現在夏離的日子非常悠閑。除了照顧一個弟弟、一個狗狗、一個熊熊，還有后院那十六株番芋秧，就是偶爾帶著祝二和當當去山腰打打獵。現在家里不缺那點賣野物的錢，但有了好武器總想用用不是。
好馬配金鞍，對極了。這套弓箭非常稱手，好拿，鋒利，射的距離也要遠得多。
夏離和當當的打獵手藝令祝二咂舌，每次回來都會帶上兩、三樣。家里留一樣，其它的拿出去賣錢。
冬月二十五下晌，夏山終于回來了。
從夏山走那天起，夏老頭就焦急地盼望著他回歸，家里好擺升官酒。雖然兒子升了官，又嚷嚷得盡人皆知，但沒擺升官酒，他總有一種錦衣夜行之感。可兒子一去兩月未歸，都快急死人了。
晚飯前，興匆匆的二虎來報信，“我爺和奶說，后天晌午家里給三舅擺升官酒，讓大姑回家商量商量。”
找夏氏商量，其實就是要她回家幫忙干活，或許還指望她能出些錢。這是夏山的大事，夏氏二話沒說，起身拿了三串錢去夏家。她怕老夏家太摳，舍不得多出錢辦席，讓人笑話。但她現在也不會傻到把辦席的錢都包下來，出一小半就夠了。
二虎又誠懇地邀請夏離和夏聚道，“今天我爹留了好些肉，你們也回去吃肉吧。”
夏離笑道，“我們后天去吃席，今天就不去了。”
二虎去抱了抱熊樣，才走了。
天更短了，剛吃完晚飯天就完全暗下來，天空散滿了寒星，把院子照得透亮。
穿著襖子的夏聚和祝財一起跟當當、樣樣在院子里玩鬧著，當然主要是前三個一起玩，熊樣走得不快也不穩，晃悠悠地跟在他們后面。玩高興了，它也知道張開大嘴叫兩聲。
夏離站在檐下看著他們笑。
夏氏沉著臉回來了，夏山也跟著一起來了。他穿著嶄新的軍官服，更顯得身材挺拔，器宇軒昂。
夏離由衷地夸獎道，“三舅越來越英武俊俏了。”
夏聚跟夏山也非常親近，跑去抱住他的腰，夏山大笑著把他舉起來向天上拋了幾拋，刺激得夏聚高聲尖叫。
本來那個高個子陌生人就讓熊樣無所適從，再聽到這個尖利的叫聲，嚇破了膽。
熊樣此時正站在柳樹邊，它一下子直立起身子靠著柳樹，渾身亂顫。隨著夏聚的聲音越來越高，它嚇得轉過身四肢抱著樹干，想爬又不會，閉著眼睛大嚎。
眾人樂壞了。
夏離過去把熊樣抱起來哄道，“好了，莫怕，它是我的三舅，也就是你的三舅。”
夏山已經聽說了熊樣，他放下夏聚大笑道，“它這樣子，倒真應了那個名兒。”
夏聚過來把熊樣接過去，說道，“樣樣莫怕，你看當當，它都不怕我三舅，還喜歡得緊。”
當當又一次言傳身教，趕緊跑過去一下跳進夏山的懷里。夏山只得張開懷抱抱著這個又壯又長的大物，還有些沉手。它用舌頭舔夏山的臉，逗得夏山哈哈大笑。
熊樣見了，才沒有繼續打抖，也停止了哭泣，木呆呆地看著他們。
幾人又說笑一陣，夏山有些為難地跟夏離低聲說道，“有一件事，離離想應就應，不愿意三舅找借口幫你回了。”看了夏氏一眼，又道，“你娘不太愿意，若你也不愿意，就算了。”
夏離問道，“什么事？”
夏山說道，“就是葉大人，不知為何，總是說向叔的手藝不行，做不出那個味兒。他說，若你方便，他還想吃你做的菜。又說，去縣城怕你麻煩，就來你家好了。他去省城的時候要路過這里，中途在你家吃頓飯，飯后再住去驛站。”
夏離沒想到是這事。
雖然此葉風不是彼葉風，但不管他有什么要求，只要不是干壞事，夏離都會答應。她之前還在想，以后怎么通過夏山舅舅再看看葉風，沒想到他倒把機會送上門了。
夏離笑道，“好啊。葉大人那么大方，賞了我不少銀子呢，干嘛不愿意。只是，他要來你得先通知我做好準備，我家不是酒樓，很多菜和調料要事先準備。”
這當然只是個借口。提前知道他來，必須先把當當打發走。
夏山也知道這個理兒，笑道，“當然，他來之前都會先讓人來告訴你。”
夏氏又冷臉對夏山說道，“以后，不許你再領著離離去那些大戶人家，要盡量避開他們。那些人能干出什么事，誰都不知道。若你不聽話，我就再也不認你這個弟弟。”
夏山第一次看見大姐對自己這個態度，忙不迭地答應。又解釋道，“我看著離離從小長到大，也稀罕她，不會做對她不利的事。葉大人來了湘山府近兩年，我就沒看到和聽說過他有女人，或者對哪個女人感興趣，就是比較喜歡美食。力爺和勁爺他們都私下說，葉大人極是自律，在京城家里連個通房丫頭都沒有。”
他說“通房丫頭”的時候，還紅了臉。
夏氏聽了，才松了一口氣。她和夏山進了堂屋，像是要商量什么。
夏離好奇，也跟了進來。她沒好意思呆在堂屋，進了自己的臥房，門沒關嚴，還是聽得到他們的談話。
之前那家跟夏山結親又退親的女方家找上了夏家，女方到現在還沒有定到合適的人家，見夏山當了官又想跟夏家作親了。夏老頭和夏老太沒客氣，大吹特吹一番自己的兒子能干后，直接把他們罵跑了。
又說，鎮上有一個朱地主想跟夏家作親，把他的二閨女嫁給夏山，還說會陪嫁一百畝上等水田，一百兩壓箱銀子，價值一百兩銀子的首飾擺件等實物。
夏老漢和夏老太喜極，想趕緊答應。還好當時夏柱在家，攔住了，說應該先跟夏山通個氣。他有些狐疑，自己弟弟只是一個八品小武官，朱地主怎么會下那么大的本錢把閨女嫁給他。
朱家人走后，夏柱才說，最好先去鎮上打聽打聽，若姑娘不錯，再定下。夏老漢想到小楊氏的糟心，也就同意了。