從燕都至海津，二百八十余里，樂班諸人在軍隊半道歇息之時，便奏樂彈唱以為解乏。只有白吟霜沒有獻藝，而是小聲與郭繼恩聊天：“奴婢過了今年，大概就甚少會自己登臺出演了，倩兒也說，往后打算與奴婢兩個，便仿照朝廷教坊，收幾個女弟子。”
“可以啊，”郭繼恩嘴里銜著草根，漫不經心應道，他又轉頭瞧瞧許云蘿，少女正在認真瞧著樂班的演藝，“只是我得提醒你，既是答應了要教云蘿學舞，須得說到做到才成。”
白吟霜微微一笑：“統領老爺只管放心，奴婢既然提了這事，定然會教她學會。”
郭繼恩等沒有在海津府過多停留，也沒有去瞧樂班的出演，他們從碼頭登上戰艦，往遼南半島的都里城而去。兩千料的戰艦長達二十余丈，桅桿高聳，船帆闊大，駐泊在岸邊如同一只匍匐的巨獸。觀者無不驚嘆，郭繼恩卻搖頭輕笑一聲：“此不過一葉小舟耳，何敢稱為巨艦。”
“這還不能算巨艦么，”傅沖詫異道，“兩千料，已是最大之海船了。”
“不，回頭咱們還要造四千料之大船。”
海天一色，羽毛狀的白云散布在天空之中，戰艦在平靜的海面向東航行。宋庭耀、樊振海等參謀們帶領著幾個講武堂的學生一道，跟著船上官兵們學習操船技能，辨識風向、風力、洋流和星宿等。郭繼恩立在船頭，與營管莫賢生一道注視著遠處小小的黑點。
那是中州軍的海船，正在漸漸靠近過來。“東萊至都里，三百里海面，中有大謝島、龜島、烏湖島等，”郭繼恩說道，“中州軍在此處設有軍寨，每日巡邏戒備，可有與你們沖突？”
“主要還是為了封禁流民往遼南去。”莫賢生面部線條硬朗，頭發剃得很短，據他自己說，這是因為出海之后淡水金貴，洗頭不便，是以水師官兵們大多留以短發。聽見主帥詢問，他認真解釋道，“有時候民船趁夜間出海，咱們往往就在烏湖島北面一點巡航，若是接著了，便護送著往都里城去。若是他們半道被東萊水師截住，咱們也就無法了。”
東萊水師的三條小船慢慢地接近了營州水師的伏波二號戰船，團練姜玉柱有些羨慕地瞅著這只龐然大物，嘴里嘖嘖有聲：“燕鎮果然是闊奢，這等大船數十艘，成日在咱們面前耀武揚威。”
他們不敢靠得太近，便一直跟著，眼見大船漸漸向北，才不得不轉頭向烏湖島而去。
伏波二號繞過老鐵山向西，漸漸靠近都里城碼頭，眾人眼見沙鷗繞飛，岸邊房屋密集，還有一座佛塔，紅日慢慢墜向群山，都是興奮不已，指指點點。傅沖卻是覺著不對，他問莫賢生道：“莫營管，這都里城，竟然是沒有城墻的么？”
“是，”莫賢生覷著郭繼恩道，“據說是郭統領下令，都里城不必建造城墻，預備將來擴建之用。”
“這里要城墻做什么，”郭繼恩負手道，“北面，有大黑山要塞畢奢城，南面則有精銳之水師，又何必耗費民力筑造城墻？”
下船之后，郭繼恩問前來相迎的劉清廓：“船廠在哪里？”
劉清廓向北面一指道：“如今還有三條船在干式船塢里，正在趕造。”
傅沖笑道：“水師當真是吞金巨獸，一年耗費銀錢逾百萬緡，營州一年歲入不過三百萬，劉點檢這里，三當其一矣。”
跟隨郭繼恩一道前來的郜云漢途中甚少說話，這會也忍不住道：“民力維艱，統領耗費巨萬打造水師，其實甚是無益也。”
“現在無益，未必將來就無益。譬如未滿三朝之小兒，有何益處？難道咱們就不將養么。”郭繼恩笑著大步向前，又回頭對眾人笑道：“都說山珍海味，今日便教大家都嘗嘗真正的海味，吃海參！”
營州軍第二師點檢孟書田也從畢奢城早早趕到了都里城，晚飯時候，他向郭繼恩提議道：“如今此地佃戶、漁民漸多，船廠又有上萬工匠，畢奢城內，亦有上萬丁口。主帥當在都里城設府以轄之。不然，咱們幾個既管軍務，又理民政，著實分身乏術。”
“本帥何以先至都里城，便為此事。”郭繼恩注視郜云漢道，“郜推官，自今日起，你便是都里府之刺史。”
郜云漢頗出意料之外，但是他并未詢問，只是默默點頭。傅沖等人便舉起酒盅向他道賀，拉巴迪亞認真地說道：“首先要恭喜郜太守，然后，我必須告訴你，雖然都里城還不大，但是終有一天，它會變成一座非常繁華的城市。”
“那么你除了督辦船廠事務之外，還要兼領都里府之別駕，”郭繼恩瞅著他道，“協助郜使君辦理民政之事。除了漁業之外，通商之事也是要務，不可輕忽。”
拉巴迪亞愣住了，然后嘆氣道：“我的妻子很快就要生了，要是兼領職事能夠獲得雙倍的俸祿，我就會非常高興了。”
眾人都大笑起來，施懷義嗤笑道：“你少打幾次馬吊，這錢也就省下來了！”
“馬吊？”郭繼恩詫異問道。
“是，這是霍真人在沈陽之時創制的搏戲，”施懷義笑道，“如今營州各處，都愛玩這個。”
郭繼恩點點頭，不再理會此事，轉頭吩咐孟書田：“明日先巡視水師，你這邊撥一團人馬，護送咱們去沈陽。要緊的是咱們帶來的火油彈，務必要看好了。”
“火油彈？”劉清廓問道，“可是從伏波二號上卸下的那些木箱子？”
“對，留一箱給你們，出發之前，演示給你們瞧瞧。”
兩日之后，孟書田親自率領一團兵馬護送郭繼恩等人往沈陽而去，他特別叮囑團練蘭克儉，務必要看好那幾輛馬車，顯然出發之前的火油彈演示令他大為震撼。
時候雖然已至夏季，遼南半島卻讓人感覺十分涼爽舒適。軍隊沿著地勢開闊、起伏平緩的官道一路向北，穿行過風景瑰麗的千山山脈，經積利州、建安州直至沈陽南面二百里處的安市州。
一路之上，天氣和景色都令人心曠神怡，但是極目所見，除了幾座城池，原野之上甚少人煙。傅沖連聲嘆息不已：“這么好的土地啊，耕種桑麻，只要有民來此，便是富庶之鄉也。”
“是，遼南之地，夏季涼爽，冬季雖冷，亦不過與燕都大體相當。”郭繼恩點頭道，“所以咱們還是得多想法子，教更多百姓移居此地才是。”他說著瞧向正領著參謀和學生們一道測繪輿圖的粟清海，“粟都尉，可有什么發現？”
“是，”粟清海有些困惑，“此前的輿圖有誤。”
“不錯，方格之法繪圖，愈是往北，錯漏之處越多。”郭繼恩贊賞點頭，“到了沈陽之后，你要組織人馬，將營州之圖，重新繪制一遍。”
“是，卑職明白了。”
軍隊保持著一日六十里的正常行軍速度，然后每日扎營，休整于野外。粟清海的夫人寧青據說是仕宦之家出身，但是完全沒有閨閣女子的嬌驕之氣，帶著淘氣的兒子與軍士們同行同止，令大小官兵們都甚為欽佩。而一直跟隨郭繼恩身側的許云蘿也同樣能吃苦，與大伙一塊布設營帳，歇下之后又與伙兵們一道燒水做飯，孟書田不禁贊道：“也不知統領從何處找來這位許小娘，瞧著天仙一般嬌滴滴的人物，卻是這等勤快能干，教人好生佩服也。”
郭繼恩神色卻有些古怪，他想了想喝道：“許云蘿，趕緊過來，陪我出去瞧瞧。”
舒金海、程山虎跟著兩人出了軍營，原野之上，東面是山勢嶙峋的千山，西面的遠處薄暮冥冥，隱約有大海的氣息帶著腥味撲來。郭繼恩正想對許云蘿說話，北面的原野之上，已經涌出一支兵馬，旌旗招展，向著這邊加速趕來。
這支兵是駐屯于襄平和安市州兩處的營州軍第五師所轄的一個團，由點檢梁義川親自率領而來。參見郭繼恩之后，他便說道：“朱師監如今就在北面安市州處，正等著將軍過去呢，如今的安市州，可是與往日大大不同啦。”
“好，明日咱們便不用宿于野外了。往安市州去住第五師同袍們的軍營。順便也瞧瞧如今的安市州，究竟是怎樣情形。”
安市州雖然建有城墻，然而路上最引人注目的卻是城外那些高大的豎爐，冒著白汽的連綿廠房。展示在人們面前的，是一座規模巨大的鐵廠。