公主聽得此言，真是大出意外，惱羞成怒之下，她指著遠處等候的許云蘿，口不擇言道：“你，你寧愿奪走我一個使女，也不愿娶我為妻？在你眼中，我就這么不堪么？你若娶了我，這些使女還不都任你予取予求？”
“話要說清楚了，她可不是你的使女。不過是奉了師命來做你的隨衛罷了。”郭繼恩語氣平和，“再者，殿下娟麗無雙，且又聰明過人，將來必得良配，又何必以郭某為意。”
公主只是冷笑：“原來你費盡心機解救咱們，竟然只是因為這個小婢。”她驕傲抬頭道，“請將軍死了這條心罷，我是不會答應的。”
“不用急著拒絕，”郭繼恩獰笑道，“殿下可以慢慢地想。再者，此地距離燕都，尚有千里，路途遐遠，或有意外之事，亦未可知。”
“你——你竟敢威脅我？！”
郭繼恩輕蔑一笑，突然湊上前來，壓低聲音，陰森森說道：“我有什么不敢的？別以為自己有多么貴重，郭某平生殺人無數，多你一個算得甚么？殿下不妨再想想，你若沒了性命，淑妃與益王兩個，就憑他們的性子，你說，會不會任人宰割？”
公主恐懼地后退一步，瞅著郭繼恩說不出話來。
“我知道殿下的心思很多，這個不要緊，只要留住了性命，你有的是空閑功夫慢慢去想。”郭繼恩淡然振衣，“不過，許云蘿之事，我卻不想等得太久。殿下還是早做決斷的好。”
他說完便不再理會公主，轉身往院門而去，又吩咐舒金海道：“今夜你親自率領伙伴們值守此處，務必打起精神來。”
“是。”
郭繼恩又忍不住轉頭瞧瞧許云蘿，見她朝自己微微點頭，便笑了笑，大步出了院門。
李續根和傅沖都笑著迎上來道：“可要向主公賀喜？”
郭繼恩瞧瞧這文武二人，嗤笑道：“你們還真以為這位公主是良配么？其人心思甚多，將來必定再生事端也。走了走了，趕緊回營去。”兩人面面相覷，只得跟上。
次日早晨，軍隊拔營之時，舒金海等護送著安淑妃一行過來與他們會合。許云蘿來到郭繼恩面前，有些困惑稟道：“公主殿下吩咐婢子，往后便隨侍將軍身側。”
“很好。”郭繼恩舒一口氣，沒有過多解釋，只示意她跟在自己身旁。然后，他原以為為了避嫌不會前來相送的朝歌刺史喬如思也駕馬出城，趕了過來，氣喘吁吁向他拱手問道：“昨日有一樁要緊事忘了請教將軍——倘若虜騎自太行南三陘入寇河南地界，當如何處之？”
“本帥既在易縣摧破虜賊，他們十有七八會大舉西進。使君不必擔憂過甚。”郭繼恩說著目視賀廷玉，賀廷玉便慨然抱拳道：“若虜賊果然犯境而來，賀某必定率軍相援。”
喬如思這才放心下來，于是與郭繼恩等人道別，又掉頭回城去了。賀廷玉一聲令下，這支軍隊便往北向燕州開進。
軍隊行至鄴縣，曹仁貴率領著后軍甲師丙旅也趕到此處接應，六千兵馬浩浩蕩蕩，一直將安淑妃等人送至魏縣境內的運河碼頭邊，才轉道返回邯鄲。接著右軍點檢粟清海又親率丙旅的一個團趕來，沿河護衛，一路北行。
霍啟明與白吟霜已經從悲傷的情緒之中漸漸擺脫出來。兩人坐在船頭，瞧著平靜的運河之水，倒映著碧空白云，兩岸林木。霍啟明突然開口說道：“云錦妹子就像一株木樨花，并不惹人注目，卻是芳香撲鼻。當時不以為意，如今才真正明白——我霍啟明何德何能，竟讓她以如此深情厚意待之。”
“你能如此自省，也就不枉云錦姑娘舍身相救。”從船艙里出來的郭繼恩聽到了他的自言自語，點頭說道，“逝者已矣，往后你要更加努力，好生任事。與白姑娘也要彼此親愛，彼此扶持。這才是對云錦妹妹最好的報答。”
霍啟明默默點頭，白吟霜瞧著跟在郭繼恩身后的許云蘿，招手示意她過來，牽著她的手輕聲說道：“姐姐我在燕都城內，有一支樂班，演些歌舞雜戲。妹妹得空之時，可以往大戲臺來瞧咱們的出演。”
許云蘿輕輕點頭。白吟霜又輕撫她光滑細膩的臉蛋，感慨說道：“竟然生得這樣好看，也難怪——”她瞥見郭繼恩警告眼神，又改口道，“往后你不戴面紗，咱們燕都城里又多了一位絕色美人了。”
“沒有吧，姐姐才是真的好看呢。”許云蘿對自己的外貌沒有什么感覺，“聽師傅說，奴婢小的時候，又笨又丑，還甚少說話，她很是不喜。”
“女大十八變呀，”白吟霜笑了起來，“只是你現在還是不怎么說話，其實咱們這些人，都是自在隨性之人，你不用太過拘束。對了，你跟著尊師很多年了么，家中父母呢？”
“奴婢是師傅在兵亂之中所揀的孤兒，那時候婢子年紀甚小，已經不記得父母是什么模樣了。”
霍啟明聽了這話也忍不住轉頭瞧著她：“尊師可是姓許，你是跟著師傅姓么？”
“是。婢子的名字，是師傅取的。”許云蘿瞧見白吟霜眼中同情之色，又說道，“師傅其實待婢子甚好，教婢子識字習武，能做她的弟子，這是婢子的福分。”
白吟霜只是輕輕嘆息，又忍不住撫摸她溜圓的腦袋：“往后別再梳這種道士發髻了，換回女兒裝束罷。”
“好，”許云蘿瞅著白吟霜身穿的月白色裙衫道，“不過婢子身上沒有錢，不能像姐姐這樣置辦許多衣裳。”
霍啟明白吟霜兩個都笑了，“這個小妹妹著實好玩，”他走到郭繼恩身邊輕聲笑道，“你也算是揀到寶了。”
郭繼恩神色變幻，心疼、憐惜、惱怒，目光一直跟在許云蘿身上。聽見霍啟明說話，他才轉頭道：“回到燕都之后，咱們要將各處文武官衙都重新置備，理順彼此關系，以備將來。”
“好。”霍啟明想了想道，“我也要留在燕都，后面還有很多計畫，要與各處督辦們都議定下來。”
“既然如此，那么我就往營州去一趟。”郭繼恩轉頭吩咐扈從道，“船隊靠岸，教粟清海速來見我！”
沒有宮女隨行，只有二老一小三個太監侍奉著淑妃娘娘等三人，未免有些不便。原本還有許云蘿幫著娘娘和公主照應起居，如今許云蘿也被郭繼恩要走了，公主心下惱恨，只是無計可施。每日飯食都是軍中伙夫送來，菜式還算豐盛，卻說不上精細。還好這些人原本在宮中也嘗到過餓肚子的滋味，是以并不挑剔。郭繼恩還叫某處官府送來了紙筆顏料，讓益王閑暇之時自己在船頭畫畫，霍啟明也時常過來指點一二，聽得益王連連點頭。
“我法無法，惟師造化，”霍啟明說道，“殿下運筆設色，已有氣候，只是還得多學多看，前師之作，多多揣摩，然后，又要全然忘掉。否則，皮毛襲取，終落窠臼。還有，書法也得多練。”
益王深以為然，景云公主冷眼瞧著，忍不住出言譏諷道：“弟弟便是畫得再好，又有甚么用處？難不成你將來就做個畫師？”
“畫師有什么不好，山川花鳥，皆出筆下，”益王不服氣道，“這是極雅的事，姊姊不可太過輕視。”
公主深恨他不知上進：“你將來是要做天子的人，難不成每日里只管作畫不成？治國平天下，才是你要學的本事。”
“沒有興致，我也不想學。畫畫比你說的那些有意思多了。”益王說著又轉頭對霍啟明興致勃勃道，“對了，天師前日所言，定州瓷窯出了刻花技法。不知可有實物出產，在燕都能見著么？”
“是，如今除了彩釉之外，又出了純白刻花，足稱精美絕倫。”霍啟明笑道，“到了燕都，咱們一道賞鑒。”
公主愈加氣恨，正要發作，安淑妃上前拉著她，小聲說道：“榮兒既是喜愛，你就隨他去罷。往日他被拘束得狠了，如今這般自在，不是極好么。”
“慈母多敗兒，”公主冷笑道，“你就不想他將來做天子么，榮兒若登大位，學這些又有何用？”
“不想，”安淑妃連連搖頭，膽怯說道，“我們母子這樣單弱，若果真被推至大位之上，那一定是禍害，萬萬不可作此想。”
公主七竅生煙，轉頭瞧見霍啟明似笑非笑眼神，按捺不住叱道：“你，與我滾出去。”
霍啟明輕笑一聲，將麈尾往頸后一插，出了船艙。