“誒？聽說了嗎，季家老四，昨晚上被人抬回來了。”
“咋沒聽說，俺還是親眼看見的呢！躺竹架子上直哼哼，好像是被人打了……”
“喲！誰敢打童生老爺呀！”
“那誰知道，聽說連夜去鎮上請的郎中。”
“錯了錯了！那郎中不是給季連樘請的，是給季老漢請的！”
“季老漢咋了？昨兒傍晚見還好好的呀。”
“這還用想嗎，肯定被季老四氣的唄！”
“這季老四咋回事？往日里瞧著比宋璟還能耐，這回不但被人宋璟壓了一頭，還弄成這副模樣，該不會是……”
季慶山竭力隱瞞，昏睡前一刻，都不忘叮囑家人，然而有些事，越是藏著掖著，越能引起人們的窺探欲。
短短時間，關于季家、關于季老漢的病、關于季連樘被打，村民們揣測出了好些個版本。
季連樘考試作弊被縣學教訓啦、季連樘荒廢學業沉迷賭博被賭坊追債啦、季連樘眼紅宋璟懷恨在心卻又打不過人家啦，種種種種，千奇百怪。
然而不管是哪一種，季家往日的風光是徹底不存了。
季連樘素來眼高于頂，每次碰到人跟他打招呼，都是一副半睡不醒愛答不理的樣。
村民往日對他諸多寬容，那是因為沒見過比童生更厲害的，如今村里出了個秀才相公，誰還把他放在眼里？
就他那德性，估摸著到老也就是個童生了！
人就怕比較。
雖然以前也覺得宋璟是個有本事的，但他不如季老四有個喜歡到處宣揚的娘。
康婆子不僅夸自己兒子，還喜歡順帶著踩一踩宋璟，說什么，她兒子考上童生是真才實學，宋璟考上童生那純粹是撞大運。
如今再看看，怕是季連樘才是走了狗屎運的那個。
人宋璟，完全憑的是真本事。
“和宋璟真是沒法比，一個天，一個地。你看看人宋璟現在……秀才公啊！”
“光知道秀才厲害，咋個厲害法？隔壁大通把他家倆娃都送村塾讀書去了，要學宋璟考秀才呢！”
“這個我清楚！那日去鎮上趕集，在涼茶攤上聽人議論了半日，說是考上秀才到縣學讀書不但不要交錢，朝廷每月還給發六斗米！”
“每月？六斗？天爺，竟有這好事？！”
“還不止！你看咱們這十里八村的，每當有什么大事，都要請個秀才主持才顯得體面，那紅包指定是少不了的。
咱們見了縣老爺要跪下磕頭，秀才人不但不用拜，跟知縣說話還能落個座。
秀才若是犯了事，也不用挨板子，最多就是打手心，還要這個秀才的先生才能打，衙役不行，他們是下等人，打不得上等人的。除非罪過大了，秀才的名頭被革除掉，才可以和普通老百姓一樣，認打認罰。
秀才還可以免租、不應徭役，就連房子都能比尋常人家高出三寸！這說明啥，說明人今后和咱就不是一個層面的人了。”
眾人都聽傻眼了，回過神頓時炸開了鍋。
“這么多好處！難怪那些人拼了命也要考一個秀才出來。”
“可不是，我娘家有個四大爺，我沒落地呢他就年年考，今年都六十有九了，還考呢！”
“哎呦，看來咱們也得把娃送去讀書才行……”
“我也這么想，但秀才那般難考，誰敢保證一定能考上？萬一考不上，這錢不就打水漂了嗎？”
“嗐！平日多燒香多拜佛，說不定好風水就轉到你家了呢？讀兩年看看，若實在不是那塊材料，好歹也識了字，去城里給人當個伙計啥的，總比咱們這輩人兩眼抓瞎的強。”
“唉，我家近來也為娃上不上學的事鬧著呢，日子難過，束脩可不便宜……”
“你再難，能有孟氏當初難？人一個寡婦，硬熬著把兒子培養出來了，咱們咬咬牙，也不能比她差。”
“就是這個理，反正我是決定了，咋說也要把我家大娃送村塾去……”
眾人爭論到最后，竟是達成了一致。
大豐村突然掀起了一股讀書潮，村民們送娃讀書的熱情空前高漲起來。
他們不知道什么是教育的重要性，可再苦也要讓孩子進學堂的習慣，卻是自此延續了下來。
雖然初衷可能有些歪，但只要結果導向是積極的，那就是好的。
榜樣的力量給大豐村帶來了全新的風氣，而這一切都是因宋璟而起，也算是功德一件了。
季妧聽了謝寡婦的轉述后，第一反應就是這個。
“誒，你看里正近來，離三里地都能聽見他哈哈笑。也該他笑，兒子孫子一大窩，加一起都比不過一個外甥。孟家如今出了秀才，整個族的人都能跟著沾光，可惜這秀才姓宋不姓孟，就不知道咱大豐村能不能留得住……”
季妧心里咯噔一聲“什么意思？”
“宋璟如今出息了，他本家的那些叔伯兄弟，放榜第二天就找來大豐村，具體為啥都不用猜，肯定是想接宋璟和孟氏回去唄。”
“談的怎么樣了？里正表態了嗎？”
“里正自是不愿意放人的，但他說話也不管用，誰讓當年孟氏母子來投奔時，他礙于洪氏不敢收留？即便后來親自把娘倆接回村，那也是宋璟過了童生試的緣故。”
這人情經不住咂摸，自然也就沒有留人的底氣，具體如何，還是得看孟氏和宋璟的決定。
“宋璟現如今不在村里，做主的是他娘，那他娘決定回村還是……繼續留在咱們村？”
謝寡婦搖了搖頭“這個沒有準頭。那些親戚走的時候臉上不見高興氣，興許是沒答應。但孟氏那個人吧，心思難琢磨，我以前跟她一個作坊做過工，我覺得，她興許是想回去的。”
季妧不解“那些人欺他們孤兒寡母無人依仗，潑孟氏臟水在先，搶占田宅在后，孟氏不該對那個地方深惡痛絕嗎？”
謝寡婦嘆了口氣。
“你是姑娘家，還不懂這些。女人啊，嫁雞隨雞，嫁到夫家，根也就扎到夫家了。你看孟氏，如今雖在村里住著，卻從不和人往來，哪里還把自己當大豐村的人？村里人看她，也都是當外村人看。
至于那些欺辱過他們娘倆的，孟氏這些年忍辱負重為了啥？還不是為了讓宋璟爭口氣？如今宋璟都是秀才了，那些人親自趕過來又是磕頭又是賠禮的，宋氏一族的族長更是恨不得用轎子給她抬回去。她算是苦盡甘來，揚眉吐氣了，還有啥可放不下的？
再說她男人還埋在宋家村，想回去也不奇怪。”
“原來……”
那晚宋璟告訴她，他因為一些事和孟氏起了爭執，指的應該就是這件事吧。
可當時他中秀才的消息才剛剛傳回村，宋家人沒那么快得到消息，除非……在宋家人找來之前，孟氏就動了這個念頭。
而宋璟必然沒有同意，所以母子倆才會吵起來，所以在宋氏族人找來后，孟氏沒有立刻給予答復……