幾人又順便買了些吃食米面，夏離還堅持買了非常貴的胭脂米、干海參、干鰻魚等東西。邱家給了那么多銀子，應該給小正太吃好些。但不宜給他穿得太好，不能讓他太過引人注意。
回家后，夏氏給趙妞妞量了身高尺寸和腳的尺寸，笑道，“這幾個月，妞兒高長了一大截呢。”
趙妞妞笑道，“是吶，我爹爹說夏嬸子家的飯菜好，把我養的好。”又悄聲道，“告訴你們一個秘密哦，我家的債都還清了，我家現在也吃得好。”
一說到這事，她就笑得眉眼彎彎。
夏氏和夏離都笑起來。
趙妞妞在夏離家吃了晌飯回家午歇。
她開院門的時候，一個四十幾歲的婦人過來笑道，“妞兒，才回來啊。”
趙妞妞有禮貌地招呼道，“王奶奶。”
那婦人笑笑，又道，“妞兒又去夏家吃飯了？”
趙妞妞點頭“嗯”了一聲，門打開，她進了院子。見王婆子還要跟進來，趕緊返身關了院門。爹爹告訴過她，要離這家人遠著些。
那個婦人撇了撇嘴，小聲罵了一聲“那個寡婦，忒浪忒不要臉了，把個好好的娃子教成這樣。”
這時，一個老婦人走過來，招呼道，“他王嬸，去趙家串門子？”
王婆子笑道，“不是，我剛看到妞兒從夏寡婦家才吃完飯回來，跟她說了兩句話。唉，家里就她一個孩子，別是被心思不好的人哄了進去。”
那老婦人呵呵笑道，“你的心就是細。”又道，“你家二閨女回娘家有半年了吧，親事有著落了嗎？”
王婆子皮笑肉不笑地說道，“勞蔡大嫂掛心，還沒呢。”說完，就氣哼哼地走了。
蔡老太也“哼”了一聲，進了前一個院子。
她的兒媳婦笑道，“娘剛才在跟王大嬸說話？”
蔡老太冷哼一聲，“那王婆子自己不要臉揣著壞心思，還要罵別人，到處說夏把總姐姐不守婦道。誰不知道她是想把合離的閨女說給趙大人，趙大人不愿意，偏趙家和夏家的關系又好，才那樣埋汰人家……”
她的兒媳笑道，“別說，趙大人和夏妹子還真是郎才女貌，正相配……”
初秋的傍晚，東榮街旁的玉帶河邊涼風習習，溪水淙淙，長長的柳堤被罩上一層金光。晚飯后，夏離就拉著夏氏在河邊散步。
夏聚不在，趙妞妞也不在，夏離就把夏氏拉出來了。她是想看葉風的，她覺得今天葉風肯定會送夏聚和當當他們出門。一日三秋，現在用在她和葉風的身上，再適合不過。
母女兩人慢慢走著，夏離低聲跟夏氏說著話。碰到街坊鄰里，夏離都會笑瞇瞇地打招呼。
夏氏望望摟著自己胳膊的夏離，跟“她”一樣美麗和聰慧，卻多了一份明朗和變通，少了一份沉靜和溫婉。這樣的姑娘，不管將來嫁給哪個后生，在怎樣的環境里，都會想辦法讓自己生活得更好。
夏氏突然充滿了成就感，覺得這個孩子的前路應該比過去想像的好太多太多，還好自己沒有把她養成花園里的嬌花……
她們繞著柳堤轉了兩圈，西邊的斜陽已經全部落下，天地間飄浮著昏暗的橘光，光線更暗了。
都司府東墻的一道門打開，跑出來二狗一熊，接著是夏聚，再接著是幾個男人。二狗一熊和夏聚看見夏氏母女了，都興奮地跑去橋上，過了橋向她們跑去。
夏離望著葉風和劉長昭笑笑，他們的身后還跟著邱商和葉勁。
夏氏摟住撲過來的夏聚，笑著掏出帕子給他擦臉，嘴里念叨著，“莫跑，才吃了飯，肚子要痛……”
邱商向那個婦人看去，他猜到那個婦人是小少爺的養母，也就多看了兩眼。突然，他的眼睛一下瞪大了幾分。
像，真像！這個婦人和夏菊長得太像了，模樣，身高，笑起來的時候，都像。先大奶奶的四個大丫頭中，春菊、秋菊、冬菊后來都死了，只有夏菊因犯錯被大奶奶先一步趕出了邱府。這個婦人會是夏菊嗎？
邱商正納悶中，又注意到夏氏身邊的夏離。夏離的目光看向這里，眼波在葉風或是劉長昭身上流轉了一圈，又垂下。
這兩個人站在一起，讓邱商的眼前突然跳出來一個已經久遠了的畫面……
他才驚訝地發現，這位夏姑娘的那分熟悉和氣韻不止像小少爺，還像……哦，老天！
他的心里驚濤駭浪，呼吸不由重了幾分，嗓子眼里咕嚕了一聲趕緊咽下，再低下頭，拳頭握緊了又松開。
沉穩的他如此失態，實在是因為太過震驚了！
邱商的這個動靜瞬息即逝，卻沒瞞過身邊有著敏銳洞察力的葉風。
葉風心里一動。雖然他只是第二次跟邱商接觸，但憑著邱商是邱繼禮最信任的護衛隊長和絕對心腹，派他來辦這么重要的事，也知道他不會是個浮躁沒有城府的人。
他怎么會有剛才那么大的反應？夏離和夏聚他已經見過，那么這份反應應該是對著夏氏的。夏氏有什么不妥嗎……哦，她不止是一個鄉下寡婦，年輕時在京城當過奴才，還嫁過秀才……難道，他們曾經是舊識？若是舊識，為什么邱商不敢相認……
葉風心里打著鼓，表面很平靜，又對夏離那個方向笑笑，幾人才進了院子。
回去的路上，葉風又挽留道，“邱將軍再住幾天，我親自陪你去山上打打獵。南方的山里和西北的山里，差別大得緊。看看熊樣，你們那里的熊瞎子能有這么聰慧嗎？”
邱商此時已經完全平復下來，哈哈笑道，“謝謝葉大人的厚愛。我家大人著急看戎犬，我得趕緊回去復命。若下次再來，末將一定不拂大人美意。”
劉長昭對邱商一點都不熱情，一直木著臉。邱商現在是個六品武官，可他原來是邱家的奴才，而邱家的兩代當家主母都是齊家女人。那兩個女人，一個是現端郡王妃的姑姑，一個是她的妹妹。
劉長昭最恨的就是齊家女人，所以對邱家人也沒有什么好印象。
他非常憂傷，原來夏離住在都司府里，幾乎天天都能來個偶遇，聊聊天，說說心中的郁悶，日子也好打發。現在不好天天去她家，總要隔個四、五天才能去一次，去了還不能呆久……