紅藥大口喘著粗氣，心下還有幾分得意。
不是她自夸，她的準頭向來很不錯，想當年在石榴街與人打架時，她扔過鞋、扔過枕頭、扔過匾、扔過鞋……
嗯，主要還是扔鞋。
沒辦法，誰讓她腿腳沒那些熊孩子快呢？
說來，那些潑婦也忒不講究，打個架還要扯上孩子當幫手，紅藥先吃過幾次虧，后來學乖了，只要看到幾大幾小沖過來，她立馬脫鞋就扔，先把小的給砸哭了，再對付大的。
總之，她的準頭就是這么練出來的，如今看來，也算寶刀未老。
此外，那大臉盆也是她一早就看好了的，今日特地提前一個時辰出門，悄悄去金海橋西把這東西給偷了過來。
說起來，因有個內安樂堂在，那金海橋西尋常連個鬼影子也沒有，也正因此，便有一些躲懶的雜役，將沒用的物件往那地方亂扔，久而久之，便堆出一座垃圾山。
這臉盆便是紅藥在垃圾里撿的，為的便是隱藏身份。
就算事后有人來查，這么個沒人要的東西，也查不到她乾清宮小管事頭上。
心下這般想著，紅藥卻也知此時不是感慨之時，當下手腳不停，轉身就把腰上纏的麻繩往樹上拴。
那這麻繩的另一頭便系在大臉盆上，只消將這一頭系在樹上，紅藥便可以借樹之力，把吳承芳給拉上岸。
朔風如刀，將雪片刮得格外堅硬，撲上面頰時，生疼生疼地，紅藥赤著的兩手很快便凍得通紅，寒意從四肢百骸往里鉆，身上那幾分熱氣須臾便化盡。
她沒敢戴手套。
那東西又沒分個五指，笨拙得緊，根本無法系牢繩索。
然而，沒了手套護持，手指自然便要挨凍，此時僵硬得仿佛變成了旁人的，根本不聽使。
不得以之下，紅藥只能用牙齒咬住一頭，硬掰著兩手去擰另一頭，試圖打好一個繩結。
而在做著這些的同時，她還要時常分神去看吳承芳。
吳承芳仍舊扒在木盆上，面色青得發紫，兩眼緊閉，似是昏死過去了。
也不知是不是錯覺，紅藥總覺著，他口鼻中的白息似是比方才更弱，幾乎瞧不出。
她不由心頭發急。
從吳承芳落水至今，已然過去了至少二、三十息，若換在春夏之季，倒也不算太久，只如今卻正是數寒寒天，且今日這天氣還極冷，更兼風疾雪緊，他長時間泡在那冰冷的河水里，就算不淹死，只怕也要凍死了。
此念一生，紅藥直急出一腦門兒的汗，兩手竟不自覺地顫抖起來，動作反倒比方才更慢，一個繩結居然總也打不全。
待她好容易打好繩結，再戴上手套拉動繩索時，她絕望地發現，她拉不動。
她實在低估了一個渾身濕透的人的重量，即便那只是個十五歲的少年，亦重得遠超她的想象。
紅藥使出了吃奶的力氣，也只將吳承芳連盆帶人拉動了尺許遠，而她已是兩臂酸軟，幾乎抬都抬不起來。
不成。
照此情形，根本救不下吳承芳。
紅藥飛快停下動作，抬手便向衣襟處掏摸。
得找人幫忙，否則這人就要死了。
此時，吳承芳的身子耷拉著，口鼻間的呼吸越來越弱，若非天寒，他兩臂已然被凍在了木盆邊緣，只怕此時他又要重新滑入水中。
好在，這個瞬間，紅藥終于掏出了哨子，沒命地吹了起來
嘀哩哩、嘀哩哩、嘀哩哩。
尖銳的、連續的哨音，刺穿了重重飛雪、凜凜寒風，回蕩在空闊的玉帶河畔。
紅藥一口氣用盡，方滿頭大汗地停下，轉首四顧。
幾乎與此同時，兩道人影，鬼魅般地出現在疏林邊緣。
紅藥晃眼瞧見，心頭大駭，凝目看去，這才看清，那并非鬼魅，而是兩個穿胖襖、戴金盔的男子。
金執衛？！
紅藥幾乎不敢相信自己的眼睛。
徐玠找來的幫手，竟是金執衛？！
他從哪里找的門道？
便在她驚疑不定之際，那二人已如閃電般飛掠至紅藥眼前，剎那間，四道銳利的視線，筆直地掃了過來。
紅藥忙側身避過。
雖在臉上抹了好些煤灰，整張臉都黑麻麻地，可她聽人說過，這些習武之人眼力甚好，她不想被他們看穿真身。
“老李，拉繩。”一道清朗聲線陡然劃過了耳畔。
即便在如此緊急的時刻，那聲音仍舊有著一種難言的溫和，如訴如念，如君子謙謙。
紅藥心頭動了動。
這聲音好生熟悉，似是不久前曾經聽過。
“好嘞。”另一個粗豪語聲隨后響起。
紅藥再度眉梢一挑。
這聲音居然也挺耳熟。
她低垂的烏漆抹黑的臉上，浮起了明顯的訝色。
然而，尚未待她憶及這兩個聲音的來處，一只有力而又溫暖的手便碰上了她的腦瓜頂：“這位小公公快走罷，此處交予我們便是。”
許是離得近，那聲音愈加溫和，仿似春夜里吹動簾幕的風，沒來由地，叫人心頭微暖。
紅藥的腦海中，恍惚現出一副干凈的眉眼，一剎時，身畔大雪亦作了漫天月華。
蕭將軍。
她終于想起來了。
仲秋夜宴時，那個曾兩度出現的年輕的金執衛首領，正時此刻說話之人，而那個“老李”，正是蕭將軍的手下。
原來是他們啊。
紅藥想道。
不知何故，心頭竟是微松，仿佛認定了，這二人值得相信。
她管自想得入神，并未察覺掌中麻繩已被老李接過，而那個蕭將軍，則將她擋在了身后。
“小公公還請快些離開。”即便背對著紅藥，蕭將軍似乎也能知曉她并沒走，遂又叮囑了一句。
溫和且低柔的語聲，雖被老李發力時的呼喝聲掩去大半，入耳時，猶自清晰。
紅藥終是醒過了神，側首往周遭看了看，這才發現，那位蕭將軍已然把她拉去了樹后，而他自己則站在前頭，將她的身形給遮去了。
再一息之后，那“小公公”三字，才算由耳入了心。
垂眸看了看身上的小太監服色，她不由浮起一個笑。
嗯，她果然應該是個“小公公”。