這院子還算新整，朝向也好，門窗漆繪都是完好的，看得出來李家沒虧待她。
再看看，小是小了點，但花花草草的，這大冬天的也沒缺什么。
廊下晾著衣衫，屋檐下窗臺上蹲著一只橘色大貓，半瞇著眼望過來，油亮順滑的毛色看上去打理得極好。
左邊墻角堆著一大堆劈好的柴，那應是廚房，瓦縫里正漫出輕煙，空氣里夾雜著食物的幽香，應該是在燉著什么。
皇帝望著橘貓后面那扇半掩的窗戶，抬腳上了石階。
這一路到進屋，明明只有咫尺遠近，他這一走卻像是走了很多個十八年。
……他年少不羈，不滿朝廷，不服管束，十六歲起就離家遠行，十七歲在云南殺了個貪官，震驚朝野，被朝廷下旨通緝，于是隱姓埋名向南而下。
這一路所見所聞更令滿懷熱血的他對周室的暴政感到膽寒，被貪官迫害的百姓與賢良不計其數，而官場之上更有數不清的人慘遭政權傾軋。
那時候想要推翻暴政的念頭第一次浮現。
真正形成目標是在他寄居的農戶被官員駕馬踩踏了莊稼，而反被押入大牢活活餓死之后。
他那時候已經結交了一幫摯友，說是摯友，也都無非是些志同道合有著同樣心情的人。
他們各有各的苦楚，有的同樣是犯了案在逃，有的是軍營里的將領，有的是江湖人，還有的甚至是衙門里捕頭。
終于在一段時間的商議之后，大伙決定干一番大事，改變現狀。
但起事是需要條件的，周室暴政多年，起事的不計其數，但都以失敗告終，他高衍要做，當然就得沖著成功去做，而那時候時機還未成熟。
認識的人多了，他打聽到辭官歸隱了的欽天監監正袁坤在淮南隱居，于是他前往拜師，欽天監的堪輿觀星之術對打江山可是有極大用處。
但袁坤并沒有打算收徒的意思，他三顧茅廬，終于等到機會來臨，那日替袁坤解了個圍，替他打走了搶劫他財物的流寇，這才感動了他，答應收徒。
進山的第一眼他就看到了坐在竹林里喂雞的少女。她一身淺碧色衣裙襯著春天新發的竹林的顏色，輕靈得像個竹仙子。
等到她聽到袁坤呼喚轉過臉來，看到她臉龐那剎那間，他連呼吸都已經停住。
這世間美人很多，他以豪俠自居，也曾引來不少女子愿意投懷送抱，但又有哪一個比得上這樣的姑娘？又有哪一個一眼之間就能令他動心？
他承認這個發現令他預感到未來的時間定然會是個挑戰。但他是有目標的，他想，就是再好看的姑娘也不能動搖他的心志。
然而該死的是，他沒有想到這丫頭竟然看上了他，看上了他這么個前路未卜連家都不敢回的欽犯，并且她還一點都不掩飾自己的心意。
她一天到晚找盡機會地跟著他，說她今天干了什么，到了哪兒，看了什么樣的星象，還毛遂自薦當他的二師父。
還“二師父”呢！只怕他東西沒學到，人就要栽到她手上。
她就一點也不知道“勾引”一個殺人犯有多危險嗎？而且還是正準備造反的那種。
為免栽下來，他只能能避多遠就避多遠了。
他躲在樹上看她到處找他，藏在林子里看她發牢騷，她在山上崴了腳，眼淚都出來了，自己去背她，她一定覺得是運氣太好了吧？
她趴在他背上，像只貓一樣慘兮兮地說喜歡他的時候，他一定不知道，那好比就是拿著萬千把刀子在屠剮著他。
要不是那幾年他歷練得心念已夠堅定，他十成十已經栽倒了。
在山上那些日子，他覺得自己就如同唐僧歷劫。
成親后更是如同進了盤絲洞，得多有定力才能頂得住可以名正言順地親近，卻還堅守不動呢？
那日日夜夜，每一刻簡直都似煎熬，但又那么刻骨銘心。
“進屋坐吧。”
沉靜的女聲驀然打斷了他的神思，他倏爾一頓，抬起頭來。
面前站著的人纖瘦清雅，沉靜泰然，一雙眼如幽潭一般望著他。
陡然間看到真人，皇帝下意識站起來，喉頭急速地滾動。
袁婧卻平靜極了。
她本坐在窗下做針線，的確早就看到了他，哪怕是沒看到，她其實也已經收到了消息。
這里是李南風的地盤，皇帝要過來，隨便吱個聲兒自然就有人跑腿通報了。
她是聽著他腳步停在門下，站了半晌又離去，而后又席地在臺階上坐了半晌之后，她才出來的。
男人比當年更健壯，很威武。穿著龍袍的他與當初冷淡的青年相比，臉上多了情緒，但也多了幾分陌生。
這一眼跨了十八年，不，是十九年，她垂眼瞧著，也有些虛幻之感。誰能想到經歷過那些之后，還能再見面呢？
“進屋吧。”
她又說了一句，率先轉了身。
皇帝神思歸位，急步跟上去！
袁婧在窗下站定，片刻后轉身：“別來無恙？”
皇帝心潮難抑，走近她道：“阿婧……”
這一聲“阿婧”，隔了十八年，竟也順口。
十八年未見，她也依舊苗條，頭頂松松綰著一只髻，青絲下臉龐淡然安適，只這一眼，面前人便立刻與十八年前活動靈動少女的影子疊合起來。
皇帝又覺喉頭有些艱澀，眼里除了這道身影，他已是什么都看不見了。
“坐吧。”袁婧指著桌旁凳子，又揚聲與窗外道：“縝兒，去沏兩杯茶來。”
一直在院子角落里站著也沒被皇帝發現的袁縝悶聲應了，去了廚房。
一會兒沏茶進來，他抿唇看了那依舊癡望著他姑姑的野男人兩眼，然后退了出去。
屋里恢復安靜。
袁婧見他不坐，也不勉強，自己坐回繡架前，說道：“您過來，想必是有事吧？”
皇帝其實想問候她幾句近況的，他太想知道她這些年到底受了多少苦，但在這么平靜的她面前，說了也只會顯得假惺惺。
他低聲道：“昀兒從你這里回去，問了我一些事情，也告訴了我一些事情，先前我已經審過楊姝，她承認是她蓄意所為。
“我還留著她的命在，打算過后再仔細審問……過來，過來是來告訴一聲你。”
(本章完)