白吟霜終于笑了：“老爺說的是，妹妹不必傷心了。老爺攜你同去，這是好事情，應該高興才是。”
“姐姐——”季云錦欲言又止，白吟霜忙止住她：“你不用多說，安心跟著去便是。”又轉頭示意霍啟明。
霍啟明點頭表示明白，順手就摟住了季云錦纖細瘦弱的肩膀，領著她往馬車而去，又湊到她耳邊輕聲囑咐。夏日炎熱，女孩的衣衫單薄，他忍不住又細細摩挲兩下。季云錦羞得連耳朵根子都紅了，乖乖地跟著他上前，鉆進了馬車。
白吟霜低聲道：“這又要被他禍害一個了。”這時馬車里傳來希琳卡尼嘰嘰咕咕的說笑聲，又見霍啟明翻身上馬，向著自己連連揮手，白吟霜突然覺得十分難受，恨不得撲上去跟著情郎一道出發。
她連忙克制住自己，含笑向霍啟明揮手道：“老爺，多保重！”
郭繼恩向同樣坐在馬車內的陸婉兒、韓鈺韓昳說了會話，又囑咐了坐在車夫位置上的陳良幾句，便示意吳守明，準備出發。躲在一旁開心吃著栗子糕的耿沖連忙三口兩口咽下，翻身上馬。白吟霜瞥見這情形，忍不住又笑了起來。霍啟明無奈嘆氣，吩咐道：“你過來跟著這輛馬車！”
郭繼恩又囑咐他道：“夏練三伏，冬練三九，別因為天冷就陷在溫柔鄉中舍不得起床，武藝要勤練！”
“知道了知道了，不用你羅唣！”
這小隊人馬終于沿著官道向唐山方向去了。秦義坤也告辭離去，郭繼恩便教白吟霜騎在舒金海的坐騎之上，讓舒金海替她牽馬，一道回城。又對她說道：“前幾日你是耍小兒女脾氣？倒是教咱們白白耽誤了好幾日工夫！”
因為相處日多，白吟霜其實不怕霍啟明，但是面對郭繼恩卻總有幾分敬畏之感。她強自鎮定心神，小聲說道：“其實，奴婢瞧過了歷書，明日才是出行的好日子呢。”
“哪里還能等到明日，已經多給了你們好幾日了。既然這般舍不得，你干嘛不跟著他一塊去沈陽？”
見白吟霜躊躇難答，神色有些畏懼，郭繼恩放緩語氣道：“你怕我？有什么好怕的，我與啟明便如親兄弟一般，這般說起來，往后你就是我的弟妹了。咱們初相見之時，你不是膽子大得很么，如今怎么就畏縮起來了？再有什么事，你只管來找我。”
白吟霜低聲答應，郭繼恩想了想問道：“聞說樂社崔琴師打算讓出班首之位，交與你來帶領大伙兒。你自己是如何想？”
白吟霜沉吟搖頭道：“還是不必了，奴家往后不打算再呆在樂社之中了。”
“這又是為何？”郭繼恩微覺詫異，“如今樂社之名，燕鎮皆知，既有督府每月發放的錢米，又有戲臺出演的工鈿，你們應該也都攢下了不少錢。你不打算呆在樂社，又預備去做什么？”
白吟霜硬著頭皮答道：“奴婢打算另外再籌辦一個樂班。”舒金海程山虎等人聽得此語，也都是忍不住轉頭瞧了她一眼。
郭繼恩濃眉微皺：“這卻是為何？”他想了想恍然道，“明白了，你是不愿意再為咱們這些達官貴人獻歌獻舞。”
白吟霜驚得雙目溜圓，說不出話來。郭繼恩點頭道：“我知道，你天性不喜被拘束。有這樣一份志氣，很好！不過此事可不容易，你得要好好努力了。”
馬隊已經行至皇城左清門前，白吟霜下馬向郭繼恩行禮道謝，郭繼恩瞅著她道：“若是你的樂班果真能辦起來，我準你們與督府樂社輪番至戲臺出演。等你的好消息！還有，我那啟明兄弟，雖然才智無雙，卻依舊是孩童心性，跳脫得很。往后還請弟妹多看著他些。”他說著擺擺手，示意衛隊往西苑軍營而去。
馬隊沿著橫街向西面去了，白吟霜這才覺得那道無形的氣勢已經消散，不覺松了口氣。她想了想沒有回督府，穿過橫街叫了一輛騾車，往澄清坊而去。
河神廟旁的白宅之內，金芙蓉的肚皮已經高高隆起。雖然她當初曾說即便出嫁，也依舊是樂社之人，但其實她自從搬出來之后，便再也沒有回去過，只是曾經去戲臺看過幾次演出而已。
偏廳之內，一個使女給白吟霜捧上茶來，她輕聲道謝，瞧著金芙蓉鼓起的肚皮暗嘆了口氣。
金芙蓉穿著湖綠色綾衫，柳黃色長裙，雙手扶著腰，似笑非笑道：“如今都說妹妹與天師老爺好事將近，你不安心在督府中呆著，竟還要去搗鼓自己的樂班，你是怎么想來？”
“便是呆在督府之中覺得有些憋悶。金姐姐知道我是流浪過好幾年的人，喜歡自在。”白吟霜微笑解釋道，“是以總打算出來自己弄點什么。”
“唉，督府樂社，好歹是一口安穩飯，如今名氣既響，面皮上也有光彩。”金芙蓉嘆氣道，“你若是出來自辦，這風吹雨淋的四處討活計，可是艱難得很了。我也有心想助你一把，只是你瞧我這肚子——哎喲，小崽子，又踢我！”
她低聲喘了口氣：“踢得我心口疼。”
白吟霜瞧著她華貴衣衫，微笑說道：“瞧著白老爺待姐姐定然是十分疼愛。”
“我也算是嫁了個好夫君。”金芙蓉面上漾起幸福神色，只是瞧見白吟霜姣好沉靜面容，心下微微有些失落之感，“聞說前幾日你使小性子，躲了起來，急得天師命人四處尋找。哎，他待你也是真好。”
白吟霜想起郭繼恩的話語，輕聲笑道：“他便是小孩心性，真的得手了，倒未必有多在意呢。瞧著姐姐身子沉重，久坐辛苦，我就先告辭啦。”
金芙蓉撐起身子，將她送至廳門之外：“云錦妹妹如今過得好不好？我也有些時日不曾見著她了。”
“老爺今日去營州，將云錦妹妹一塊帶去了。他在那邊，也得有個人照應起居嘛。”
金芙蓉瞪大了眼睛，不禁羨慕道：“你們兩個，真是好命。”
白吟霜笑了笑，擺手與她道別。
她出了白宅，信步漫行，走入白蓮池南岸邊一處酒館，點了兩樣小菜，慢慢吃著，一面凝神思索。直到一個十七八歲賣唱女孩兒引起了她的注意。
這女孩兒一身粗布衣衫，也有七八分的顏色，一面拉著胡琴，一面輕聲吟唱著小曲兒：“行行重行行，與君生別離，相去萬余里，各在天一涯…”食客們笑語喧嘩，無人傾聽她在唱些什么，白吟霜想了想，放下筷子走了過去。
她又想起了郭繼恩對自己說的話：“此事可不容易，你得要好好努力了。”
郭繼恩此時卻在西苑統領署內接見一位來自河南夏邑的客人，原夏邑縣令辛廣壽。
這位辛縣令入燕都之后便往皇城去謁見郭繼恩，卻是尋不著人。王慶來詢問情形之后，便將他帶至西苑軍營內。拜見之后，他告訴郭繼恩，自己是接到韓煦的書信之后，終于下定了決心，辭官而去。
“加征太過，百姓著實無力輸供。下官身為一縣之長，卻是無能為力。憤懣之下，終于下定了決心。”辛廣壽搖頭嘆息道，“黃昏封印點刑徒，愧負荊山入座隅呀。”
“此前韓都使與本帥閑談，曾提及辛明府，稱贊你是本分實在之人。”郭繼恩笑道，“只是如今他已往營州任事去也，并不在此處。不過這也不打緊，明府之心性，本帥已知之。燕都之楚使君，明日要與本帥一道往各處工坊查看，就請辛明府也一道去。這里有幾份燕都郵報，明府可先看看，待會便在此處一道用飯。軍中飯食粗疏，可不要介懷才好。”
“這飯食還能叫粗疏？”一旁伺候的泉婧插嘴道，“每日都是三頓，不是魚就是肉，奴都胖了好幾斤啦。”
“下官在夏邑縣衙，亦不過是一日兩餐飯食，難見葷腥，哪里還會挑剔什么。這郵報么，此前往燕都來的路途之中便已見過，”辛廣壽拿起報紙笑道，“燕州新政，發揚民智，將軍之眼界魄力，教人佩服！”說著便拿起報紙細細讀了起來。