有傳聞說，中元節當晚，在回乾清宮的路上，建昭帝偶遇一位對花泣露、容顏絕世的美人兒，因憐而生愛，雖未曾寵幸于她，卻牢牢將之記在了心里。
這位美人兒，自然便是曾經的張婕妤、如今的靜嬪了。
聞知此事后，多少嬪妃不由得咬牙暗罵一聲“賤人”，復又悵然若失。
這是多么聰明的法子，根本不必去西苑湊那個熱鬧，只消候在陛下回乾清宮的必經之路，便有一份前程。
且不論這傳聞真假，金海橋畔的小院兒，卻是就此空置了下來，而景陽宮中，則多了一位麗人，與恭嬪、鄧昭儀并韓昭儀，成了鄰居。
知悉此事時，紅藥的內心毫無波瀾，甚至有點想吃瓜。
坐在庫房回廊下，她咬了一口蜜羅糖瓜，愜意地瞇了瞇眼。
橫豎她所知的一切都改了，她還著急什么？
好生吃瓜才是正經。
然而，紅藥這瓜注定是吃不安生了。
建昭十三年的意外與變故，絕不只這一件，其中最令人訝然的，還是發生在建昭帝身上的變化。
自回到皇城之后，除了偶爾去坤寧宮坐一坐，這位皇帝陛下竟再也不曾臨幸過任何一位嬪妃，便連以美貌著稱的荀貴妃，于某晚假偶遇之機，邀陛下進屋喝茶，陛下竟也躲開了。
這讓紅藥極為震驚。
雖然坊間有傳聞，道建昭帝酷愛男風，然紅藥在宮中活過兩世，比誰都清楚，那就是胡說八道。
如同這世上絕大多數男子一樣，建昭帝喜歡女人。
前世時，直到建昭末年，宮里還有一兩個有孕的嬪妃呢，可見皇帝陛下雖身患重病，卻也不曾忘了在廣袤的田野中辛勤耕耘。
可這一世，他突然就像變了個人，清心寡欲地如同得道高僧，居然連續一個多月不碰女人。
這在前世幾乎是不可想象的。
要知道，建昭帝至今無子，就連朝堂亦常為此事煩惱，還有臣子上折，請陛下以大齊的將來為重，廣納嬪妃、充實后宮，早些誕下龍子。
而這一世，建昭帝卻像是對子嗣之事興致缺缺。
至少紅藥有這樣的感覺。
她只得望天興嘆。
不只這世道變了。
陛下，你也變了。
收檢著庫房堆成山的用物，紅藥一日日地清閑下去，心頭萬般惆悵。
這庫中的每一樣事物，皆是為陛下與嬪妃共度良宵而準備的，可此刻，它們孤單地躺在庫房里，照著蠟燭，吃著灰，如垂暮的英雄、老去的美人，再無處用。
尚寢局，成了整個皇城最清閑的地界，好些人無所事事。
與之相比，仁壽宮最近卻是差事陡增。
陛下最近雖不好女色，倒是隔三差五地便要去仁壽宮一趟，給太后娘娘問安。
于是，前往仁壽宮探望李太后的大小“兒媳”，亦成倍地增加，仁壽宮的宮人忙得腳打后腦勺。
據說，為迎接諸位“貴客”，太后娘娘已經把寶座的位置，又朝后捅了十來步。
看起來，原先的那點兒距離，已然不足以隔開那些奇形怪狀的香味兒了。
到得八月初一，大晨定之時，眾嬪妃發現，太后娘娘的寶座，竟然又比之前更遠了十來步，皇后娘娘扯足了嗓門兒，太后她老人家也完全聽不清對方在說什么。
當天下晌，坤寧宮的添置單子里，便多了一味枇杷膏。
建昭帝心疼皇后，遂連夜頒旨，著各宮熏香一律減半，更嚴令不得在仁壽宮熏香，若有違者，初犯禁足、再犯降等。
接旨當晚，太后娘娘便又把寶座挪回了原處。
這種種變化，紅藥看在眼中，說不震驚那是假的。
旁人也就罷了，連建昭帝亦性情大變，如何不令人訝然？
可是，訝然過后，她該干嘛還是干嘛。
一個小宮女，又能如何？
總不能拿刀子逼著建昭帝趕快去各宮睡覺吧？
紛紛擾擾間，不覺已近仲秋，天氣越發地涼了下去，單衣已然穿不住了，宮人皆換上了新裁的夾衫，以御秋涼。
依大齊風習，仲秋節委實不算什么大節日，逢此節時，宮中也不過帝后二人、幾位得寵的嬪妃，再加上三位公主并太后娘娘，一家人吃個團圓飯，分食一塊月餅，如此而已。
然而，今年的仲秋節，從籌備時起，便顯得格外隆重。
節前數日，周皇后便命人于西苑太液池沿路布置海棠、玉簪等盆花，園丁剪枝拔草，道路亦重新修整干凈，又將瓊華島諸殿、臺、亭、閣盡皆打掃一新，上漆的上漆、換物件的換物件，直是忙得不亦樂乎。
到得八月十三，周皇后親率眾嬪妃，前往瓊華島焚香祭告，并將上供的月餅瓜果分發各處，讓大伙皆圖個吉祥，隨后，皇后娘娘當眾宣布了一個消息：
仲秋節當晚，東平郡王將率家人進宮，與帝后共度佳節。
消息一出，又是滿宮嘩然。
這也是很少見的事，先帝都沒這么干過。
便有年老的宮人講古，道是不只是先帝，打從成祖皇帝算起，大齊便不曾有過宗室進宮賀仲秋節。
建昭帝又破了一回例。
這般看來，外頭都在傳東平郡王最近十分受寵，只怕并非作偽。
再一個，皇帝陛下心情很好，非常地好。
于是，有那腦筋靈、消息廣的，便又想起了最近傳遍玉京城的一件事。
說起來，這件事的起因，還在皇后娘娘身上。
便在行宮走水次日，皇后娘娘匆匆回京，竟帶了八百御林軍護衛隨行。
此事不知怎么傳開了，七月三十的大朝會上，便有幾位御史當堂進諫，直言此舉有違祖制，說到動情處，更是伏地泣請陛下“勿因女色而誤國”。
據說，陛下滿臉笑容坐在龍椅上聽他們哭，待他們哭得快沒氣兒了，方叫來一個才滿總角的小太監，命其當堂背誦《太祖訓》。
那《太祖訓》乃是大齊太祖皇帝親寫筆所書，當年亦曾為世人傳誦，后因年代久遠，又非考學必讀之書，便鮮少有人去讀了，許多甚至士子根本不知世上還有此文，建昭帝卻不知怎么突然想起這一茬來，委實讓人摸不著頭腦。