云夢山，出云峰
一個鶴發童顏的無為道人坐在一處石桌前品茶，忽然感到一陣心悸，手中的茶碗也掉到地上碎成幾片。
無為道人掐指默念，最后不住的捶胸頓足：“道不送卦，道不送卦啊，我怎么就這么糊涂啊。”
“師父，你這是怎么了？”穿著道袍的李鱗跑了過來，看到地上的碎茶碗，也開始捶胸頓足起來，“師傅啊師傅，你怎么把這個白玉碗打碎了啊！這可是咱們家最貴的一個碗啊！”
“什么貴不貴的！”無為道人面色凝重，瞪著李鱗，“徒兒啊，你還記得杭州城那個帶你騎馬的哥哥嗎？”老道士摸著李鱗的頭說道。
“記得，還有個姐姐，和一個有點跛的老爺爺。”李鱗聰慧過人，過目不忘，杭州一行霍君玉和阿雅老安帶他玩過自然記得。
“哎，那是你親親的表哥啊，師父我心急，多嘴提醒了他一番，沒想到卻害死了他啊。”說著無為老道又是一番捶胸頓足。
李鱗自小和無為道人一起生活，極少接觸外人，對表哥也沒有什么概念，按無為道人此刻的表現和他的理解，表哥應該是這世上與自己很親近的人，所以人死了，無為道人才會如此懊惱后悔。
“來徒弟，過來跪下拜三拜送送你表哥。”老道士拉過李鱗讓他面朝西南跪拜。
無為道人如此慎重，李鱗也沒了往日的頑皮，一臉鄭重的表情，朝西南方跪了下去，畢恭畢敬的拜了三拜。
李鱗起身后，無為老道又嘆了口氣，自言自語道：“西南將星尚未成形，就碰上了不世妖星，這些都是命數啊，天命不可違啊。”
“師父，什么是天命？天命為什么不可違？”李鱗對著無為老道就是一串問題。
正懊惱不已的老道士仿佛頓悟：“天命為什么不可違？哈哈哈哈徒兒你就是有違天命啊！”
“這世道就要亂了，你表哥已經不在了，你一定要用心學習我教給你的本領，早日學成下山去拯救百姓蒼生啊。”
李鱗聽話的點了點頭，自此不再像往日那般頑皮，而無為道人也將畢生的本事毫無保留的教給了李鱗。
就在鎮南軍和蠻族交戰，南方軍備薄弱之際。在九江一帶的難民中興起一支叫青蓮教的神秘教派。
朝廷賑災不力，難民中每日都有人餓死病死，死的人多了，也沒人有余力掩埋尸體，沒過多久，就產生了瘟疫。
瘟疫的傳染性極強，傳染范圍極廣，不出一個月，很多小一點的村鎮連一個活人也沒有了。
這時，有一個自稱青蓮教教主的人四處幫人治療瘟疫，不管窮人還是富人，都一視同仁，而且分文不取，唯一要求就是所救之人必須加入青蓮教，供奉青蓮圣母，聽從圣母神諭，圣母的神諭會通過圣使傳到人間，而這個圣使就是青蓮教教主——張秀。
張秀能治瘟疫的消息和張秀是圣使的消息很快傳出，附近府道的難民紛紛前來投奔于他，祈求圣母憐憫，驅散他們身上的疾病，驅趕洪水，將土地還給百姓。
隨著青蓮教的信徒越來越多，張秀的野心越來越大。他本只是個江湖郎中，恰巧祖傳的治瘟疫的藥方能治這次瘟疫引起的疾病，一開始救人確實是出于醫者本心。直到有一次，他救治了一個富戶，富戶病好后給了他一大筆銀兩，張秀第一次見到這么多錢財，突然覺得治病救人不再是他的目的，掙錢才是。
從那次起，張秀就優先給富人治病，得到了大量的金錢回報，同時他也發現，富人雖然給了他錢財，但是對他毫無尊重，卻是那些窮人，對他視若神明。
張秀又想出一個主意，他利用給富人治病獲得銀錢，然后拿錢購買藥材免費給窮人治病。就這樣，張秀在九江一帶的聲望越來越高，他的野心也越來越大。
某一天，張秀對追隨他的一群無家可歸的人說，他在瘟疫初初暴發的時候做了一個夢，夢里一個叫做青蓮圣母的人給了他一張藥方，說是可以治瘟疫之病，開始他也不信，實驗了之后才發現是真的。現在，他靠這張藥方治好了這么多人，他想給青蓮圣母建了祠堂，供奉青蓮圣母。
祠堂建好后，他又自封青蓮教主，將青蓮圣母夢中賜藥方普度眾生的故事是大肆宣傳，并開始要求病人信奉青蓮教。
隨著信徒人數的不斷增多，他又在其中找了幾個機靈的，分封他們為神王，幫助自己繼續招搖撞騙。
在十五這天夜里，突然遠山出現無數鬼哭之聲，其聲凄慘，瘆人骨髓，因為天冷，大部分人還在火堆旁烤著火并未入眠，多半數難民被鬼哭之聲嚇到，動也不敢動。
鬼哭聲持續了大約一柱香的時間，突然山頂出現霞光萬道，一聲洪如鐘磬的威嚴之聲大喝一句九字箴言，頓時無數厲鬼慘叫，之后升起點點綠光，消散于夜空之中。
人們正要歡呼，就聽那威嚴的聲音念了一段闡言。
現世不平厲鬼哭，蒼生萬民代受俘。
青蓮出世警世人，肅清寰宇邪盡除。
念完這段闡言，霞光頓消，一切都恢復原樣。人們默默記住那句話，對青蓮教更加深信不移。
百姓愚昧，鴻蒙未開，不辨是非。青蓮教勢力逐漸壯大，張秀又打起了替天救世的旗號揭竿而起。
各地難民紛紛響應，不出半月，張秀手下竟集結起三十萬難民，張秀用這三十萬難民攻下九江城，將城內原住民盡皆趕走，將城內房屋糧食分發給手下難民，以此舉籠絡人心。
不少寒門學子因無引薦之門不能入朝為官，對漢室朝廷心懷不滿，此時見張秀攻下九江，紛紛前來投靠，一時間張秀手下可謂是人才濟濟，兵力雄壯。
九江陳氏本是當地大家士族，卻被青蓮義軍趕出九江城，很是憋屈，召集各地陳氏族人欲奪回九江，可攻城數次皆鎩羽而歸，損兵折將不說，其他地方的難民見張秀連勝，紛紛前來投奔青蓮軍。
會籍劉氏擔心青蓮軍在繼續壯大下去會對自己產生威脅，上表皇帝請求出兵平叛。
劉兆想出兵平叛，可現在不僅是南方有青蓮軍，冀州也出現一支綠林軍，原本只是小打小鬧的打家劫舍，后來盡然連克三城，將當地守官砍頭自立為王。
南北皆有叛亂，而且鮮卑也不斷要出兵，吞并東北各個大小部族，雖然暫時還未敢再對大漢動用刀兵，可這時候卻不能把鎮北軍調回。
鎮南軍又被西南蠻族拖在蠻族境內，無法抽身，劉兆思來想去，竟無多余兵馬可用。
劉兆之前征地的時候頒布過一道法令，州，郡，縣，鎮不得私自調兵，雖然平時州郡都是陰奉陽違，該調兵還是調，但是這時候卻格外的老實，無詔令絕不私自調兵平叛。
一來是保存自己的實力，第二則是等皇帝坐不住了，撤了法令，好繼續壯大手下兵馬。
劉兆實在是沒有辦法了，叛亂不可不平，但是想要州郡府兵私兵平叛就要給他們權利，不然他們會繼續看著叛軍攻城掠地，不管不問。
又過去半月有余，劉兆無奈撤銷新政法令，此時不管有沒有叛亂的州郡都開始招兵買馬，美其名曰防患于未然，實際上就是要趁此時機壯大自己的勢力范圍。
張秀趁著剛攻下九江士氣正盛，又接連攻下五座城池，而且他還將五座城池里的金銀財物全都搜刮運到九江，告訴信徒這是用來供奉青蓮圣母的。
青蓮教徒自然不疑有他，張秀將財寶都據為己有，但還是會將糧食分發給追隨他的難民，青蓮軍的隊伍越來越壯大。