年少時的誓言依稀浮現在耳畔。
他不敢忘記那個誓言，這些年南征北戰，終于從區區小卒一躍而成鬼獄四絕。
他等了那么多年，終于等到鬼獄對中原宣戰。
他恨中原，每征伐一座城池，他就屠盡那里的士兵和百姓，可屠殺再多人，也始終無法挽回弟弟的性命。
在旁人眼里，他手握兵權位極人臣，風光赫赫前程錦繡。
卻只有他自己明白，他仍舊是當年那個痛失兄弟的少年。
他孤零零行走在黑暗冰冷的戰場上，刀劍無法給予他溫暖，血液無法消弭他的饑渴，胸腔里的野獸叫囂著殺戮，他無數次在午夜夢回時悔恨，悔恨自己向弟弟提起中原。
在他恨不能自刎謝罪時，那道娉娉婷婷的身影出現在了他的視野中。
他從沒有見過那么美的姑娘，手持香扇，眼波如水，清清冷冷地瞥向他時，他的心湖像是被春風吹起漣漪，第一次明白什么叫做繞指柔。
他每日都要偷偷前往她的深閨，送上一枝帶著露水的綺麗白梅。
她是那么清冷艷絕的姑娘，唯有白梅才能配得上她。
每次宮中宴會，他都會坐在人群之外，悄悄用余光觀望她。
少女的一顰一笑都極美，那份獨一無二的驕傲更是令他折腰。
而她身份尊貴，是上京城權貴家的掌上明珠，他不過行伍出身的匹夫，在那些權貴們的眼里，他只是用來沙場征戰的走狗，他是配不上她的。
和她的唯一一次交集，是上京城郊外的一場狩獵。
那日風雪很大，她的功夫也算不錯，因此穿了戎裝前往林中打獵，卻因為暴風雪而和大隊伍走散。
他始終悄悄跟在她身后，直到天色漸晚，她支撐不住從馬背上摔下來。
他把她抱進了一處山洞，生了篝火為她取暖，可她染上了嚴重的風寒，就連呼吸都很勉強，更遑論睜開眼看一看他。
篝火并不能讓她清醒過來，他干脆褪去了細鎧和衣物，親自為她取暖。
鬼獄并不在意清白和貞潔，他們的第一次，就在山洞里自然而然地發生了。
等到第二天晨曦，他騎馬出去找大夫和援兵，再回來時，山洞里空空如也，她已經不在了。
再后來，她愛上了君王陸執。
他沒有感到任何意外，因為那樣美的姑娘，本就該配世間最位高權重的男兒。
他繼續征戰沙場，偶爾聽到從上京城傳來關于她的消息，她在宮宴上為君王獻舞，她第一次被君王召幸，她為了懷上皇嗣前往天嵐山求醫問藥，她成了君王的皇后……
他由衷地為她感到高興。
卻不成想，君王竟是個薄情之人……
料峭寒風吹過涼亭，吹滅了溫著酒水的小火爐。
程錦衣靠在圈椅上，血液從他的眼耳口鼻緩緩滲出，他死死扶著扶手，眸色依舊出神。
如果無法讓君王對她忠誠，那么他愿意為了她，弒殺君王后宮所有的美人。
她合該被人捧在手掌心，集萬千寵愛于一身。
他的呼吸漸漸微弱。
一枚藏在袖中的翠色令牌被他捏碎，破風聲起，幾道紅衣暗衛恭敬地跪在了地上。
程錦衣聲音沙啞：“傳本將軍旨意……不計一切代價……弒殺貴妃！”
破風聲悄然消失。
男人的目光落在人群之外，忽然像是看見了什么，激動地從圈椅上跌倒在地，艱難地朝那個方向爬去。
他已然不在意自己是否中毒，已然不在意是誰要毒殺自己，天地浩大，在那個女子出現的剎那，他的心里眼里便只剩她一人。
細密的雪花簌簌飄落。
妃扇香一襲紫色宮裝立在白梅花樹下，手持流蘇香扇，絕美的面龐始終透著高高在上的驕傲，眼波流轉間清冷涼薄。
似是若有所感，她微微偏頭，人群攢動，剛剛那道灼熱而熟悉的視線仿佛剎那錯覺。
“娘娘，奴婢打聽清楚了，君王帶著阿九去了小山亭，正在煮茶閑聊呢。”貼身宮女急匆匆趕回來。
妃扇香面色漠然，從寬袖里取出一枚丹藥，“拿去，記得做得干凈些。”
“娘娘放心！”
小山亭。
這里地勢極高，可以俯瞰整座香雪海。
亭外栽種著紅梅，幾枝梅花橫斜著探進亭子里，平添古色風雅。
蘇酒跪坐在蒲團上，專心侍弄煮茶的小火爐。
她的茶藝是跟蕭廷琛學的，一手君山銀針煮的極好。
“好香……”陸執笑著輕嘆，“姐姐真是個萬里挑一的全才，會香道醫術，還會烹茶釀酒，真是難得。”
“我這點兒本事算什么，蕭廷琛才厲害呢。”蕭廷琛不在場，所以蘇酒稱贊起他來并無顧忌，“我的字是跟他學的，香道是跟他學的，就連烹茶也是跟他學的。好在學有所成，也不算辱沒了他。”
陸執聽著，唇畔的笑容淡了些。
腦海中隱約勾勒出畫面，春夜落雨芭蕉聲聲，金陵城的書樓里燭火葳蕤，黃銅青蓮香插里插著水木線香，彼時還是小姑娘的蘇酒與蕭廷琛共對西窗，青梅竹馬，賭書潑茶……
那么靜謐安寧，是他無法插足的歲月。
“嘗嘗。”茶已經煮好，蘇酒笑著替他倒入瓷盞。
熱氣氤氳。
陸執淺淺啜飲小口，微苦之后是甘甜，令人仿佛置身于山野之間，格外沁人心脾。
“好茶。”他稱贊。
鬼獄同中原一樣，也有喝茶的習慣。
只是百姓粗野，隨便拿點沸水燙一下便算是喝茶了，不像蘇酒這般精細，水要用梅花雪水，瓷盞和炭火也十分精貴講究。
“君王喜歡的話，將來如果有緣去了江南，我可以為君王烹制最地道的南方茶。”
陸執臉上的笑容便真切了幾分，“會有那么一天的。”
這廂說著話，一名小宮女端著托盤上來，恭敬道：“君王、貴妃娘娘，奴婢來送花糕。”
她把兩碟花糕放在幾案上，又恭敬地退了下去。
蘇酒望去，花糕都只有拇指大小，制作得精致可愛，每一份都不相同。
陸執笑道：“打聽到姐姐喜歡吃花糕，特意綁了個——哦不，特意請了個江南的名廚回來，以后姐姐每日都可以吃到花糕。”