哈米的眼睛噌地就亮了：“小姐，可以租給我爸爸種嗎？我爸爸種田很厲害的，他種的豆子都會比別人的多收獲。”
姜蟬揉了揉哈米的腦袋：“你爸爸一個人種不了這么多，我打算多租給幾個人。”
“也是，好大的地啊，比我們全村加起來都要大。”艾米也點頭，不太懂租地是什么意思。
晚上約翰過來接哈米和艾米，哈米看到他眼睛就亮晶晶的，艾米就有點藏不住話；“爸爸，小姐今天說她準備將莊園附近的田地租給別人耕種。”
約翰腳底下一個打滑：“小姐真這么說？有多少地啊？”
艾米雙手在胸前畫了一個半圓：“這么多！”
哈米：“小姐說了，大約有一百五十多畝。”
約翰摸摸腦袋：“這么多，我們家種不了啊。”
哈米：“小姐說多找幾個人來種，小姐還問別人租地的話一年多多少租子。”
約翰：“苛刻一些的要十分之七，仁慈一些的基本就是對半，如果遇上年成不好，租子交不上去還要賠償農場主的損失。”
“我也在猶豫，要不要去租地，若是趕上年成不好，反而會欠農場主更多，到時候淪為農奴就不好了。”
一旦成為農奴，想要再擺脫這個身份就困難了。約翰也曾經聽說過，有的人就是因為還不上欠農場主的債，最后子子孫孫都要為農場主干活兒的。
“小姐仁心，不會收那么多的租子的。”哈米蹙眉，這倒是他沒有想過的，可再怎么樣農奴也沒有自由人來地自在啊。
“這件事我要回去和你們媽媽商量下，看看她怎么想。”約翰也拿不定主意，還是要回家好好地商量下。
約翰家的晚飯是煮豆子，再加上哈米和艾米帶回來的白面包。這樣的日子以前他們想都不敢想，之前大家只能夠吃黑面包，白面包都要拿到鎮上去賣的。
蕊妮撕下面包的一角，蘸了蘸煮豆子的湯汁：“怎么了，你們這回來了一個個都心神不寧的？”
這一個月里，因為有姜蟬隱形地貼補著哈米和艾米兄弟倆，蕊妮一家的日子也好過了不少，起碼家里少了兩張吃飯的嘴了。
她的臉色也紅潤了許多，不像之前蠟黃蠟黃的。最小的孩子也長了許多肉，不再看著瘦巴巴的。
約翰將哈米和艾米的話照搬了一遍，瑞明手中的面包應聲而落：“這么好的事情必須答應啊！”
“可若是小姐她要的租子很多呢？”約翰還有點不放心，若是租子太貴萬一他們一家最后淪落為農奴怎么辦？
“小姐仁善，肯定不會收很多租子的。”蕊妮將懷里的小兒子換了個位置，輕輕地拍打著，和約翰分析著姜蟬的性格。
“咱們這里這么窮，為什么小姐就選了哈米和艾米去喂馬？還不是小姐想要照顧咱們？再看哈米平時帶回來的面包，前天小姐還給了一塊布，這些都說明小姐心善。”
“況且，咱們又不是一問就租，若是你覺得租子太貴，咱們也可以不租，問問又不得罪人。可若是收租合理的話，那咱們家的日子也會好過許多。”
不得不說，相比較于憨厚的約翰，蕊妮還是很精明的。
“成，我明天就過去問問。”約翰也是個果斷的人，確實如同蕊妮說的，問問又不得罪人。當然了，若是收一半租子的話，他就租了。
次日，姜蟬就迎來了忐忑的約翰，蕊妮要在家帶孩子，否則她都自己過來了。
聽了約翰的來意，姜蟬笑笑：“我這里收三成租。”
約翰瞪大眼：“多少？三成租？太好了！”
這個憨厚的漢子眼睛都要笑細了，若是收三成租的話，他勤快點，一年家里就能夠存很多糧食了。這么一想，約翰立馬下定決心，干了！
姜蟬領著約翰到莊園外走了一圈，看著眼前廣袤的土地，約翰咕咚咽了咽口水，眼睛里滿是灼灼的光芒。
“小姐，我要租五畝地，可以自己選擇哪塊地嗎？”評估了下自家的能力后，約翰提出了這個問題。
“從莊園的位置向外擴散吧，最先租的肯定是莊園附近的。”姜蟬看了眼地況：“這里田地情況都差不多，也說不上哪塊最好。”
“我選這一片吧。”約翰四處看了看，最后選了一塊最靠近莊園的田地。姜蟬不置可否，和約翰簽訂了一份契約，一式兩份，約翰寶貝地抱著這一份契約回去了。
若是他長久地租種姜蟬的地，他都已經打算將自己的家遷移到莊園附近了。這樣也便于兩個孩子來回，若是蕊妮能夠在莊園里再找到一份謀生的工作，想到這里，約翰回家的腳步又加快了幾分。
一百五十畝的地說起來很多，其實真的分下來也很快。有約翰回村里一說，不到三天，姜蟬手頭的地全都被村子里的村民們租走了。
約翰租的最多，五畝地，別的都是兩畝三畝的。他們也不敢一次租太多，若這是一個圈套，他們不過是白干一年活兒，可若是淪為農奴，那失去的可是人身自由。
莊園附近興起了一股開荒的熱潮，這些地這么多年都荒著，想要把它們清理出來可不是一個簡單的工程。
姜蟬也承諾，第一年不收租，只要他們把地開出來，三成租子從第二年開始征收。有了這個承諾，這些人干活兒更加熱情。
地開出來，若是第一年精心地伺弄著，那拿到手的可都是自己的。況且小姐還說了，若是自家糧食有富裕，也可以選擇賣給她，她按照市價收購。
一時間原先荒僻的莊園附近倒是熱火朝天，每日都是人來人往，大家通常都是早上結伴而來，在晚上結伴而歸。
人多眼雜的，哈米和艾米在莊園里喂馬也不是個秘密了，村子里都知道了。對于這倆孩子的待遇，不是沒有人眼紅，可誰讓不是他們先遇上姜蟬的呢？
蕊妮順理成章地來到了莊園工作，姜蟬讓她負責廚房，畢竟她在外人眼里是貴族小姐。貴族小姐自己做飯似乎有點不符合實際，于是蕊妮住進了莊園里。