那老嬤嬤聞言，便笑著湊趣道：“小穗姑姑若是聽了這話，恐又要跟尚宮噘嘴不依了。”
這話說得呂尚宮笑了起來。
這大早上的，簡直霉運沖天，還好余喜穗平安無事，也算是不幸中的大幸。
懷著較為輕松的心情，呂尚宮帶人回到了前院。
院子里，零星立著幾名噦鸞宮的小宮人，雖是雪天不寒，然長時間站在外頭，滋味卻并不好受，她們中好些人因不敢動，肩膀上、頭發上都積了雪，一個個嘴唇發紫，面色別提多難看了。
呂尚宮見狀，心下倒犯愁。
這幾個估摸著連句整話都說不全，這可如何問話。
正思忖間，視線一掃，忽見角落里站著兩人，其中一個生得極是豐壯，濃眉大眼地，倒是挺有精神的樣子。
“就你了，你過來，我有話問你。”呂尚宮點手喚道。
看著那只朝向自己揮動的手，紅梅咽了口唾沫，下意識去瞧紅藥。
紅藥不敢有絲毫動作，只斂目不語。
“孟紅梅，尚宮叫你過去呢，別發呆了。”一名尚宮局女官出聲催促道。
方才，她們已然問清了在場所有人的姓名，此時自是一口道出。
紅梅這才確定，呂尚宮叫的正是自個兒，忙快步上前見禮。
呂尚宮擺了擺手，直接問她：“我問你，那后罩房東首第二間，是誰的住處？”
紅菱聞言，向著磚地彎了彎眉。
嗯，這戲總算將要唱罷，她也能得個清靜。
那十幾袋尸塊，她可是忙了快一宿，才從河底里挖出來，又找地方藏好，昨晚才塞進吳嬤嬤的柜子里的。
至于吳嬤嬤么……
自然是去了她該去的地方。
接下來，再把礙眼的人除去，則今日之事便也成了。
然而，這念頭才泛起，紅菱忽然覺出不對。
東首第二間？
怎么是東首第二間？
那不正是……
“回尚宮的話，東首第二間屋，正是孫管事的住處。”院門處倏然傳來一道清脆的語聲，逐風而來，又于雪中散去。
“哦，是這樣。那這個東西，就是孫管事的了。”呂尚宮淡笑著答道。
立在她身旁的老嬤嬤立時舉起一物，向一臉怔忡的紅菱晃了晃。
稻草人！？
紅菱瞳孔一縮，回首處，便見余喜穗提著裙擺，步履輕盈地跨過了門檻。
方才那清脆的語聲，正是她在說話。
紅菱只覺一陣天旋地轉。
怎么可能？
這怎么可能呢？
昨天她分明把那寫著吳嬤嬤八字的稻草人藏在了……
她猛然轉身，惶惑而又驚懼的視線，來回向院中掃視著。
紅藥呢？
紅藥在何處？
那西首第二間屋，才該是稻草人的出處。
自拿到吳嬤嬤的生辰八字之后，紅菱第一時間想到的，便是紅藥。
不怪她心狠，實是陳長生迫得太緊，要她盡早成為三公主身邊第一人，她也是出于無奈才去對付紅藥的。
她很早便發現，三公主對顧紅藥，有一種似有若無的親近。
這讓紅菱很是著緊。
她覺著，縱使吳嬤嬤被斗倒了，有紅藥在，一切亦皆枉然，她甚至還認為，用不了多久，紅藥就會變成第二個吳嬤嬤。
當然，以紅藥的性子，斷不會像吳嬤嬤那樣視三公主如囚犯。可是，有她在前擋著，無論紅菱要做什么，都將極難。
相較而言，表面看來威脅更大的余喜穗，實則并不難對付，再者說，紅菱也不愿激怒呂尚宮。
余喜穗留下比離開更有利，而紅藥則正相反。
于是，昨天黃昏時分，趁著后罩房諸人領飯之機，紅菱悄悄潛入紅藥房中，將稻草人藏進了一只小柜子里。
而此刻，這稻草人卻出現在了它不該出現之處。
是紅藥發現了什么嗎？
可是，從昨晚到今晨，紅藥一切如常，沒露出半分端倪。
這到底是怎么回事？
“是……是的，姑姑，東首第二間屋正是孫管事的住處。”此時，紅梅終是從驚怕中回過神，抖著嗓子說道。
以紅菱如今的職司，她原本可以住去配殿的。
可她卻說搬家太麻煩，仍留住原處，這種毫不張揚的性子，很得人心。
聽得紅梅所言，呂尚宮點了點頭，招手命余喜穗近前，用著所有人都能聽見的聲音問道：“你這是休沐回來的？”
“是啊，姑姑，好容易輪著一天，我便回來瞧瞧。”余喜穗答得一點不含糊，伸手一指喈鳳宮的方向：“那邊管事嬤嬤可是記著我的日子呢，早一天、晚一天都不成，姑姑若不信，可使人去問。”
呂尚宮欣慰地點了點頭。
這孩子，聰明還是有的，假以時日，鋒芒斂去，未必不能一用。
思忖已畢，她便轉向紅菱，面色重又恢復了淡漠：“既然是孫管事的住處，那孫管事便隨我們走一趟吧。”
話音落地，一塊厚厚的布巾，突如其來地便塞進了紅菱口中。
再一息，她的兩臂亦被反擰了過去。
紅菱自驚恐中清醒過來，本能地用力掙扎，卻被更大的力道扭得手臂酸痛，不由得痛哼出聲。
緊接著，一根結實的布帶便自塞口的布巾外勒過，在紅菱腦后打了個結。
直到那一刻，紅菱才想起，她其實可以將布巾吐出來，開口說兩句話的。
雖然她也不知該說些什么。
而現在，卻是來不及了。
她被人拖著往前走，雪水很快便漫進了鞋里，她感覺到了襪子上傳來的潮意。
她的眼前一陣陣地發黑，腳下打漂，若非被人架著，她可能連站都站不住。
她拼命地想要回頭，想要瞧一瞧那個本該被她構陷之人。
然而，她的視線早便模糊，胳膊更是不知被多少只手抓著，那鉆心的痛讓她流出淚來，濡濕了冰冷的面頰。而除了發出含糊不清的“唔唔”聲，她甚至連一根手指頭都動彈不得。
雪地上，很快便現出一道拖痕。
粗且蜿蜒，如巨蛇爬過留下的痕跡。
紅藥微側了眸，看向地面上那道醒目的痕跡。
終于結束了。
那日夜提防、幾乎無一刻放松的日子，終于告一段落。
她放緩呼吸，將腔子里那口濁氣，吐了出去。