“喵嗚——”老樹根兒下驀然轉出一道橘色的身影，雪白四足似踏云，伴隨著一聲嬌嬌軟軟的貓叫。
“丸砸！”紅藥直是大喜過望（如蒙大赦），趁機撤回了拳頭，然腳下到底收勢不及，向前一沖，便栽進了一具溫暖的懷抱之中。
一剎兒，少女淺翠粉白的衣裙，蝶翼般輕覆在了男子的竹青長袍上，花釵與烏鬢糾纏、環珮和禁步相擊，“叮鈴鈴”一陣清響，琤琮如若弦音。
時間有了一息的停滯。
亂紅紛披、杏花滿頭，少女的手自然而然搭在少年的腰間，而少年的雙臂，則下意識攏住了那副纖弱的肩膀。
四目相對。
目瞪狗呆。
元貞和利亨的眼睛一下子瞪得銅鈴樣大。
天哪天哪天哪，他們看到了什么？
光天化日之下，堂堂王府公子，居然做了這樣的事？這到底是世風日下，還是他們爺臉皮太厚？又或是顧姑娘格外奔放大膽？
二小廝同時陷入了深沉思。
而后，飛快得出結論：
爺沒吃虧。
嗯，那就好。
元貞與利亨有志一同，目不斜視、筆直而立，甚至還隱蔽地向后退了小半步。
“姑娘請自重。”
良久后，少年以清朗的喉音，吐出了一句不像人話的鬼話。
老杏樹下，一片詭異的安靜。
徐玠被自己的傻給傻住了。
天爺爺呦、地奶奶呦，老夫真不是這個意思，口誤、口誤。
心下轉著千百個念頭，偏舌尖發直、面皮發僵，往日的機靈勁兒盡皆不見，徐玠張口結舌，竟說不出一句補救之語。
于是，再度四目相對。
火星四濺。
紅藥兩眼幾乎噴火。
她哪里不自重了？
哪里？哪里？
頭發、眼睛、眉毛還是手……嗯，手，確實。
她放在徐玠腰上的手下意識地一縮，旋即愈加氣惱。
她又不是有心的，不就是跑得急了點兒，一不小心撞人了么？
再者說，你叫我自重，那你倒是松手啊。
“劉瘸子！”咬著牙根兒吐出這三個字，紅藥狠掐了徐玠一指甲，奮力推開他，退后站好。
“嘶——”
徐玠腰間一陣劇痛，整張臉幾乎變了形，卻也在這疼痛中清醒了過來。
一時間直恨不能抽自己倆耳括子。
瞧瞧他方才說的，是人話么？
他怎么就能說出那么句欠抽的話來？
“喵——”嗲里嗲氣的貓叫聲再度響起，登時引去了紅藥的注意力。
或者不如說，那橘色胖貓的出現，讓她混亂的心緒，有了暫可遮掩之物。
她趁勢斂了眉，理了理衣鬢，探頭瞧去，卻見丸砸肚子貼地小跑了過來，身子在她腿邊蹭啊蹭，大臉高昂著，翠綠的貓眼委屈巴巴地看過來，求抱抱。
方才徐玠將它拴在樹后，它好容易掙脫出來，斷不肯再理這個壞主人，只想和漂亮小姐姐多親近親近。
紅藥哪里經得起它這般發嗲，心都酥化了，俯身抱起了這只大毛球，摟在懷里輕撫著它的背毛，柔聲道：“丸砸不怕，我們丸砸最好了。”
千萬別學你那黑心的主子。
“喵”，丸砸像是聽懂了，毛絨絨的腦袋在她臉上蹭了蹭，找了個舒服的地方趴好，瞇眼打起盹兒來。
徐玠酸了。
這死貓，又占便宜！
看我和諧大神咒死你！
心中默念著這些，他訕笑著抓抓頭，期期艾艾地道：“那什么，我方才說錯話了，我就是……就是一時慌了神，就把話本子里瞧來的那些渾話念了出來。你……你別惱，好不好？”
“啐，好你個頭！”紅藥正在氣頭上，扭身不看他。
此時，遠遠落在后面的荷露等人，終是氣喘吁吁追了過來，卻見那滿樹杏花之下，她們家姑娘抱著只肥貓背對徐五爺，二人相距至少五步開外，俱是心頭一松。
說來也慚愧，她們還是頭一遭服侍沒成親的女主子，好些事都不大明白，紅藥未進府前，劉氏特意請來一位曾經服侍過翰林府姑娘的嬤嬤，教了荷露她們半個月。
那嬤嬤說了，未婚的女主子若要見外男，只消有丫鬟婆子跟著，兩位主子相距三步遠，就不算逾矩；若是表親，放寬到兩步也是成的。
如今，徐玠與紅藥離得很遠，顯是不曾逾制，眾丫鬟自是放了心。
抱了會兒貓，徐玠又在旁說了兩大籮筐的好話，紅藥的氣便也消了。
她原本也并非真惱，不過是氣徐玠拿丸砸作筏子。
貓主子豈是能得罪的？
必須敬著才對嘛。
“我錯了，我真錯了，我知錯，請姑娘責罰，要不你打我幾下出氣，你別惱了好不好？”徐玠一遍又一遍地道著歉，語聲溫軟得能掐出水來。
紅藥沒接話，踏前兩步，一伸胳膊，將丸砸給遞了過去。
“抱貓請罪。”她扭臉兒不看他，口中嘟囔著道。
實則是她抱不動了。這貓賊重，這會兒她胳膊都酸了。
徐玠忙不迭接過肥貓，心下大呼僥幸。
下回再不敢拿這死貓嚇唬人了，險些弄出事兒來。
不過，也不能說全是壞事，至少方才他和紅藥……咳咳，那個了不是。
清嗽了一聲，他側首望向紅藥，衣袂在花影里翻卷，烏鬢有若墨染。
紅藥揉著胳膊睇他一眼，眼底有了笑意。
徐玠抱著貓的模樣，倒是怪好看的。
她往后退了兩步，隔遠些再瞧。
確實好看。
于是，唇邊的笑意漸漸加深。
徐玠不說話，只凝目望她。
這一顧、一笑，那紛繁花樹之下，便有了幾分春風溫軟的意味。
徐玠轉過頭，向荷露等人掃了一眼。
紅藥立知其意，抬手指了指不遠處的湖畔，笑著吩咐她們：“你們幾個去那里，將帶來的墊子鋪上了，再把吃食都擺上，今兒我不劃船了，就坐湖邊賞花玩兒。”
四個大丫鬟皆是一副玲瓏肚腸，知曉他們這是有私話要講，因這一帶頗為開闊，從湖畔那里也能瞧見此處，眾人便也沒說什么，領命自去了。
徐玠亦命元貞二人站遠了些。
待周遭再無旁人，紅藥當先便問：“府里是不是出事了？今兒一早我那兩個丫鬟鬼鬼祟祟背著我說了半天話，母親也破例沒來，還不叫我去明萱堂請安，你知道怎么回事么？”
說這話時，她的眉間有著難掩的憂色。
徐玠原就未想瞞著她，遂簡短地將昨日之事說了一遍。
紅藥聽得眉頭直跳，微慍道：“這章大姑娘是不是瘋了？話也是能亂說的？再者說，就算她聽來的消息是真，她以為鬧就能鬧得好了不成？簡直不可理喻。”
這話直說得徐玠心里針扎般地疼。
什么叫“就算是真的”？
好你個沒良心的，莫非還真想著要和蕭老四有點兒什么不成？
你們可是兄妹啊！
扎心了。
深吸了一口氣，壓下心頭泛起的不安，徐玠目注紅藥，鼓足勇氣：
“紅藥，我很快便要讓人提親了。”
紅藥一愕。
提親？
這樣快？
然而，再一轉念，卻又釋然。
東平郡王妃從去年就開始張羅著這事，大半年過去，也確然該成了。
縱使心中早有防備，紅藥還是覺著，這話扎心。
欲待說些什么，那心口里卻一剜一剜地難受著，竟是開不得口，連帶著兩條腿都有些發飄。
她一屁股蹲在了地上，無處安放的手，下意識地開始揀拾起了地上的落花。
這個動作，讓她那滿腦子的嘈雜思緒，漸漸清明，亦令她自那一堆漿糊里頭，揀出了幾句能說的。
“哦，那不挺好的，呵呵呵，恭喜你啊。”紅藥數著花瓣兒，口中所言、手上所為，如同分割開來了一般。
她甚至都不明白自己做什么要撿落花。
撿錢都比這個好啊。
只可恨眼前無錢，唯有滿地殘損的花瓣兒。
這個春天，多么地讓人傷感喲。
她打從心眼兒里嘆了一聲。
“不是，紅藥，你沒聽明白我的意思。我是說，要去向定國公提親了。”清朗的語聲，像一柄帶著冰的劍，戳上紅藥的心尖尖。
她不由自主捂住了心口。
疼，真疼，疼死老身……咦，好像不對！
她霍然抬頭。
抱貓的少年，立在杏花樹下，微有些蒼白的臉上，一雙鳳眸如星子般璀璨。
“紅藥，我想娶你……不，是我‘要’娶你為妻，你……”徐玠噎了一下。
急劇流逝的勇氣，令他嘴唇干澀，他甚至不敢再去看眼前的少女，偏過頭，用最后的力氣，吐出了最重要的那四個字：
“你可愿意？”
紅藥呆呆地看著他，手指不自覺一松。
落花片片，被浩蕩的東風卷去半空，杏子林中，一片爛漫春光。