“王妃萬萬不可啊！”葛福榮家的忍痛膝行兩步，挨去朱氏腿邊，苦苦相勸：
“王妃且想想，這腌臜物件兒顯是已然在王爺眼前過了明路，如今王爺又多疼那賤種幾分，王妃若是把這腌臜玩意兒踩壞了，那賤東西背后再嚼個舌根兒，王爺和王妃可不就生分了么？”
一席話，正正戳中朱氏心底最痛之處。
她怔怔聽著，面上的怒氣，一點一點地黯淡了下去。
是啊，她不能與王爺再生分下去了。
自前番那賤種連個招呼都沒打、連夜便住進了影梅齋，朱氏與王爺的關系，便漸漸地冷了起來。
仲秋節的時候，好容易闔家團聚，諸事向好，可誰想，那賤種竟又拿到了賽詩的魁首，反倒將徐直、徐肅二人壓下一頭，直把朱氏慪得不行。
于是，第二日晨定時，她便命人去尋徐玠，欲以“不去嫡母屋中晨定”為由，罰他跪上幾天祠堂。
她還就不信了，這賤東西是鐵打的身子，跪上幾天祠堂還跪不壞他？
朱氏甚至還想，若是能把這賤種跪出個病根兒來，最好瘸上一條腿，斷絕他今后的上進之路，才叫解恨。
孰料，她這廂想得再美，派出去的人卻是鎩羽而歸，道是那影梅齋空無一人，莫說徐玠了，連個看門小廝都沒留下，竟是從主子到奴才整夜都沒回府。
朱氏當即勃然大怒，派人稟到了王爺那里，這才知曉，王爺竟在族學左近賃了屋子給徐玠住，徐玠徹夜未歸，想是為了求學，住去那里去了。
朱氏險些沒把鼻子給氣歪了，顧不得與王爺爭吵，掉頭便命人殺上門去，無論如何也要將徐玠給拘回來。
可是，當她的人趕過去時，卻又是人去屋空，據街坊說，徐五爺是去找先生問功課去了。
朱氏便讓那幾個家丁在彼處死等，怎么著也不能就這樣放過他去。
卻不想，那些人一直等到天都黑了，徐玠亦未露面，再問王爺，王爺便說有正事兒，讓朱氏不要多管，還把派去問話的小廝給罵了一通。
朱氏直是氣得倒仰，越性多派出幾撥人手，滿京城到處去找，發狠定要把人找回來，下死力責罰一通。
然而，她的愿望，注定成空。
徐玠像是憑空消失了，既不曾回府，亦未回他到學堂左近的住處，任憑朱氏派出多少人手，亦是遍尋無果。
連著幾日折騰下來，朱氏撒氣不成，反倒把自個兒給累病了，躺一天才好，心里的火氣也亦自漸熄。
所謂一鼓作氣，再而衰、三而竭，她氣性再大，也撐不了那樣久。
病好后她便想著，既然徐玠不著家，索性便將影梅齋的供給停了，看這賤種能在外撐多久。
結果，此事不知怎么被王爺知曉了，當即大怒，不僅狠狠發作了兩個管事媽媽，斷了朱氏的臂膀，連葛福榮家的也被罰沒了一個月的例銀。
自那一日起，王爺連著十余日未進寧萱堂大門，只在幾位姨娘處消磨，朱氏放軟身段去找了幾次，卻連他的面兒也難得一見。
漸漸地，府里便刮起了一股歪風，道是王妃身子不好，尤姨娘將代掌中饋，而原先對朱氏惟命是從的管事們，也開始背地里搞起了手段，而朱氏在府里說的話，也漸漸敢有人陽奉陽違了。
朱氏于是知曉，王爺這是動了真怒，若再不設法轉圜，她在府里的地位，亦岌岌可危。
無法之下，她只得又將影梅齋的供給前后都給補全了，且一應皆以上等好物充之，王爺這才消了氣兒，意思意思地回了幾趟寧萱堂。
只是，經此一事，王爺待朱氏便有些淡，每每相對，總令朱氏有種霧里觀花之感，再不復從前親近。
不過月余間，朱氏那一腔熱望，便如那秋雨中的殘花，零落成泥，到底被王爺這塊冷石頭碾成了灰渣。
朱氏便想著，待到做壽之日，借淑妃駕臨之機，憑著這位尊貴表妹的臉面從中說和一二，或許會讓王爺回心轉意。
至于徐玠那賤種，眼不見、心不煩，這憊懶貨是生是死，她從此撂開手不管。
卻未想，她這廂退避三舍，算是怕了那賤種，徐玠轉臉便把這么個不知所謂“壽禮”給遞到她眼前來，這不是打她的臉么？
這她如何能忍？
連著吃了一個月的憋，她那口氣早就不順了，是以方才終是發作了出來。
然而，葛福榮家的一席話，卻又讓朱氏清醒了過來。
“王妃先坐下喝口茶，消消氣兒。”見她神情怔忡，不復此前怒氣勃發的模樣，葛福榮家的忙輕聲道，又趁勢揉了揉腿。
那一腳雖未中要害，力道卻不輕，只怕回屋就得抹藥。
不過，此時她還不能走。
朱氏氣尚未消，且那前仇舊恨也不知積了多少，若不好生勸一勸，再替她想個出氣的法子，萬一朱氏再也忍不得鬧將起來，王爺必定要惱，到時候，吃虧的不光是朱氏一個，她們這些下人也要遭池魚之殃。
“王妃且坐下，聽老奴慢慢地說予您聽。”見朱氏管自站著發呆，神情怔忡，葛福榮家的忙又勸了一句。
朱氏木然地后退兩步，跌坐于椅中，面色一片灰敗。
看得出，她亦想明了其中關竅。
葛福榮家的心下稍安，左右看了看，悄步行至墻角條案前，將那百壽圖小心地放下了，又仔細端詳了一番。
嗯，還好，東西一點兒沒壞。
她終是大松了一口氣，轉回案邊換過一盞熱茶，奉于朱氏手邊，低聲勸道：“奴婢知道主子窩火兒，莫說您，連奴婢都看得過眼，委實是那賤種太慪人。只這時候主子萬萬發作不得。一來，淑妃娘娘就快到了，事情鬧大了不好收拾；再一個，王爺的臉面，您也要顧著些兒。”
朱氏沒去接茶盞，只出神地望著案上的花斛。
幾枝早開的蠟梅枝椏橫斜，映于雪白的窗紙前，黃花幽冷，暗香寂寞，便縱有千般繁華、三春好景，到底不與它相干。