蕭戈一下子愣住了，數息之后，方才向紅藥點了點頭：“哦，二妹妹也在這，這可真是巧。”
語罷，微微一笑。
他生得不及長兄俊美，卻也頗為英挺，按理說，這一笑也該是爽然的。
可奇怪的是，紅藥卻從他的笑容中，品出了別的意味，尤其是他注視紅藥的眼神，也大異于往常。
這是出了什么事？
心下雖然狐疑，紅藥卻也無暇多想，先上前向蕭戈問了好，那廂世子爺蕭戎便沖紅藥一點頭，道：“罷了，我與你三哥有話說，二妹妹且先在此處等一等，大哥馬上就來。”
說著又咳嗽了一聲，灑然地拂了拂袖：“我這兒還有東西沒給你呢。”
話說完了，一時卻不及走，而是向紅藥連眨了好幾下眼，動作幅度之大，隔老遠也能瞧見。
這搞得人還怎么好意思。
紅藥這下子連裝不懂都不成了，只得繼續佯羞低頭，暗中卻想，她這便宜大哥占九成是成心的。
這是拿她當小孩兒逗著玩兒？
見小妹一臉“嬌羞”，蕭戎“哈哈”一樂，大步走到蕭戈跟前，兄弟倆去一旁說起話來。
紅藥正站在下風口，他二人語聲雖輕，卻也被她聽見了兩句，都是些什么“肅論學派”、“王彥章”、“彈劾”、“內閣”之類的，想來是在商量朝堂之事。
不過，這事情怕是不小，因在說話時，蕭戎難得地現出幾分嚴峻來，蕭戈更是面帶焦慮，兩個人齊齊擰著眉心，瞧來竟是神似。
紅藥一眼掃過，卻也沒放在心上。
她本就不太懂這些，聽見和沒聽見差別不大。
未幾時，二人終是說完了話，蕭戈打了個招呼，便自去了，去時面色沉肅，望向紅藥的那一眼，猶帶深意。
蕭戎倒是言笑如常，走過來時，還玩笑似地朝紅藥拱了拱手：“抱歉抱歉，教二妹妹久候了。”
紅藥哪敢承她的禮，忙忙側身避開了，堆笑道：“大哥哥折煞小妹了。”
“該當的，大哥耽擱二妹妹了。”蕭戎朗聲笑道，風儀俊爽，一派名士風度。
而后，他便又在立在紅藥跟前，開始掏摸他那衣袖。
紅藥站了一會，頗覺煎熬。
這人的袖籠里到底裝著什么東西啊，怎么這半天還沒找著，她站得都快尷尬了。
便在紅藥如此作想之時，蕭戎似是也厭倦了繼續掏摸，于是，招手喚來跟在后頭的小廝，讓他們兜著起衣擺，他則將袖中之物一樣一樣往外掏：
玉印、碎銀、香袋、玉七事兒、布老虎……布老虎？
紅藥強忍著沒露出驚色來。
堂堂國公府世子爺，俊美無儔蕭大老爺，居然隨身帶著布老虎，這也太……
還沒等她想完，蕭戎又慢悠悠掏出了一只小絨兔、一只小瓷猴、一只小玉馬、一只小彩球，一只小……
紅藥徹底沒話說了。
不僅沒話說，甚至還有點想笑。
委實是蕭戎那瀟灑不群、玉樹臨風的模樣，跟眼面前這些東西，那完全搭不上啊。
也難為他那倆小廝，一臉嚴肅地替他收著這些亂七八糟的物件，連絲笑縫兒都沒露。
估計是練出來了。
“這都是孩子們塞的，可不是你大哥自個兒裝的噢。”蕭戎一臉認真地解釋道，一面繼續往外掏各種雜物。
最后的最后，在一聲“啊呀可算找到了”的驚喜叫聲中，他終是從衣袖的最里層，拿出了一只銅匣。
那匣子只有小兒巴掌大小，約兩寸來高，十分精巧。
“喏，這個是給你的，拿著罷。”蕭戎笑瞇瞇將銅匣遞給了紅藥，一雙桃花眼連眨了好幾下：“二妹妹好生收著，可別弄丟了，不然我這個做大哥的可沒法交代。”
語畢，再度用力地眨了眨眼。
紅藥真怕他把眼睛給眨抽筋嘍。
“噗哧”，身后再度傳來了小丫鬟的偷笑聲。
這一起了頭兒，紅藥自個也險些破功，嘴巴癟啊癟地，用了絕大的力氣，方才將那笑給硬生生憋了回去。
探手接過小銅匣，紅藥記起自己該當害羞才是，遂用極小的聲音向自家長兄道了謝。
“不用謝，這都是大哥當做的。”蕭戎大手一揮，旋即三下五除二將那堆雜物重又抓進袖子里，旋即飄飄然一拂衣袖：“成，那大哥走了，二妹妹也快去吧。”
話音落地，他已是大步前行，寬大的袍袖在風中翻卷，要多瀟灑有多瀟灑。
看著他遠去的身影，紅藥不免疑惑：
裝了那么些個東西，蕭戎這袖子得有多沉？
他怎么能揮得動？
當然，她很快便找到了理由。
世子爺天天習武來著，兩斤沉的袖子又算得了什么？就算再來二十斤，他也一樣玩似地到處揮。
想通了這個難題，紅藥的心思才重又回到了銅匣身上，一時倒有些遲疑，不知是該現在就打開瞧了，還是回去再說。
“姑娘還是先瞧一眼罷，若是什么要緊的物件兒，奴婢便先送回去收著，也免得宴上有個閃失。”荷露在旁輕聲勸道。
紅藥一想也是，遂抬手掀開了匣蓋兒。
一塊貓牌。
徐玠巴巴托蕭戎送來的，居然是一塊貓牌，那金底座上的“丸砸”二字，在陽光下閃爍出刺眼的金光。
紅藥啼笑皆非。
徐玠怎么送了這么個東西來？
再細細一瞧，那貓牌似乎是臨時從丸砸身上摘下來的，掛繩上還沾著黃色的貓毛。
紅藥心頭忽地一動。
忖度數息，她抬手將銅匣闔攏，納入袖中。
徐玠絕不會平白送一塊貓牌過來的。
紅藥就算腦瓜子沒那么靈光，卻也瞬間就想通了此節。
徐玠臨時從丸砸身上摘下貓牌，托蕭戎轉交，想必有其深意。縱使一時無法細察，紅藥亦知曉，此物緊要，還是貼身收著為好。
荷露見狀，自然不會多說什么，安靜地退去一旁，紅藥亦絕口不提此事，一行人仍舊繼續前行。
轉過路口，南花園已然在望。
紅藥加快腳步跨進院門，迎頭便有兩個媽媽腳步如飛地走了來，其中一個拍手笑道：“哎喲我的二姑娘，您可總算來了，大夫人和二夫人一直念叨著您，叫奴婢們往外迎一迎，可巧您這就到了。”
另一個亦陪笑道：“二姑娘快去吧，客人到得差不多了，再過會兒就該開席了。”
紅藥自知來得遲了，一面跟著她們往園中行，一面便道：“半道上遇見了大哥哥和三哥哥，說了會兒話，這就來得晚了，勞兩位媽媽跑了一趟。”
兩個媽媽自不敢當她的謝，迭聲說著“奴婢們當做的”之類的話，紅藥便向一旁的荷露拋了個眼風。
荷露會意，趕前幾步追上那兩個媽媽，各予了一只小紅封。
二人頓時眉花眼笑，態度越發殷勤起來，將紅藥往里引。
行不出多遠，那路窮處便現出了一角飛檐，檐下是好大的一架荼蘼，翠葉白花、間錯鋪陳，如星子密布的夜空，又似水花飛濺的瀑布。那重重花葉間還懸著護花鈴，風一吹，清吟不絕，聞之使人心神一寧。
“姑娘快請進去吧，夫人們都在里頭呢。”兩個媽媽轉過身，笑瞇瞇讓開了當中的路。
今日的壽宴，除三夫人阮氏因有孕不便露面，其余幾位夫人皆到了。
紅藥謝了一聲，提起裙擺，跨進了院門。
二夫人姜氏正立在階前張望，一見她來了，忙迎上前笑道：“你可算來了，我還當你怕我罰你的酒，躲開了呢。”
紅藥便將路遇蕭戎與蕭戈之事說了，又從芰月手中接過壽禮，雙手奉上，笑著道：
“區區薄禮、不成敬意，小妹在此祝二嫂福壽雙全、松鶴長春，再請二嫂恕了我遲來之罪，等一時少罰我兩杯酒，我就知足了。”
“喲，這帖兒可真鮮亮。”姜氏一眼便瞧見了那張別致的生辰帖，伸出拿過來，手中翻來覆去地端詳著，口中不住贊嘆。
紅藥便道：“二嫂嫂難得作一回壽，這帖兒自然也要襯得上才是。”
姜氏被她說得直笑：“到底是二妹妹，人美東西美，話說得更美，叫人心里舒舒坦坦地。”
兩個人不免玩笑了幾句，姜氏方親親熱熱攜起紅藥的手，拉著她進了屋。
跨過門檻、繞過六扇山水屏，紅藥眼前便現出一間極闊大的屋子，左右盡皆打通，竟予人一眼望不盡之感
紅藥十分訝然，腳下也頓了頓。
姜氏生得一副玲瓏心肝，立知其意，便笑道：“二妹妹是不是覺著這屋子大得出奇？”
紅藥便道：“是啊，上回我來的時候，這屋子還是五開間兒呢，也就正當中的明間大一些罷了，怎么眼下竟變成了一整間？”
姜氏抿嘴一笑，伸手指了指左右兩側原先槅扇的位置，說道：“這屋子里的槅扇都是活動的，能拆也能裝。平素這院子不大待客，便隔成五間，只今日來的人多，我便叫他們全都打通了，也敞亮些。”
紅藥點了點頭，不著痕跡地左右顧視。
屋中陳設精雅，椅案皆是一水兒的黃花梨木，臨窗的位置擺放著琴臺與蒲團，上具玄琴、旁架香爐，另一邊還設著青玉案，不僅備齊了筆墨紙硯，還有不少顏料，顯是給人撫琴作畫用的。
在屋子的東首，則安了數桌筵席，一應桌圍椅袱皆為天水碧的素錦，雙從梁上垂落大幅云紗，淺綠荼白，如云似霧，更有那窗外清溪、簾底微風，縱使無酒，也已經叫人先醉了。
紅藥一面看，一面含笑點頭：“這地方原先就很雅致，如今經二嫂這么一布置，簡直叫人都不敢認，便是那神仙住的地方，也不過如此了。”
這等好話無人不愛聽，姜氏亦“噗哧”一聲笑了出來，伸手向她頰邊刮了刮，笑道：“你也不害臊，變著法兒地夸自己是仙子，可別以為我沒聽出來。”
紅藥被她說得也笑了，正要再打趣兩句，眼尾余光忽地瞥見一道倩影。
她心頭突地一跳，下意識轉眸望去。
入目處，是一張清麗的側顏，雪膚花貌、玉骨冰肌，一身普普通通的縐紗長褙子，硬被穿出了仙子御風之態，別有一番韻致。
紅藥呆呆地看著，一時忘了身在何處。
湘……湘妃？！
那高挽發髻、朱紗紅裙的女子，不是湘妃，又是哪個？
紅藥幾乎不敢相信自己的眼睛。
湘妃怎么會出現在這里？
她又是以什么身份來的？
看著湘妃那一身婦人衣飾，紅藥抬起手，下意識地想要去揉眼睛。
也就在這一刻，身旁驀地傳來姜氏的低語：“二妹妹，那穿朱紗長褙子的是懷恩侯新續娶的夫人，姓柳，閨名湘芷。”
紅藥的手停在了半空。
柳湘芷……
前世的湘妃，也叫湘芷。
只是紅藥一直不知她的姓氏，而湘妃也總是自嘲“無顏列祖列宗”，對其家事避而不談。
原來她姓柳。
可是，無論她姓什么，此時她不都應該流落街頭了么？
紅藥記得很清楚，湘妃的家族是在建昭十三年時敗落的，她輾轉去了誠王封地，這才有了其后的那些事。
可如今，湘妃卻成了懷恩侯新續娶的夫人。
莫非，這是因了紅藥與徐玠的重生，從根本上改變了湘妃及其家族的命運，令她得以嫁入侯門？
“那是……何時之事？”紅藥喃喃地開了口。
那聲音就像是從別人口中發出的，她甚至都覺不出自己在說話。
姜氏微感奇怪，轉首看了她一眼，輕聲道：“那不就是前些時候的事兒么？就在這個月十六那天，我和你大嫂、四嫂都去懷恩侯府吃喜酒來著，你不記得了？”
說著又似想起什么，細細叮囑道：“今兒柳夫人頭一次出門應酬，等一時開了席，我與你兩個嫂子怕不得空，你記著陪她說說話，別冷落了人家。”
紅藥恍惚地聽著，腦中一片迷茫。
她隱約記得有這事。
可是，她此時思緒混亂，竟不能于短時間內將這一切理出脈絡，腦海中盤旋往復的，唯有一念：
前世的湘妃，在這一世，變成了懷恩侯新續娶的夫人柳氏。
人還是那個人，可命運卻已截然不同。