紅藥見狀，抬起的腳登時一收，也學著那小宮女的樣兒，低眉垂首，肅立不語。
事態應該并不算嚴重。
這是她從對方的表情推斷出來的。
因最近時常與徐玠見面，潛移默化間，紅藥便也從他身上學到了一些基本門道，雖用得尚不純熟，但照貓畫虎，總算也有點樣子了。
“腦瓜子總是越用越聰明的。”
徐玠曾這樣告訴過紅藥，而紅藥對此深信不移。
雖腦子仍舊轉得不快，然而，只消肯花時間細細揣摩，多少會發現些什么的。
果然，吳嬤嬤此時亦并不驚慌，神情十分泰然。
她將三公主重又攬在懷中，輕拍著她的后背安撫她，柔聲細語地道：“好了，好了，殿下別著急。奴婢不去領板子了，殿下也不用替奴婢挨板子，咱們都好好兒地，好不好？不著急，不著急啊。”
“嬤嬤……不要……丟下……歡歡……”三公主哽咽著道。
似是被吳嬤嬤的言語寬慰，她小臉上的青氣一點一點地淡了去，呼吸也漸趨平緩。
“好，好，都聽殿下的，奴婢不走，就守著殿下。”吳嬤嬤溫柔地道，再不復方才那嚴厲板正的模樣。
三公主帶著鼻音“嗯”了一聲，伸出小胳膊，緊緊環住她的脖子，滿是淚痕的小臉埋進她頸窩，整個人窩在她懷里，小身子一起一伏地，仍不停地抽泣。
吳嬤嬤十分有耐心，將她輕輕攬住，一下一下輕拍著她的后背，口中低低唱起了一首兒歌。
這清冷而又柔婉的歌聲，似是有很好的安撫作用，三公主哭聲漸微，繃緊的身子也放松了下來，只偶爾發出一聲細弱的低咽，跟個小奶貓兒也似。
看起來，她與吳嬤嬤的關系，比尋常母女更親近百倍。
紅藥不無感慨地想著，自眼睫下向外溜了一眼，忽地一怔。
就在那一瞥眼間，她清楚地瞧見，正哼著兒歌的吳嬤嬤，唇角微不可察地勾了勾。
那是一個極淡的笑。
這本也不出奇。
三公主不哭了，身為奴婢，自是為主子高興。
只是，吳嬤嬤的這一笑，無關欣慰、疼愛或是慶幸，而是一個陰惻惻地、詭異而又得意的冷笑。
如狡計得逞的奸人。
紅藥極是訝然，眼睛一下子張大，又忙忙斂眸站好。
幾乎就在同一時間，吳嬤嬤忽有所感，眼風陡然掃來，入目處，只有兩個低垂的腦瓜頂。
她眉峰聳了聳，輕屑地一撇嘴，收回了視線。
紅藥直嚇出半身冷汗。
幸得她反應及時，否則就真要露餡了。
而待凝下心神，她又開始反復回味方才那一瞥。
吳嬤嬤笑得很怪。
那是一個奴婢該有的笑容么？
紅藥百思不得其解。
忖之再度，紅藥終是乍著膽子，再次偷眼覷瞧，卻見吳嬤嬤一臉地溫柔，那個笑仿佛只是紅藥的幻覺。
看錯了？
紅藥只疑惑了一剎，便堅定地否去了這個猜測。
她斷然不曾瞧錯。
縱使眼神再不濟，如此近的距離，亦足夠她看清對方的一舉一動。
吳嬤嬤就是那樣笑了。
可是，為什么呢？
這位吳嬤嬤不是最講規矩的么？
前世時，紅藥半推半就地被紅菱陷害，有一多半兒的原因，便在吳嬤嬤身上。
在她的記憶中，吳嬤嬤是個循規蹈矩、嚴厲刻板之人，一行一止像是拿尺子畫出來的，端方到了骨子里，一點情面不講。
彼時的紅藥，其實有些怕她，是故，她寧愿去司苑處看花看草看泥巴，亦不想與吳嬤嬤這老古板日夜相對。
然面，此時所見，卻顛覆了紅藥前世的印象。
難不成，這位吳嬤嬤竟也是個內里藏奸之輩，就像紅菱那樣？
“你走吧。”耳畔倏地傳來一聲輕語，紅藥的衣袖被人輕輕扯了一下。
她如夢方醒，偏頭看去，便見那小宮女正將手從她衣袖上拿開，又悄悄沖她打個眼色，口中厲聲道：“今日之事，不許外傳。”
紅藥怔得一息，忙點頭應是，扭臉再瞧時，卻正正撞進吳嬤嬤淡漠的眼神中。
那是居高臨下、高不可攀的一睇，雖二人離得極近，可那一眼卻像從極遠之處而來，迢遙得仿佛她們隔開了兩個世界。
看起來，這其實是吳嬤嬤的意思，只她不愿開口，偏要那小宮女來說。
派頭倒是不小。
紅藥甚覺可笑。
這位吳嬤嬤顯是把自個兒當主子了，高貴得很，仿似與紅藥多說半個字，便是自降身份。
什么玩意兒！
紅藥低頭翻了個白眼，抬起頭時，面色如常，向三公主端端正正屈膝一禮，然后掉頭便走。
老娘還不伺侯了呢。
“跟誰學的規矩。”身后傳來一聲清冷的低語，不疾不徐，全無責怪之意，像是懶得與紅藥這樣的低等婢仆計較。
紅藥牙都酸了。
哎喲喲，這一位還真把自個兒當主子了呢，只可惜，好景不長，您老也張狂不了幾日了。
一路咬著牙根兒回到角門處，紅藥這廂方一站定，那廂街角便現出了紅菱的身影。
看起來，她這次漫長的“出恭”，終于結束了。
紅藥彎眉一笑。
“我來得遲了，勞你等了這樣久。”紅菱打老遠便笑著致歉，清秀的臉上掛著汗珠，面頰紅撲撲地，一路走一路還拿帕子扇著風。
紅藥搖頭道了句“無事”，又攏起衣袖問她：“你可好些了？”
“都好了，托你的福。”紅菱笑道，面上帶著自然而然的紅暈，略略低頭。
旋即，便蹙起了眉。
紅藥的鞋幫子上，沾著幾粒黑泥。
她舉首而笑，將帕子向額角拭著，隨口問道：“我去了這樣久，你一個人落了單，可是沒遇見甚么人與事罷？”
“沒有。”紅藥立時道，面無異色地又笑：“罷了，咱們也別在這兒聊了，還是快些去吧，別叫賢妃娘娘等著。”
紅菱眸光閃了閃，面上笑容溫和：“那咱們走吧。”
語畢，微微轉眸，仿佛不經意間看向角門，卻見那門扉虛虛掩著，并不曾關嚴。
“你怎么不走？”走在前頭的紅藥忽于此際轉身，朝她招了招手，笑得一臉燦爛。
紅菱忙提步跟上，口中笑語：“我落一落汗，這滿頭汗味兒的也不好。”
輕輕巧巧便把話岔開了。
接下來，諸事順利，二人去得儲秀宮，正逢著賢妃娘娘心情好，便予了她們各一錢銀子的賞封，也算是收獲頗豐。
除此之外，再無枝節橫生，紅菱與紅藥雙雙交了差事，便各自忙去了。
已而便是盛夏，天氣一日熱甚一日，小庫房的棉簾子也終于換成了竹簾，還是紅藥親自動的手，芳葵便又把那“好親親姐姐”叫了幾十聲。
而隨著天氣日漸炎熱，尚寢局的忙碌，亦告一段落。
今年夏天熱得反常，連著幾個大朝會，皆有老臣當堂中暑暈倒，據說有一個還把牙齒給磕掉了。
建昭帝體恤眾愛卿辛苦，特意將年滿五十的臣子單列了個名單，挨家挨戶地賞冰塊兒，有幾日天氣太熱，他索性便免了早朝，讓大伙在家消暑。
這般熱的天兒，皇帝縱使是條真龍，那也得鉆水里取個涼不是？更何況，皇帝陛下如今亦不過肉體凡胎，整天身上汗浸浸地，自也沒那心思跟美人兒耳鬢絲磨。
如此一來，六宮自然也就消停了，各路美人偃旗息鼓，安心在宮里養精蓄銳，預備著天涼再戰。
閑時歲月容易，這話實則也只得聽聽而已，并作不得數。
宮中歲月，又哪得一日是容易的？便無事亦要生出事來。
這一日，恰是小暑節氣，紅藥晨起梳洗畢，因見天陰沉沉地，恐要落雨，便去到院中，將幾盆茉莉逐一搬到廊下。
從前，她還是個老太太的時候……咳咳，這話聽著挺怪，可卻是事實。
總之，這人吧，年紀一大，就愛個蒔弄花草，如今雖然重返少年時，老毛病卻是丟不掉，因此，這院子里的花草，基本上都是紅藥在照料。
今年天時雖不好，茉莉卻開得格外熱鬧，一茬一茬地開著花，紅藥時常掐來插瓶，故此對這幾盆便十分上心，此刻也是怕被大風刮壞，這才不辭辛苦地搬運來去。
正忙出一頭的汗，忽聽院門上傳來剝啄之聲。
“誰呀？”紅藥心頭微動，暗想來得好快，面色卻是如常，將最后一盆花擱好，便走去了門邊撥栓。
“紅藥姐姐，是我，芳草。”門外傳來芳草刻意壓低的語聲。
紅藥忙將門打開，尚不及說話，芳草已然當先做了個噤聲的動作，又伸頭往她身后瞧，低聲而快速地道：“姐姐隨我來，于姑姑找你。”
說著將紅藥一拉，直往外走。
紅藥見狀，自不便多問，芳草亦不說因由，帶著她匆匆來到于壽竹的住處。
在六局一司，凡六品職司者，皆有單獨的一進院落住著。而如于壽竹等七品女官，則是四人一所兩進的院子。
不過，雖說是四人同住，那院子卻是以女墻隔開的，每個人都單獨開了門戶，勉強也算一人一院。
紅藥與芳草趕到之時，于壽竹正在屋前踱步，面上皆是焦色，甫一見她們，立時招手道：“快，進屋說話。”
三人進得屋中，于壽竹當先便問紅藥：“紅藥，你瞧見我鑰匙了么？就是那串拿寶藍帶子系著、上頭還拴了個吉祥結的，你可瞧見了不曾？”
紅藥被她問得呆了呆，茫然搖頭：“回姑姑，我沒瞧見您的鑰匙。”又問：“這鑰匙您不是隨身帶著的么？”
于壽竹似是極為失望，面色都黯然了起來，跌坐于椅中，喃喃地道：“你沒瞧見么？那……這鑰匙去了何處？我分明記得昨晚還在的……”
言至此，霍然起身，快步轉去里間，俄頃，那屋中便傳來一陣翻箱倒柜的聲音，并數聲自語：
“怎么不在呢……這柜子里也沒有……我記得是放在……”
語聲漸低，終不復可聞。
紅藥詢問地看向芳草。
芳草便皺眉解釋道：“姑姑的鑰匙丟了，到處都找遍了也沒找著，因丟的那套鑰匙乃是庫房和值房的，我就說找你問問。如今你也說沒見著，這可如何是好？”
她急得小臉皺成了一團，手指下意識地搓弄著衣帶，顯是極為焦灼。
紅藥亦是面帶焦色，壓著嗓子問：“芳葵那里你問過沒有？”
“一早就問了，我倆同屋住著，我頭一個問的就是她，還里里外外翻了一遍，也沒找著那鑰匙。”芳草揪著衣帶道，唉聲嘆氣地說道。
見此情形，紅藥心下極是內疚。
于壽竹的鑰匙是她偷的。
昨兒晚上，趁著紅菱外出之際，紅藥便將于壽竹的這套鑰匙給偷了出來，綁上幾塊石頭，扔進了玉帶河水最深之處。
縱是紅菱那樣的水性，也斷然撈不上來的。
紅藥這也是沒有辦法的辦法，若非情形緊急，她也不會打于壽竹的主意。
說起來，這偌大的后宮之中，知曉于壽竹藏鑰匙之處的人，除了紅藥，再無旁人。
這便是多活一輩子的好處。
也因這鑰匙收得極為隱秘，故于壽竹發現東西丟了之后，根本就沒想過是被人偷走的，亦不曾疑到紅藥身上。
然而，此時此刻，看著芳草焦急的小臉，聽著那里間傳來的翻找之聲，紅藥便覺著，自個兒做得有些過分。
就算她欠于壽竹的罷，待她幫著徐玠救下大齊，于壽竹便能得以活命，如此便也兩不相欠了。
這般想著，紅藥到底還是不自在，左右看了看，便指著門外道：“這樣吧，我去院子里找找，沒準兒丟在哪個旮旯里了也說不定。”
說著抬腳便往外走。
芳草張了張口，想說“我才搜過一遍”，只紅藥走得太快，她話聲未出，紅藥已經挑簾出去了。
她皺眉想了片刻，一跺腳，也跟著跑了出去，口中道：“我來幫姐姐。”
紅藥原想躲個清靜，見她也來了，自不好趕她走，只得與她將院子從里到外翻了一通，連磚塊兒都挨個兒敲過了。
自是一無所獲。
兩個人弄了一手的灰，芳草便去打水洗手，紅藥見時機差不多了，便先行回到屋中。