自九十九泉向東，地形漸漸崎嶇起來，大隊人馬自軍都陘趕至宣化，風停雪住，都支也感覺這邊的天氣要暖和了一些。宣化雄城，趕往邊地做買賣的人很是不少，入城之后，其喧囂熱鬧，令小夫妻兩個都很是驚奇不已。
宣化府城方長不過四里，城中市集卻極是繁華，他們兩個逛了許久，才尋了一處食鋪用飯。幾個從松漠地過來的藥材商正在低聲議論，又有人大聲說道：“開春之后，某便往黑城、盛樂去也，一邊收些好藥，一邊也去瞧瞧那汗王的盛樂行宮。”
“那又有什么好瞧的，不過也就是些帳幕罷了。”
“不是，就跟漢地的屋子一樣，”都支忍不住插嘴道，“很寬大的院子，外面還有兵營，里面都是屋子，上面覆著青瓦。”
那幾個藥材商都轉頭瞧著他，其中一個問道：“這位小郎君，可是從云中來的么？”
“云中？某是從黑城來此。”
幾個藥材商都笑了，打量著他道：“小郎君可是西室韋部之人？想必是才來漢地罷。”
“不是，某乃是同羅部族之人。”見那幾個商人臉上微微變色，都支忙又說道，“某隨漢家大軍來此，要往燕京去。軍中大人說，要把某送到那講武堂去。”
“原來如此，倒是要恭喜小郎君了。”那幾個商人神色緩和下來，堆著笑意向他道喜，“既入講武堂，這富貴前程自然是不用擔心了，好事，好事！”
都支連忙也學著燕州軍官做派，抱拳回禮。又聽著他們議論不已：“都說周統領極會打仗，如今連云中都已收復，銀夏那邊，還是一團亂局，可見他的本事，其實言過其實。”
“我燕鎮大軍，平遼東，救新盧，又收取河東、關內，實可謂所向無敵。這區區陜北之地，打了半年，也沒個結局，所謂一將無能，累死三軍。若是郭元帥換一員大將往延安掌兵，說不定，這朔方地都給拿下了。”
“嗐，這說到天邊去，周統領可是跟了都帥多年的臂膀，”一個胖子搖頭晃腦道，“都帥是不會換將的！”
宣化府衙之內，新任宣化刺史蔡南泉請常玉貴坐下說話：“聞說陜北道大總管、周恒周將軍也已經回京了。”
“哦，”常玉貴從仆役手中接過茶盅，“莫非羽林軍燕州軍各師，俱都陸續返回了？”
“這個下官如何知道。”蔡南泉掀袍坐下，“只是如今四處皆有議論，說是陜北戰事不順，都帥很不高興，是以將周統領給調了回來。”
“新平之圍既解，如何能說戰事不順。”常玉貴搖頭道，“周統領雖說年輕，卻是雄才名將，謀勇兼備。陜北之戰，便是換了都帥親至，也未必就比他打得更好！”
“下官在常山之時，也曾與周統領共事一段時日，其人氣度智略，下官很是佩服的。”蔡南泉拈須說道，“只是駱統領一戰而取云中，陜北卻打了這許久，坊市之間，也就難免議論紛紛了。”
常玉貴微微皺眉，凝神思索起來：“倒是不知道這其中有何內情，不過料想都帥心中定然是有成算，咱們也不用想那么多。”
他放下茶盅起身道：“我師自黑城返回，六百里路途，糧草俱盡，要在城中兵營休整一日，某自會約束部伍，不教他們在城中生事。”
“這個不消說得，下官自然是放心得過。”蔡南泉笑道，“此前樞密院已有書至，教本地發付糧草與大軍，自有軍供司與府衙算錢。回頭點檢便可教人往倉署取糧也。”
“如此，那就多謝了。”
羽林軍第四、第五師尚未進入京城地界，從陜北返回的周恒已經從南面麗正門進了燕京城。
他領著柳松等隨扈，一路風塵仆仆，入城之后直往西海池去。進了廣寒宮西節堂，郭繼恩欣喜起身，將他上下打量一番：“卻是受累了，如今回來，你可好好歇幾日，再來理事不遲。”
瑞鳳郡主眼見周恒突然出現，一雙妙目便只在情郎身上打轉。周恒瞧著她微微點頭，又對郭繼恩抱拳道：“若非都帥急召，卑職已經在籌劃下一步戰事矣。”
“冬季已至，馬瘦兵疲，也該教同袍們好好休整一段時日才是。”郭繼恩示意他坐下，“安將軍身體如何，要不要將他也召回燕京來？”
“應該無妨。卑職臨行之前，也已經囑咐桑副統領以穩妥為上，不可輕易發兵。”周恒思忖道，“卑職半途得知云中大捷之喜訊，倒要向都帥與樞府眾位賀喜才是。”
郭繼恩輕輕笑了笑，沒有說話，周恒自己先忍不住打算解釋：“卑職當初之所以不曾遣主力南救新平——”
“且住。”郭繼恩擺手制止住他，笑著說道：“如今戰訓司劉、粟二位將軍，尚在西山還未趕回。陜北戰事檢討，不妨等他們回來，咱們再議。你率師出征，轉戰數千里，好容易回來，也該先松一口氣才是。”
他轉頭示意瑞鳳郡主：“殿下今日也不用忙了，陪周將軍出去走一走，說些話兒。二位的婚事，也該著緊辦了才是。”
“啊？哦。”瑞鳳郡主懵然起身，聽得郭繼恩最后一句話，又不禁暈生雙頰，低下頭來。
郭繼恩便目視周恒，努嘴示意。周恒也只好上前，請郡主隨自己一道出去。
兩人出了西節堂，郡主才小聲問道：“將軍打算去哪里？”
“先送你回宮，順便覲見太妃娘娘罷。”周恒吁了口氣，“咱們邊走邊說。”他將郡主打量一番，見她身穿大紅狐皮鶴氅，玉面紅衣，尤顯俏麗，心情也漸漸舒暢起來。
他牽住郡主的小手，領著她出了廣寒宮，郡主也將他上下瞧著，小聲說道：“將軍出征多日，妾心中萬分牽掛。如今見你平安歸來，妾很是歡喜。”
“某在軍中，一樣也是十分思念殿下。”周恒也有些喟嘆，“不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。此前從無這等念頭，如今則倍思之。那時節，心中只有一個念頭，便是歸京之時，一定要與殿下終日相聚，以解此相思之苦也。”
郡主面帶羞意，低頭任憑他牽著自己沿湖邊道路前行：“妾每日只在節堂里做事，將軍隨時都可以過來的。”
“嗯，這些日子，你們想必也是辛苦。”周恒注視著湖面蕭瑟冬景，沉吟問道，“陜北戰事，想必京中有許多議論？”
“啊？”郡主驚訝抬頭，她疑惑地想了想，輕輕搖頭，“戰訓司柴都尉與幾位參謀雖在沙盤之前有過議論，卻沒有說將軍處置有何不妥之處。至于外面么，卻是沒有人在妾面前提起過。”
她有些擔心地注視著周恒：“莫非，將軍有聽到什么不好的傳言么？”
“沒有什么，”周恒微微一笑，“殿下不用擔心。”