站在闊大的花園里，誠王對著一株枯死的老柳樹，露出了一抹苦笑。
那些小皇子，可比他這個王爺要名正言順得多了，不是么？若他此時登基，便非正統大道，而是謀朝篡位。
這個名號，誠王一點兒也不想要。
可如今，來都來了……
誠王想著，兩條烏蠶般的眉頭皺了起來，細眼擠在一處，顯得有些滑稽。
然而，他的心情卻與滑稽沾不上半點邊兒。
他很嚴肅、很認真地，后悔了。
早知今日，他就不該那樣早便爬上那條賊船，如今再要抽身退步，只怕已然太遲。
誠王抬手向發間抓爬了兩下，那粗短有力的手指瞬間便將整齊的發髻攪成了雞窩。
他猶自未覺，手指順勢向下，在雙頰用力來回地搓著，臉上的肥肉在大力擠壓下變形，眉眼五官盡皆挪了位。
隨后，他陡然松開手，抬腿一腳踹在柳樹上。
老柳樹紋風不動，誠王沉重的身體卻在原地轉了半個圈，“duang”一跤坐倒，直震得地動山搖。
煩人！
真的很煩人！
誠王用力地扒頭發、搓臉。
他好好一個閑散王爺，干嘛要湊這個熱鬧？好端端躲在封地看戲不好么？最多給這些人供點兒藥啊、人啊之類的，讓他們自個折騰去，而他萬金之體，便躲在安全之處，坐山觀虎斗。
可恨竟是不成。
建昭帝這狗皇帝，也不知聽了哪個黑心爛肺的狗東西支的損招兒，竟把他給直接叫進了京城。
這是要拿他當槍使呢，還是要拿他當雞宰？
若是當槍使，倒還能有個活路，怕就怕殺他這只雞儆那群猴兒，那他這大好肉身可就得交代在這里了。
念及此，誠王忽覺渾身無力，后脖梗子更是陣陣發涼，不由那眼珠子詭異地向上吊起，下意識開始模擬人頭落地的感受。
估摸著他死的時候，差不離就這樣兒了。
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他也真的很想告訴那些人，老子……本王不干了。
可在心底深處，他亦清晰地知曉，這絕無可能。
他們早就拴在了一條蠅上。
如今的問題是，和他這只螞蚱綁一塊兒的，不是與他同等大小的螞蚱，而是螞蚱王、螞蚱祖宗！
這擱誰不怕啊？
萬一螞蚱祖宗一不高興，把他這小螞蚱一口吞了，他找誰哭去？
你可千萬別小瞧這些文弱書生，他們一張嘴，說天道地；一動筆，指點江山。當他們聚集一處時，那股力量足以摧毀很多東西。
比如，皇帝。
如今的情形很明顯，建昭帝是他們的眼中釘、肉中刺，誠如建昭帝視他們為惡客宿敵。兩下里拼刀子拼到眼睛發紅，可憐他這三百來斤的胖子，竟也莫名其妙入了局。
誠王臉上的肥肉不住抖動著，抬頭望向碧藍的天空，那雙細小的瞇縫眼里，時而閃過一道精光。
不知此際向建昭帝投誠，還來不來得及？
他其實對那張龍椅沒多大興趣。
真心話。
只是，這么些年來，如果總有人在你耳邊跟你念叨“你是最棒的”、“我相信你”、“你一定能行”這種話，時間長了，你也就很難不會生出“舍我其誰”的錯覺。
而事實證明，錯覺就是錯覺，總有一天，會被堅硬的鐵一般的現實擊碎。
就如此刻，誠王的心便已然碎成了均勻的三十二瓣，每一瓣上都凝著一種叫做“后悔”的情緒。
他知道他不聰明，可他也絕非那些人所期望的傻蛋。
他也是有腦子的。
在來的路上，在那無數個不能成眠的子夜，他推演、他揣摩、他籌謀、他千百般地盤算，將局勢掰開揉碎地解析，最后得出的結論是：
勝算太低、前途無亮。
誠王真心覺得，自己這三百來斤的肉，架不住這么折騰。
可是吧，飯已經吃到了一半兒，若就這么撂下碗，他又有點不大甘心。
于是，很矛盾。
“王爺，您怎么了？”驀地，一個穿玄色長衫的中年文士轉過石徑，陡見誠王坐倒在地，頭發亂得像被人捶過一頓，著實嚇了一跳，忙上前來扶，又轉頭欲叫人。
“別叫人，本王無事。”誠王制止了他，手掌撐地、翻身而起，動作靈敏而又矯健，完全沒有一個三百斤胖子該有的笨拙。
那文士乃是誠王最為信重的幕僚，姓郭名陶，字子謙，打從誠王少年時起便常伴其左右，宜師宜友，二人情分非比尋常。
起身之后，誠王撣去衣袍上的浮灰，又掏出帕子來拭手，若無其事地問：“子謙匆匆而來，可是有事？”
郭陶微微躬身：“王爺，王世子并恒靜郡王皆在前堂相候，王妃已與他們說了半天話了。”
停了停，語聲漸低：“王妃哭得很傷心。”
誠王“唔”了一聲，慢條斯理地將帕子折成平整的方塊，面上一派淡然：“本王知道了。”
郭陶遲疑片刻，向前踏出半步：“王爺，您與王世子并恒靜郡王分開已經十年有余，陛下讓您先行回府安置，未必不是存了讓王爺父子好生相見之意。”
提點的意思已經很明顯了。
這是建昭帝的意愿，誠王必須遵從，否則，天子陛下很可能便會多想一些什么。
“本王省得。”誠王慢悠悠地說道，將帕子袖了，左右四顧，腳下卻是不動。
郭陶知他心情復雜，勸也無用，只得靜立一旁，不再出聲。
誠王去往封地時，其長子與次子皆留在了京城，便是如今的王世子與恒靜郡王。
這還是當年誠王主動提出來的。
彼時，建昭帝雖然未置可否，可是，當誠王留下二子離京之后，陛下便立時將二人安置進了早就備好的宮殿。
很顯然，對誠王以“質子”效忠的行為，他是認可且覺得有必要的。
這十余年間，誠王在封地又接連有了三個兒子，而王世子與恒靜郡王則居于皇城，如同隱形了一般地生活著。
出于某種因由，誠王很少給京里寫信，而王世子他們也不太可能主動往他那里通消息。于是，年來歲往、音信漸稀，到最后，也不過每年報一次平安罷了。
“跟著他們的都有誰？”出神了片刻后，誠王問道。
他問的自是跟著王世子與恒靜郡王的從屬。
當初離京時，他留下了些人手隨侍，此刻便是問他們的去向。
郭陶的回答只有簡短的五個字：“故人皆不在。”
誠王點了點頭，細小的眼睛里，擠出了一絲譏嘲。
他就知道會這樣兒。
他留給兩個兒子的人手，怎么可能還在？必須被圣天子鏟除掉才對。
這樣也好，也免得當真留下一兩個故人，他這里倒還要費心斟別。
“書帶著了么？”數息之后，誠王再度開了口，問的話卻很奇怪。
更奇怪的是，郭陶竟像是早有所料，不疾不徐自袖中取出一部頗厚的書，封皮上寫著四海雜記，雙手呈了過去。
誠王接過書，當著他的面兒翻開某頁，這里指指，又翻到另一頁，那里點點，全程一言不發。
待指點了一會兒后，他便將書又還給了郭陶。
郭陶亦是如法炮制，飛快地重復著翻書、指點這兩個動作，稍后便又將書再反還誠王。
如是者數。
這是郭陶想出來的密談之法。
京城乃是建昭帝的地盤，他們不得不萬分小心，話從口出皆是禍、筆談就更容易落把柄，而此法則以書中之字代筆，想說什么，便找出相應的字來，組成句子。
很簡單的辦法，卻很奏效。只要每次都換一本書，即便被人發現了他們在密談，也很難知道他們到底在說什么。
約莫小半刻后，誠王將書接過，沉著臉，如若耳語般地道：“本王要看到……”
他翻開書，熟門熟路地點出了一個“誠”字，一個“意”字，旋即將書一合，斬釘截鐵地往前一遞：“否則免談。”
這是他的底線。
他必須看到那些人的誠意。
現如今的情形是，對方手中的籌碼太少，而他要付出的，卻是身家性命。
這根本不公平。
至少也要讓他看到他們的手段，看到他們加下的籌碼，他才好決定是坐下來談，還是站起來跑，甚或是向天子跪地投誠。
總之，一切要看這些狗屁文人的意思。
這也讓誠王有一種事不由己的感覺，有點憋屈。
郭陶將書袖了，躬了躬身，低垂的眼睛里，飛快地閃過了一些什么。
“走罷，去前堂，見見我那兩個孩兒去。”誠王拍了拍他的肩膀，負起兩手，闊步而去。
郭陶忙隨后跟上，兩個人一前一后來到了前堂。
誠王府的建筑與擺設，自然軒麗非凡，正房西次間雕花槅扇之后，誠王妃欒氏正紅著眼睛與王世子說話，一旁的坐椅上，恒靜郡王安靜地坐著，一如他的封號。
誠王故意沒叫人通傳，徑直來到屋中，而他的出現，打破了這短暫的平靜。
“王爺，您可算來了，妾都等您好長時候兒了。”一見到他，欒氏立時起身說道，眼圈兒又是一紅。
她拉著王世子的手走到他跟前，激動地顫聲道：“王爺您瞧瞧，深兒都長這么大了，方才妾都沒敢認。咱們走的時候兒，他才只有這么高呢，現下已經……已經長大了。”
她拿手比了個高度，又踮腳摸著長子的發頂，展顏笑著，淚水卻再度打濕了面頰。
男人的事，她一個婦道人家并不懂，她只知道，這些年她過得苦。
王世子徐祁深乃是她的頭生子，打小就聽話懂事，是個再貼心不過的好孩子。可她萬沒想到，孩子十四歲的時候，竟在誠王的授意之下，留在京里成了質子。
那真跟摘了欒氏的心肝也似，離京的那段日子，她幾乎每天以淚洗面，直到后來又添了一個幼子，才算好些。
而恒靜郡王的生母便沒她這般好運，去了封地后不久，她便因病故去。誠王對這個妾室本就不大上心，直到她死也仍舊是個妾，連個稍微像樣點兒的名份都沒有。
而自她死后，欒氏便也漸漸死了心，想著，這輩子恐怕再也見不著長子的面兒了。
然而，正所謂世事難料，她自己也沒想到，竟還有峰回路轉的一日，誠王重返京城，他母子二人亦于有生之年得以重逢，怎不教她悲喜交集、感慨萬千？
可惜的是，此番進京，誠王只帶了王妃、側妃并幾個侍妾，余下的三個兒子皆留守封地。
這其中的意味，欒氏不敢多想，她只能衷心期盼著，他們一家能夠好好兒的，團團圓圓，一個也不少，那她死了也甘心。
見欒氏哭得滿臉是淚，眼睛腫得桃兒一般，那張本就瘦弱的臉，越發顯出一種孱弱，誠王倒生出了幾分憐意，上前柔聲道：
“好了，愛妃莫要哭了，孩子好好兒的不是么？我瞧著比我還高了些。”
說話間，他銳利的眸光已然向王世子身上掃了一遍。
王世子形貌肖母，面容清秀、文質彬彬，身量雖高，但很瘦弱，此時亦是雙目微紅，隱有淚光。
誠王移開了視線。
唯唯諾諾、不堪大用。
這是他對自個兒嫡長子的第一印象。
再看恒靜郡王，倒是個很挺拔的青年，進度有度、舉止從容，然而，那眉眼間偶爾閃過的戾氣，卻令誠王極為不喜。
果然，把他們留在京城是對的。
當年他就覺得跟個倆小子不投緣，如今再看，果然一個個的都沒點兒樣子。
然而，再一轉念，他又莫名有些得意。
再不成器，那也是一個個長大了的男丁，至少比建昭帝要強。
可嘆他離得太遠，那藥粉似乎也被發現了，聽說連那些人手也都要被整批清出去。
多年辛苦，毀于一旦，這讓誠王的心情又變得低落起來。
說到底，還是這些人沒用，排兵布陣了五、六年，居然一計未成，如今更是令他處于險境。
想要做點兒事，怎么就這么難呢？