大的空間，需要花費的人力和物力是難以想象的。
負責處理江湖情報的那一層閣樓開在第一層，北照世進入之后，里面有許多正在記錄和傳遞消息的下人，那名主管看見北照世手里的牌子，迅速地拱手道：“小人名叫三金，是負責處理江湖情報的主管，日后大人若有什么需要和吩咐，但凡招呼，不必客氣。”
北照世點點頭，而后詢問道：“處理消息的事情你們已經做的很好了……我需要做什么？”
他沒有刻意露出自己高高在上的模樣，這樣的方式并不適合交流。
三金看見北照世這么好說話，心下放松了些許，回道：“大人的工作主要是去江湖上面調查一些比較隱秘的消息，千機閣在江湖上許多地方都有自己的勢力，所以大人行事還算方便。”
北照世聞言笑道：“所以我才是那個跑腿的？”
三金面色略顯尷尬，賠笑道：“大人雖然是四處奔波，但是在千機閣的勢力范圍之內，只要有所需要，小的們定當全力以赴，為大人做好詳盡安排。”
北照世揮了揮手。
“跑腿也沒有什么不好……除去千機樓的人，我還能自己招募人手嗎？”
他想到了燕如雪。
幫人幫到底，送佛送上西。
反正這場和蔡家的對角戲，他們三人都是當事人。
三金遲疑片刻后說道：“可以是可以，只是小的斗膽提醒大人一句……外面的人多少會有風險，還望大人謹慎。”