燕京城已經下了一場薄雪，郭繼恩在燕平軍營之內，與崔萬海、張善行二將詳談許久，勸住兩人急欲南下參戰的迫切心思。眼見都帥與兩位上官在校場之中踏雪而行，低聲密談，駐足在遠處觀望的樊振海問許云蘿：“小夫人，張師監召小的來此，可是有什么吩咐？”
許云蘿凍得嘴唇發青，輕輕搖頭道：“奴也不知道，再等一會罷。”
燕州二師校尉樊振海覷著許云蘿，身姿單弱，一身軍袍，裹著一件玄色斗篷，薄唇微抿，白皙姣好的面容之上依舊帶著幾分稚氣。他正要說話，卻瞥見三旅巡檢杜貴全和二旅旅監左緒堂也結伴走了過來。這兩個旅將邊走邊說，瞧見許云蘿之后也連忙抱拳行禮：“許令史。”
許云蘿屈膝還禮，杜貴全一張方臉，不茍言笑，左緒堂卻是一張圓臉，留著八字胡須，他瞅著樊振海問道：“你也是都帥召喚前來？”
樊振海上月才檢校了一旅旅監之職，面對著兩個年近四旬的宿將，小心回話道：“不是，張師監吩咐卑職前來，因見許令史在此，是以跟隨在此等候著。”
杜、左二人更覺詫異，只是許云蘿在此，他們不便再問，只好陪著許云蘿一塊等候著。過了好一會兒，校場之中三人才慢慢踱步過來。幾個旅將連忙抱拳參見，郭繼恩擺手示意免禮，瞅著三人道：“明日本帥回京，你們三人，跟隨一道。”
三將愈發疑惑，面面相覷，張善行拈須笑道：“從今往后，三位便不在燕州二師之內勾當。去了南面，愈發要忠勇任事，敢為前驅。往后得了勛功，則本官與崔點檢，也覺著高興。”
一臉虬須的崔萬海卻頗覺肉痛：“這三個都是猛毅之輩，就這樣被都帥給挑走了。”
“崔點檢，不必如此小哉。”郭繼恩聞言，忍不住也笑了，他掃了崔萬海一眼，“你手底這些團將營將之中，頗有可造之材，多多歷練，自然也就補上來了。”
三個旅將隱約明白了是怎么回事，杜、左二人都不敢吱聲，只有樊振海笑道：“小的要多謝都帥體諒，這回可以順道回去，瞧瞧家中娘子。”
郭繼恩似笑非笑瞥他一眼，沒有說話，伸手挽住許云蘿，打量著她面色，低聲說道：“天氣驟寒，早知道多帶一件冬衣來了。”
許云蘿也低聲回道：“其實并不打緊，衙署那邊已經生火，妾過去烤一烤也就沒事了。”兩人輕聲細語，一塊往點檢署去了。將領們遠遠跟在后面，各有心思，都是沉默不語。
翌日，郭繼恩的隊伍冒著雨雪交加的壞天氣，離開燕平縣城返回燕京。一路之上，山寒水瘦，道旁枯木，遠景斑駁，頗有蕭瑟之感。許云蘿騎行在郭繼恩身邊，小聲對他說道：“都帥，李司監面色不大好看，妾擔心他或許是生了病啦。”
“哦？”郭繼恩駐足回頭張望，“咱們都是粗心之人，竟然未曾察覺——樊玉兄，你瞧著面色不好，想必是這兩日著了風寒。要么，本帥先教人送你折返回燕平，將養幾日？”
“不礙事，”李樊玉面色蒼白，卻連忙搖頭，小心馭馬，“一時大意偶有不適罷了，不過兩個時辰的路途，忍一忍也就過去了。”
郭繼恩再將他打量一回，點頭道：“前邊到了沙河驛，咱們歇一口氣，吃些東西再走不遲。樊振海！”
“卑職在。”樊振海連忙打馬過來，機敏回話，“不消都帥吩咐，卑職省得，沿途照應李司監便是。”
“嗯，”郭繼恩滿意點頭，又掃視親衛營官兵，吩咐道，“大伙放慢腳步，小心看路。”
昌平縣城至燕京西面城門，八十里路途，快馬加鞭則半日可至。中道有一沙河鋪小鎮，設有一處驛站，規制頗小，但是也能給過往使者官員提供食宿。眼見小鎮將至，官道之上顛簸行來一輛馬車。那駕車之人瞧見官軍旗號，連忙讓在一旁，轉身向車簾之內低語，接著車簾被撩開，一個六旬老者從車上下來，立在風雪之中，注視著隊伍驅馬奔來。
“吁——”郭繼恩連忙勒住坐騎翻身跳下，上前抱拳見禮道：“這不是大學堂徐山長么？山長這般好興致，是要往何處賞景？”
徐和山頭戴綸巾，身穿青色絲綿錦袍，外面還罩著一件羊羔裘，他拱手笑道：“非也，徐某無有這般閑趣。倒是都帥，這般行色匆匆，想必軍務繁忙，急著趕回京城去也？”
郭繼恩笑而不語，這時許云蘿也過來見禮，徐和山回禮之后打量一眾官兵，忍不住說道：“百里陰云覆雪泥，行人只在雪云西。此時此語，倒是頗為應景。”
“明朝驚破還鄉夢，定是陳倉碧野雞。”李樊玉低聲續吟，微覺悵然，他也翻身下馬，上前作揖道：“山長既吟此詩，莫非今日離京，竟是要回平城去么？”
“回平城？”郭繼恩許云蘿都吃了一驚，郭繼恩忙道，“冬日遠行，雨雪阻路，山長何以此時動了回鄉之念，莫非大學堂之中，出了令山長不快之事么？”
“都帥多慮了，只是如今西北局勢大定，平城再無虜寇襲擾，老夫思鄉之情難抑，是以忍不住想回去瞧一瞧。”徐和山搖頭笑道，“老夫雖已衰朽，卻還想在這大學堂之中，與諸師生為伴，實戀之難去。都帥只管放心，大抵冬月月底之時，老夫也就返回京城了。”
“此去平城，七百余里，道路尚修，”郭繼恩不放心囑咐道，“山長既然只是歸省，則回鄉多住些時日也不打緊，無須急著返京了。”
“好，都帥既有囑咐，老夫便慢慢地走，順便沿途觀景，察看道路修筑情形。”兩人沿著道旁踱步漫行，徐和山又低聲問道，“這幾日郵報商報，都無南邊戰事消息，坊間卻是傳言四起，教人心下難定。聽說曹州已經失陷，又有荊湖勢力犯我南陽，敢問都帥，這些傳聞，可都確實么？”
“本帥前幾日在燕平，倒是還未接到軍報呈來。”郭繼恩微微皺眉，想了想轉頭招手，示意李樊玉過來，將徐和山所問之事都說與他聽，“南陽曹州之事，必有關聯。”
“是，據下官推測，向制軍定有遲疑，于是不敢遣兵相助喬統領。”李樊玉忍住不適之感，思忖道，“不過，鄭州、東都兩處兵馬，或許已經調往南陽助戰。”