紅菱聞言，恭恭敬敬地道：“小林公公貴人忘事，卻是不記得我了，我叫紅菱，在司輿處當差，前兩日隨常司輿去御用監領過東西，小林公公當時也在。”
“哦，是你啊！”林朝忠拍了拍腦門兒：“我就說怎么看你面熟呢，原來是見過的，你一說我就想起來了。”
說著又向她打量兩眼，問：“你這也是來辦差的？”
紅菱點了點頭：“姑姑叫我來領帳鉤。”
戲眼來了。
紅藥藏在袖中的手緊了緊。
前世時，便是自紅菱說出此言，整場戲才變得熱鬧了起來。
“帳鉤？”林朝忠眼睛一亮，仿佛聽見了什么稀罕事，“喲”一聲道：
“可是那四套絕品帳鉤么？那模子可是做完就毀了，恨只恨我那時候太沒見識，竟不知這帳鉤的妙處，聽說，那帳鉤在暗處是會發光的，可是真的？”
最后這一問，卻是問的花喜鵲。
當著吳嬤嬤的面，花喜鵲也不好太下他的臉，只得頷首：“是真的。”
“哎呀，今兒我可真太有眼福了。”林朝忠將扇匣往案上一擱，直身而起：“我能進去瞧瞧不？”
居然想去庫房看帳鉤。
芳葵的眼睛一下子張大了。
“庫房重地”四個字，這人是沒聽過還是怎么？
很快林朝忠便給出了理由：“聽說這帳鉤暗處才能發光，外頭卻是太亮了，便關了門窗也沒用，唯那庫房里常年點燈，瞧那帳鉤卻是最好的，只能進去開開眼了。”
芳葵早便不樂意了，見他終是語罷，起身便要說話。
卻不想，她語聲未出，林朝忠忽一扭臉，竟是朝吳嬤嬤打了個躬：“嬤嬤能不能賞小的一個臉，隨小的進去瞧瞧？有您跟著，想必別人也沒話說。”
竟是擺明了要借吳嬤嬤的勢壓人。
不得不說，他這一招還真管用。
以吳嬤嬤在宮里的地位，便是兩位尚寢在此，也不好多說什么，何況芳葵？
她張開的嘴立時又閉上了，“哼”了一聲，怏怏歸了座。
事情已然超出了她能管的范疇。
林朝忠根本沒去理芳葵，只一徑哀求吳嬤嬤：“小的聽說那帳鉤是拿秘法燒制的，委實不是凡物，小的很想見識見識，求嬤嬤賞個恩典，小的這兒給您見禮了。”
竟是涎皮賴臉地哀懇上了。
吳嬤嬤先是一臉為難，蹙眉坐著不動，林朝忠便加勁兒又說了好些軟話，那幾個小監更是不停幫腔，又打躬又作揖地，尖利的聲音直刺得人耳朵眼兒疼。
“唉——”吳嬤嬤長長地嘆了一聲，面上寫滿了無奈：“這也真是太為難人了。要不是瞧在你干爺爺的份兒上，這個忙我是斷不會幫的。”
言至此，忽又將面色一正，肅容道：“你答應我，只此一回，下不為例。”
“那是，那是。小的也就開開眼，再沒下次了。”林朝忠滿口答應。
兩個人一番唱和，反客為主，居然就這樣把事情給定下了，紅藥與芳葵兩個管庫的，卻是無人理會。
芳葵直氣得渾身亂戰，卻也無可如何；紅藥則是從頭到尾一言不發，眼尾余光只攏在紅菱身上。
紅菱斂眉坐在椅中，像個木頭人，仿佛領帳鉤這差事與她無關。
此時，林朝忠正將吳嬤嬤扶起來，那群小太監亦一擁而上，眾星捧月般圍隨著她，其中一人更是諂笑著挑起了庫房門簾。
直到這一刻，林朝忠才終是向紅藥丟去了一縷眼風。
他拿下巴點了點紅藥、又點了點芳葵，倨傲地道：“你們兩個，都來罷。”
輕慢的語氣，如同主子命令下人。
說完了，抬腳就走，身后眾人立時一擁而上，越過紅藥與芳葵，徑入庫房。
紅藥卻也不急，施施然墜在最后，面上無一絲異色。
芳葵卻是怕他們碰壞了東西，一咬牙，三步并兩步打人縫里鉆了進去，語聲不善地道：“嬤嬤慢些，這里頭東西多，別碰壞了哪里，大家一起吃瓜落。”
到底她還是惱的，言辭間便也沒那么客氣，明著是關心吳嬤嬤，實則是拿這群人當賊看呢。
吳嬤嬤聞言，腳步微頓，回過頭似笑非笑望她一眼：“好丫頭，真有你的，嬤嬤知道了。”
同樣地一語雙關，明為贊賞，實則威脅。
芳葵面色一白，旋即便赤紅了眼睛，竟是不懼反怒，大聲道：“都給我慢著些，里頭都是御用的家伙什，哪一件都比咱們這些人加起來值錢，可別怪我沒提醒你們。”
眾人聞言，俱是一驚。
借此機會，芳葵幾步擠到前面，向吳嬤嬤微一躬身：“我是管庫，自然由我領路。嬤嬤多擔待。”
竟自當真在前引起路來。
一番話不帶拐彎兒的，直教人下不來臺，卻也沒法駁她。
人家抬出了建昭帝，你還能說什么？
吳嬤嬤自知此言刁鉆，掃了芳葵一眼，神情極冷，卻是閉上了嘴。
“紅藥，對不住，我……我也是不得已。”紅菱不知何時行至紅藥身邊，用很低的聲音說道。
紅藥側眸望去，見她咬著嘴唇，面色蒼白。
總算聽見這話了。
紅藥莫名松了口氣。
原來，一樣的言辭，亦能解出兩重意思。
前世的她，可真是傻透了。
“沒什么對得住對不住的，各有苦衷罷了。”紅藥笑道，輕輕拍了拍紅菱的手：“我明白。”
可不明白了么？
這輩子總算活得沒那么糊涂了。
說罷此言，紅藥便笑微微地跟了進去，落下紅菱一人在原地發呆，也不知在想什么。
紅藥不去管她，加快腳步往前走，冷不防手腕被人一拉。
她嚇了一跳，轉眸看去，正撞進花喜鵲擔憂的眼眸。
她是唯一沒被林朝忠邀請之人，卻還是跟進來了。
“這事兒有點不對。”她小心地往左右看了看，見眾人都在前頭，并無人注意到這里，便又一拉紅藥：“我說，你是不是得罪誰了？”
一面說話，一面便朝吳、林二人呶嘴。
她曾吃過無數暗虧，太知道這些人的伎倆了，此際自是嗅出了味道。
紅藥聞言，心頭微暖。
原來，皇城之中，也還是有好人的，只可惜，前世時，好人皆不長命。
“你倒是仔細想想啊！”見紅藥不說話，花喜鵲急了，聲音卻還是壓得極低，目中滿是焦色。
紅藥一時倒不知該如何作答。
花喜鵲會錯了意，以為她嚇傻了，想了想，一咬牙：“罷了，我先替你擋著，你快去找個能管事兒的來，今兒擺明了有人要治你，快走快走。”
說著便用力將紅藥朝外推。
紅藥不好明言，卻也不能當真走，只能拼命朝她打眼色。
花喜鵲見了，面現疑惑，動作也緩了下來。
便在此時，紅藥忽地一笑，向她身后招了招手：“紅菱，你要領的東西在里頭呢，我帶你去。”
花喜鵲面色一凜，猛地回頭。
紅菱悄無聲息地立在簾邊，也不知聽沒聽見方才那番話。
她當即放下臉：“你這人怎么回事？躲在那兒做甚？嚇人玩兒么？”
紅菱被她一通搶白，也未生氣，只斂首道：“花姑姑，我……”
“得，得，我聽不得廢話。”花喜鵲跟她可沒那么客氣，趕蒼蠅似地揮了揮手，又招呼紅藥：“既這么著，我過去瞧瞧。”
雖然明白了紅藥之意，她顯然并不放心。
紅藥頷首道了個“好”字。
花喜鵲便拿扇子扇風，厭惡地道：“委實這事兒我也在里頭呢，老的少的，都不是好東西。”
用力朝地下啐了一口，她便大步追了過去。
那帳鉤當初正是她送來的，這話卻也不錯。
見她去了，紅藥便又向紅菱招手：“你跟我來，我把東西交給你。”
紅菱柔柔頷首：“嗯，咱們同去。”
便在二人說話間，前頭眾人已然在屋子最深處站定，芳葵正拿鑰匙開柜門。
那帳鉤她也瞧過，知道收在何處。
方才還在說笑的林、吳二人，此際卻像是鋸了嘴的葫蘆，一聲不出，兩個人四只眼睛，緊緊盯著芳葵開鎖的手。
屋中的氣氛莫名壓抑起來，那些小監慣會察顏觀色，此時亦是摒聲靜氣。
一時間，滿屋但聞呼吸之聲，清濁不一，越發顯得緊張。
“咔嗒”，一片安靜中，柜門開啟之聲格外突兀。
芳葵似亦覺出了什么，一手牢牢捧住檀木匣，另一手將蓋子一掀，板著臉看向吳嬤嬤：“嬤嬤瞧罷。”
也不知是有意還是無意，芳葵所站的位置，恰好隔開林、吳二人，加之匣蓋兒只是半開，因此，林朝忠并看不見匣中物事，入目處，唯有吳嬤嬤的臉。
而此刻，那張四平八穩的臉上，陡然起了變化。
林朝忠一眼瞧見，心下大喜，面上卻是一臉地焦急，忙不迭問：“嬤嬤這是怎么了？是不是這帳鉤不對？是少了還是壞了？”
看都沒看，張口便嚷嚷了出來，似是生怕旁人不知。
吳嬤嬤尚未回話，他已經迫不及待往回瞧，待見紅藥正立于人群之后，登時作色道：
“就是你，顧姑姑。這帳鉤可是那天我和花姑姑親手交給你的，收東西的時候就你一個人，是不是你給弄丟了？”
語畢，仗著身量高些，伸臂向那檀木匣中浮浮一撈，居然準確地撈出了專事簽收的那張紙箋，展開一掃，面上便飛快劃過一縷得色，揚著紙箋道：
“好啊，這上頭果然就你顧紅藥一個的名字，東西出了岔子，自需唯你是問！”
連說帶唱地，也沒容人插句嘴，就把罪名落實在了紅藥的頭上。
一如前世。
這拙劣的演技，紅藥上輩子就瞧出來，這一世自是當笑話看。
她也不說話，由得林朝忠一個人在那嚷。
而在紅藥身后，紅菱的頭垂得低低地，也不知是不愿看，還是不忍看。
“小林公公這嘴上沒個把門兒的，成天亂說什么呢？”芳葵驀地開了口。
話音落地，輕輕巧巧一個轉身，便將匣子朝向了林朝忠，一臉譏誚：“小林公公，睜開您的大眼睛好好瞧瞧吧，看清楚嘍，再說也不遲。”
林朝忠一呆，凝神再看匣中時，霍然色變。
檀木匣中，四套帳鉤整整齊齊地碼放著，彩光瑩潔、溫潤如新。
竟是一個都沒少！
他飛快地眨了幾下眼。
沒錯兒，全都在，便連擺放的位置亦與他送來的時候一模一樣。
這怎么可能？
分明他干爺爺告訴他，帳鉤少了兩套，而他今日來此，就是要把這事抖出來。
他呆呆地看著流光溢彩的帳鉤，神情在震驚與不解中來回倒換。
隨后，他想到了一種可能。
難不成這帳鉤居然是偽造的？
他下意識伸手便要去摸。
“住手！”兩聲斷喝幾乎同時響起，直震得房梁幾乎落下灰來。
林朝忠嚇得一哆嗦。
不只是他，眾人亦嚇了一跳，循聲看去，便見那出聲之人，一個是紅藥，另一個竟是吳嬤嬤。
紅藥也就罷了，畢竟這一盆臟水潑上身，她不出聲才怪。
可是，吳嬤嬤又為何站了出來？
“吳嬤嬤請說。”紅藥目注于著這位公正嚴明的嬤嬤，面上是恰到好處的恭謹。
您更老，您先。
吳嬤嬤也未謙讓，肅聲道：“小林公公，此帳鉤乃御用之物，你一無公函、二無簽簿、三無兌牌，如何碰得？”
林朝忠激靈靈打了個冷戰，一下子清醒了過來。
的確，以他如今的情形，但凡碰一碰這帳鉤，那就是偷，萬一這氣性大的小丫頭來個大松手……
偷瞄一眼板著臉的芳葵，后背寒了寒，縮著手就往后退，像是恨不能離那檀木匣遠些。
吳嬤嬤瞇了瞇眼，頰邊肌肉微不可察地抖了抖，這讓她失去了素昔的沉穩，變得猙獰起來。
“啪！”芳葵利落地一關匣蓋，返身將之置于柜中，關門、落鎖、轉身，整套動作一氣呵成，隨后，眉眼一寒：“吳嬤嬤，小林公公，諸位，請吧。”
她毫不客氣地指著大門方向，指尖卻抑制不住地輕顫著
她已經看出來了，今日之事，就是專沖著紅藥去的。
好險！