王仲揚一面與乞仲烈雄兩個往錢莊分號商議借銀之事，一面又找到向祖才：“烏倫部渠帥的兩子，當初在會寧府既已擒獲，何不就地斬殺？還大老遠地帶回沈陽來，如今要如何處置？”
“不知王憲使可有主意？”
“將這兩個都遣入燕都城，凈身送入宮中侍奉貴人。監軍以為如何？”
“就依憲使所言，在下會囑咐親衛營，途中嚴加看管，不教走脫。”
向祖才便私下告訴傅沖此事，讓烏倫部的兩個少年跟著隊伍一塊返回。他們沿著官道跨過遼水浮橋，經遼西一路向西向南。臨榆關城已由邊關變為內地，城門大開，來往客商不絕，一派太平盛世之景。燕州前軍點檢劉元洲親自率兵來迎，并將他們送入唐山府城。如今的唐山已成工業重鎮，巨大的工廠和林立的煙囪，令這些部族子弟們都驚嘆不已。
郭繼恩返回燕都之時，已經到了八月上旬。這個時候燕都城里最惹人注目之事，乃是一家新開設的點心鋪子，名喚喜樂齋。這里售賣一種叫做月餅的新式吃食，還有喜餅等物，都制作得十分精細，美味可口，每日前來購買的百姓，絡繹不絕。
在城外的驛站里，郭繼恩聽得前來迎接的王慶來說起此事，便轉頭瞅著與之一道前來的霍啟明：“這點心鋪子，想必你才是幕后東主罷？”
“不過是出了些銀子，叫幾位外州來的制餅匠人開了間小鋪子罷了。”霍啟明綸巾鶴氅，一派仙風道骨，懶洋洋說著話，一面又打量著跟隨郭繼恩一道返回的部族子弟們。這些人沿途之中皆聽軍士們說起過真人的傳奇故事，如今得睹真容，都有些敬畏地瞧著他。
霍啟明招手叫他們都坐近些，一面與他們聊天，一面與郭繼恩敘些閑話：“我在忠義坊購下了一處宅子，又推倒重造，蓋起了三層小屋，十分精致。回頭你也去瞧瞧，這屋子夠大，你要不要搬來與我們一塊住？”
“樂社？兩家樂社如今都不在城內，督府樂社去了定州，白家樂班卻遠在邯鄲，也不知道中秋之時能不能趕回。你是西齊雅的兄長？不用急，她遲早會回來嘛。”
“你是叫做費倫圖？那么西室韋部費倫古阿是你什么人，你阿爹？了不起，大鮮卑山中口口相傳的英雄啊。入了講武堂之后，你可要努力向學，將來比你爹爹更為出色，這個就叫做，青出于藍！”
“大學堂？這是燕都城中第一要緊的所在，比皇宮還要金貴。往后你入了大學堂，就是太學生了。你的同學之中，有東唐的親王、公主，還有新盧國之王世子，自然大多數還是平民子弟。益王？這位殿下喜愛作畫，天份又高，假以時日，必成一代大家也。金世子？其人資質平平，不過性情純篤，可以相交。公主殿下？呵呵，呵呵。”
郭繼恩手捧茶盅，靜靜瞧著幾個部族子弟不停向霍啟明詢問，角落里蜷縮著烏倫部的兩個少年，正被手握刀柄的軍士嚴密監視著。郭繼蛟與舒金海等人立在一處，低聲議論。蘇完可娜則與許云蘿坐在另一張桌子旁小聲細語，也不知道兩個女孩兒怎么會有這么多的體己話。
夜色已深，王慶來首先熬不住上去睡了，于是大伙兒都各自去歇息。霍啟明這才恢復了鎮定從容之色：“乾坤百戰，萬方多難。七月中，淮南大將于善立于七里亭設伏擊破魏王軍，雙方再度對峙于蕭縣地帶，反復拉鋸。當地已經絕無人煙，百余里地，荒草彌漫，白骨曝野。你所料不差，梁徐之戰，瞧著還得繼續耗下去。”
“關中形勢如何？”
“西面關中，桑熠所部自朔方敗回，寧宗漢拒其進入西京城。只能在醴泉、永壽等處休整。六月底，圖韃中軍主將特莫孤與降將白萬鈞率部進據韓城，再次逼向西京。與寧宗漢對峙于奉先十余日，后桑熠引兵來援，圖韃兵于是又退回韓城。”
“圖韃人這是鈍刀割肉啊，”郭繼恩嘆息道，“今日來一刀，明日又一刀，關內軍雖是流血不止，卻是連包扎喘息之機也無，待得力盡之時，圖韃人就該全力施以雷霆一擊了。”
“寧宗漢雖為猛毅之輩，性子卻是貪婪忌刻。”霍啟明分析道，“梁忠順必定是許其割據關內以為藩鎮，是以寧宗漢視朔方退下來的桑熠部為客軍，甚為防范。二將不能齊心協力，關內又無回旋余地，西京城，遲早陷落。”
“兩處戰事，想必郵報都有登載，城中官員們怎么說？”
“還能怎么，都覺得西面形勢有好轉跡象。”霍啟明輕笑一聲，“畢竟文官們沒有幾個知曉兵事的。”
郭繼恩沉吟不語，然后他瞥見郭繼蛟還侍立一旁，不禁問道：“六弟如何還不去歇息？”
郭繼蛟正等著他詢問，連忙回道：“大哥，小弟想要轉出親衛營，還望大哥允準。”
“可以啊，”郭繼恩瞧了他好一會，郭繼蛟心中忐忑，霍啟明正想替他說幾句，郭繼恩已經開口答應，“過幾日楊點檢會往海津府去練新兵，你就跟著一道去。現在安心了罷，趕緊去歇息。”
“是，多謝大哥！”郭繼蛟興奮答應，喜孜孜地退了下去。霍啟明便問道：“新擴之師，可是編入前軍么？”
“對。”
“中軍也該擴編才是，”霍啟明意味深長地瞅著他，“居重馭輕，以制衡四方也。”
“這也是應有之義，不過眼下最急迫之事，”郭繼恩慢慢說道，“是咱們該另設一府以總掌兩鎮軍務。”
“架屋疊床，何必如此費事。”霍啟明不以為然道，“就以兵部尚書兼領柱國大將軍，再加以檢校中書令，由是獨掌軍政，豈非如意？”
“你這不是胡鬧嗎，以大司馬兼大將軍，我干脆在額頭刻上權臣二字好了。”郭繼恩嗤笑道，“咱們非謀一時，當謀百代萬世，須得仔細計議才是。”
“往后再議罷，我也要去睡了。”霍啟明打著哈欠道，“道爺我日理萬機，著實是辛苦。”
翌日，隊伍行至光熙門外時，便見到以蘇崇遠為首，元珍農等文武官員皆來相迎。郭繼恩只好下馬扶住蘇崇遠道：“蘇公年高德劭，何必遠迎之！小子萬萬當不得蘇公如此也。”
“郭將軍蕩平虜寇，威行絕域，此乃不世之功。咱們依制相迎，這是該當的。”調養了兩月余的蘇崇遠瞧著身子健朗了許多，氣度從容，含笑與郭繼恩說道，“國家倚賴將軍多矣，似這般大捷之喜，老夫便是百里之外迎之，亦是滿心暢快也。”
元珍農、靳宜德、盧弘義、宋鼎臣、楚信章、于貴寶等皆來與郭繼恩道賀，眾人一邊說話，一邊進了城門。又沿著橫街向西直至皇宮承天門前，郭繼恩并未下馬，只抱拳對一眾文官道：“益王與淑妃殿下處，本帥就不去謁見了，煩請元公給益王授課講學之時，順便告知即可。”
不等蘇崇遠等人答話，他便駕地一聲，縱馬往西苑而去。許云蘿和蘇完可娜兩個女孩，連同舒金海、程山虎等親衛營甲隊軍士，連忙打馬跟上，馬蹄得得，很快就漸漸變成一個個小點。于貴寶便向文官們抱拳告辭，也催馬趕了過去。
文官們面面相覷，傅沖指著后面被看押的烏倫固罕、烏倫固哲，輕聲對霍啟明道：“這兩個乃是營州軍向監軍吩咐，遣來送入宮中侍奉貴人之用，咱們現在就將其交與內侍署么？”
霍啟明聞言，轉頭瞧了瞧那兩個面色發白，被繩索捆綁住的少年，都只有十余歲出頭模樣，他想了想吩咐王慶來道：“遣人去叫金吾衛王總管過來，將這兩個孩兒領進去！”
王慶來連忙答應，霍啟明又轉頭吩咐豆莫真、費倫圖、乞仲文藝和西齊度：“你們幾個，先跟著道爺往鳴玉坊燕都大學堂去，城中驛館也在那邊，至于要去講武堂的，明日再過去罷。”
于是這伙年輕人也都跟著霍啟明去了。楚信章便向蘇崇遠元珍農等作揖道：“下官衙署之中尚有急務，先行告辭。”
“且慢，”靳宜德忙道，“郭將軍雖得勝而歸，卻不愿往宮中覲見益王殿下，此事可謂驕橫矣，楚使君豈不規勸一二？”