不愉快的小插曲過后，季妧等人直接去了洪福飯館。
近來洪掌柜在二樓新增了雅間，徐來福早早就過來訂了地方。
一間房里，孟里正和大豐村的鄉親們坐一桌，老道士、黃駿平和季氏味業的人坐另一桌。
其實在衙門口時他們也邀請了蒙大叔，不過他一臉心有余悸，瞧著被嚇得不輕，季妧就沒勉強。
只是對著他的背影感慨了句：“沒想到蒙大叔還挺熱心。”
若不是他和麻六姑幾人爭論，堅稱黃駿才本就有輕生之念跟季妧無關，這番話又正好被去村里查證的衙役聽個正著，也就不會有這趟無妄之災了。
“他也算幫了咱們。”
“他是在幫自己。”
季妧扭頭看向關山：“為何這么說？”
關山頓了一下，道：“多積點德沒什么不好，助人等同自助，幫人便是幫己。”
季妧想了想，點頭：“有道理。”
洪掌柜使出渾身解數，上的都是鎮店之菜，別說村民們了，連孟里正都吃的擱不下筷子。
中途季妧挨個敬酒，謝他們挺身而出，公堂之上仗義執言。
不過她自己只喝了一杯，余下都被關山截去代勞了。
老道士瞅他倆那樣，覺得十分辣眼。
這次他怎么著也得居個首功，還指望季妧給他敬酒時好好嘚瑟一下呢，結果這個關山看的那般緊，怕丟了還是怎地！
酒都不讓喝，又不是小娃娃。
氣鼓鼓道：“敬了酒又不喝，沒得誠意。”
關山讓店里伙計直接送了兩壇子過來。
“喝多少算誠意，我奉陪。”
老道士險些嗆到。
他雖然喜歡喝酒，但酒量不佳，這一壇子下去估計都得見祖師爺，何況是兩壇。
訕訕道：“玩笑之言、玩笑之言，酒是穿腸毒藥，大家還是莫要貪杯的好。”
一杯“毒藥”剛剛下肚的孟里正：“……”
季妧瞅著慫成一團的老道士，給了個挑釁的眼神。
老道士敢怒不敢言，吃干抹凈，溜之大吉。
送走孟里正和鄉親們，徐來福他們直接回店，黃駿平正要走，被季妧喊住。
內院正屋，小舟把茶水送到就出去了。
季妧斟茶遞給他：“謝謝你肯出面替我作證。”
作為季秀娥的侄子、黃駿才的堂哥，他的證供遠遠要比一般人可信的多。
雖然沒有他自己也不會輸，但該念的好還是要念的。
黃駿平席間一直沒怎么說話，如今兩人獨處，亦始終垂著眼。
“不、不用謝我……”
“還是要謝的。”
若他只說出前半段，也就是黃駿才決心要殺她那段，雖然能充分體現季秀娥母子的惡毒，對她卻不怎么有利。
揚言要殺她的人突然橫死，只會讓大家覺得，季妧有殺害或者指使關山殺害黃駿才的動機。
但他最后那幾句一說，直接應和了前面桐油埔老板和蒙貨郎的話，將黃駿才的死定性成了自殺。
雖然他說了謊。
黃駿才那種人，即便死也要拉上墊背的，怎么可能會自殺。
黃駿平盯著杯中漂浮的茶葉，過了許久，才艱難啟口。
“大伯重新染上賭癮后，生生把我爺氣死了，我奶受不住打擊，也跟著臥床不起。
那段時間，大伯娘性情大變，起先只是不肯給我奶請大夫，到后來連飯也不給吃飽……
村里人都說她是病死的，但其實她是餓死的，死的時候，只剩一把骨頭。
我那時還小，只比駿才大一歲，什么也做不了，偷偷藏吃的被
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大伯娘發現，還被吊起來打……
我奶知道后，再也不肯吃我拿給她的東西，沒多久，就……
我還不記事時爹娘就死了，是爺奶一手把我帶大……所以，我也是為了他們。”
季妧沒想到中間還有這些隱情。
本想問他為何不在公堂上把這事說出來——餓死高堂，罪加一等，說不定能……
隨即又搖了搖頭。
黃駿平的證據只是他的記憶，可一個五六歲小孩的記憶，想要取信于人實在太難。
季秀娥完全可以推說，家里的錢都用來還了賭債，一家子都忍饑挨餓……
罷了，反正季秀娥都要死了，這就夠了。
“你做了你應做的，以后好生經營磨坊，好好生活吧。”
黃駿平終于抬頭，對上她的視線：“我會的。”
黃駿平走后，關山自內室掀簾而出。
走到季妧對面坐下，將黃駿平用過的杯盞移到一邊，拿了個空杯子放在自己面前，也不倒水。
季妧順手提起水壺，為他斟滿。
關山端起喝了一口，道：“他是為了幫你。”
“或許吧，但他未必不是在幫自己。”
季妧頭點到一半，頓住。
挑眉，斜瞅著關山。
關山若無其事看向門外，待杯中水喝完，道了句不錯。
季妧呵了聲：“不好意思啊，這壺是白開水。”
關山頓了頓，將空杯放回桌上，不說話了。
季妧托腮，發起呆來。
“季秀娥犯的那些事，砍八回腦袋都夠了，為何就不能立刻斬首，還要等到明年秋天？”
夜長夢多，萬一這中間皇上娶老婆了、生兒子了、過生日了，一高興再來個天下大赦……
“州縣長官對于杖一百以上的案件都沒有結案權，待偵查破案反復審理提出判決意見后，要將案犯、卷宗一起解送上級衙門。死刑案件更要經過朝廷三法司核準，再報皇帝勾決，才算是終審。”
“就不能先斬后奏？”
“知縣沒有先斬后奏之權，若是有，豈不亂套。”
便是清官能吏，也難保一生都不會判冤假錯案，若擅自就將人斬首，待發現錯漏，追悔也莫及。
那些貪官污吏更會借此謀私，亦或公報私仇。
季妧想想也確實是這么個理，一聲長嘆，嘆完，忽又想起一件事來。
“前兩天潘嘉道是不是叫你去問過話？都問了什么，有沒有為難你？”
關山把玩著空杯，漫不經意道：“就一些常規問話，沒有為難。”
“那就好。這潘嘉道倒也算名副其實，不是糊涂官。”
若是糊涂官，逮著關山只怕就給定罪了，還能趕在年終給自己的政績添上一筆。
“就是不知，他能不能從季秀娥口中審出些什么。”
季秀娥說季牧死了，季妧不信。
潘嘉道就任后雖然不主張濫用私刑，但季秀娥如今已是死囚之身，想從她那問出被拐孩童的下落，使些手段無可厚非。
衙門里的人說，一旦上刑，再硬的嘴也能給撬開。
季妧只能抱著最后一絲不切實際的期待，繼續等。