燈火昏黃,內室里先是傳來一陣壓抑的輕咳,緊跟著就聽一道微微帶喘的聲音問:“良環,幾時了?”
倚著床柱打瞌睡的丫鬟猛的醒過神來,趕忙掀開床帷一側,將人扶坐起來,背后塞了個引枕。
“小姐怎么就起了?才睡下不到半個時辰。”
“半個時辰……戌時了吧,姑爺還沒回來?我聽外面還下著雨,可吩咐人給他送傘了?”
“傘一早就送過去了,沒淋著姑爺,你就放心吧小姐。姑爺也是剛回,這會兒在書房招待客人呢。”
“不許再叫我小姐,要叫我夫人。”
“瞧我這記性。”良環輕拍了下自己的嘴,“是!夫人!宋夫人!”
任盈珠嗔了她一眼,滿是病容的臉上隱隱透出些許潮紅。
過了一會兒,想起來什么似的,又問:
“這么晚了,可知是什么客人?”
“聽觀言說,好像是老家來的……”
聽到老家,任盈珠臉上的紅暈又不見了。
良環知她心思,勸道:“夫人不要多想,奴婢打聽了,那方玉芷已經回了鄴陽,此后跟侯爺再不相干了,今天來的只是姑爺昔日的同窗。”
任盈珠一聽是同窗,就要起身。
“快,幫我梳洗更衣,既是夫君的同窗,我若不露面,豈不失禮?”
良環死活攔著不讓。
“姑爺體恤夫人你身子不好,已經事先吩咐過了,不讓擾你睡夢,夫人你就別折騰了。何況那人雖是姑爺同窗,也只是一個書院讀過幾年書而已,并無功名在身,小姐實在犯不上……”
任盈珠搖頭。
“話不能這么說,夫君素日里往來的人甚少,能讓他這么晚在書房招待的,必不止同窗這么簡單,想來關系應該很好,便是沒有功名,我、我也該……”
沒等把話說完,又是一陣猛咳,直咳到渾身無力。
良環扶她躺下。
“小姐你先歇會兒,我去看看藥有沒有煎好。”
良環一口氣跑到廚房,進門就問:“慈姑,藥煎好了沒?”
蹲在炭爐前看火的慈姑搖了搖頭:“還要等一會兒,夫人又咳了?”
“可不是!以往只是身子弱,今年也不知怎地,入了秋就咳個沒完。”
良環尋了個矮凳在慈姑身邊坐下。
“你說咱們小姐到底是怎么想的?那么多青年才俊任她挑選,她卻偏偏看中了姑爺……當然,姑爺也挺好的,既飽讀詩書,又溫文爾雅,對咱們下人說話也十分有禮……”
眼前晃過那張儒雅清俊的臉,良環的臉不禁有些紅。好在背對著油燈,慈姑又一心盯著藥罐,并沒有發覺。
小姐嫁過來,不但要住賃來的宅子,整個宅子還沒小姐在閨中時的院子大。怕傷姑爺顏面,連丫鬟都沒敢多帶,就帶了你我二人和賈嬤嬤。
賈嬤嬤這幾日還被吩咐去伺候姑爺的老娘了,就因為她倆年歲一般大,能說到一塊去……小姐也真是煞費苦心。
只苦了咱們這些做下人的,以往在府里,灑掃浣洗這些粗活,哪里輪的到咱們做?”
說到這,良環看了看自己的手,皺眉道:“這才幾天,我的手都變粗了。”
慈姑聽慣了她的抱怨,也沒當回事。
良環沒得到回應,碰了碰她:“你心里就不委屈?”
慈姑老實搖頭:“不委屈,這些活我以前在府里也是干慣了的。”
也不知小姐為何就挑中了她……
挑了她也好,慈姑老實,而且任勞任怨,許多自己不想做的事,推給她她也不說什么,悶不吭聲就把活給干了。
活有人干,落差卻難填。
“以前在任府吃的好住的好,再看現在……府里的姐妹還不知要如何嘲笑你我。”
“姑爺眼下俸祿不高,已經盡力不屈著小姐了,小姐都沒說什么,咱們更沒有什么說的。”
理確實是這么個理,不過想想這狹小到勉強才能分出個前后院的宅子,良環心里還是沮喪。
“這種日子什么時候才是個頭……”
“快了。”慈姑道。
“你怎知快了?”良環反問。
“姑爺是狀元,在我們鄉下老家有一種說法,狀元都是天上的星宿下凡,注定要當大官、做大事的。”
良環一副憐憫的眼神看著她。
“那是你見識短。你們鄉下八百年出不了一個狀元,比作星宿也不奇怪。可這里是京城,狀元再金貴,三年至少也能出一個,并不是人人都順風順水的。”
慈姑想了想,搖頭:“姑爺不一樣。”
良環實在和她說不到一塊去。
不過想想,她說的好像也沒錯,老爺也曾說過姑爺將來必定不凡的話……
在她出神的功夫,慈姑已經把藥濾好了。
良環瞥了眼另一個炭爐,問:“那是要給姑爺送去的?”
“觀言剛剛讓我燒幾個菜,又燙了酒。天冷,酒喝多了不好,就又煲了湯。”
良環眼珠一轉,很快又把想法摁了下去,拿起托盤接過藥碗。
“藥交給我就成,你記的把湯給姑爺送去。”
慈姑點了點頭,又坐下看火去了。
書房里說笑聲不斷,似乎賓主相談甚歡。
“我魯馭是真沒想到,堂堂的新科狀元,禮部尚書的乘龍快婿,竟然住在這種地方……還以為至少得是高樓廣廈、溫香軟枕。”
魯馭看著對面的宋璟,話里已帶了幾分醉意。
宋璟也喝了同樣多的酒,只是他并不容易上臉,是以看上去沒事人一樣。
“你也是來跟我絕交的?”他問,仿佛在說一件十分尋常的事。
魯馭撐著著桌子邊沿,又是搖頭又是擺手。
“我可沒有吳榮膺和李冠春那般的傲氣,你們同中秀才、同中舉人、同中進士,而我只是一介白身,蒙你這個狀元郎惦記,寫信將我喚來京城……我這后半輩子可全靠你提攜了,哪能跟你絕交?來,碰一個。”
兩個酒盅在空中相碰。
宋璟仰頸,一飲而盡。
魯馭卻沒有喝。
他擒著酒杯,醉眼惺忪的打量著宋璟。
“我就是好奇,你為何會走這么一條路?我也想問問,你想要的那些,都實現了嗎?”