接下來幾日，朝中關于究竟該派誰去遼東一事爭論不休。
若是以往，這樣天降的香餑餑，搶也要搶破頭。如今卻是人人避之不及。
爛攤子不好收拾啊！
皇上只說是派遣將領去遼東主持大局，又沒說究竟是戰是和，又或者先戰后和。
若是打吧，東越人皆悍勇，當年多少良將折損于那，若不是橫空出了個寇長卿，遼東七州到現在都還是東越的地盤，誰敢說自己是第二個寇長卿、能挽狂瀾于既倒？
若是割地求和，又怕被罵死，寇長卿就是前車之鑒。他還沒割地，也沒求和，甚至是打贏的一方，僅僅是默許了朝廷的議和，就被民間百姓罵到了現在。
唉……左右都沒有好處，搭上身家性命都是輕的，甚至還可能遺臭萬年，一不小心就成了千古罪人。
是以推來推去，也沒推出個堪用之人。
萬德帝這兩年倒行逆施，多少忠臣良將被流放、遭貶黜，這才有了如今無人可用的局面。
那些阿諛奉承之輩，往日最擅長為君分憂，這回卻都成了鋸嘴的葫蘆——在萬德帝心意未明之前，誰也不愿意做出頭之鳥，萬一被派去監軍或者議和呢？這可不是什么風光事，辦成了也沒有功，回來在皇上面前也討不到好。
朝廷倒是還有幾員大將可用，但皆鎮守著要塞，輕易調動不得，且天南地北，遠水解不了近渴。
你推我讓之際，有人推舉了韓文廣老將軍。
眾人一想，對啊！相比其他地方，關北離遼東算近的了。當初既然能把寇長卿調去關北滅火，現在怎么就不能把韓文廣老將軍調到遼東救急呢？
這個提議萬德帝還算滿意，正要下旨之際，關北急報送至——北梁出爾反爾、撕毀盟約，屯兵三十萬于漯河一帶，戰事一觸即發。
朝廷上下嘩然！
當初主張議和的人互相推諉指責，當初主戰的那派……已經不剩幾個了。
嘩然之后，便是死一般的沉寂。
萬德帝盯著滿朝“英才”，兩眼一黑，昏了過去。
并非擔心關北將士所致，更非擔心關北百姓，他擔心的是自己的天子之威。
議和是他同意的，原以為能安生百年，哪曾想兩年都不到……北梁果然是喂不熟的狼，無恥之尤，貪婪至極！
這是抬腳就往他臉上碾啊！
關北局勢危急，韓文廣要與北梁作戰，自不能再隨意調動。
更糟糕的是，之后幾日，東南和西南也相繼送來了急報，整個大周一時間烽煙四起，各處告急。
萬德帝越來越暴躁易怒，火氣上來暈倒了好幾次，還吐了血。
太醫開的藥都不管用，只能靠符旺殿呈上的丹藥紓解。
就這，仍是日日心焦。
初登位時的雄心壯志早消磨光了，萬德帝知道自己做不成英明圣主，但也不想做亡國之君。
關北的事已經打了一次臉，議和是不能提了，至少暫時不能提，然無人可用，戰字談何容易！
前朝后宮人心惶惶，京中的氛圍也日益緊張。
朝廷當然想隱瞞，但哪里隱瞞得了？
各處都有商人回來，行商之人，利字當頭，若非情況已經不可收拾，絕不會放著生意不管，路遠迢迢的跑回京城。
這些人嘴上又沒貼封條，于是一傳十十傳百，很快全京城的人都知道了。
若是以往，大家根本不會關心這些，反正打不到京城。
現在可不好說了，到處都要打仗，風雨飄搖啊……
于是乎，關于萬德帝得位不正的言論再次流傳市井且甚囂塵上，甚至隱隱夾雜著“罪己詔”、“還位正統”的說辭。
京中各大世家一個比一個低調，生恐被近來暴怒無常的天子給注意到。
但也不都是為國事煩心的，比如漢昌侯府。
漢昌侯從崇寧回來，聽到季妧再次離府的消息，當即就派了人去桐花巷。
可是桐花巷無人，季妧根本沒回去過。
從賢二爺處得知她去過留仙樓，再之后又去了哪，就不得而知了。
“她提了個包袱，請了小舟和小曲吃飯，我還以為那包袱里的東西是給他倆的……對了，天黑后還請了一個人，但那人穿著斗篷，兜帽遮蓋嚴實，沒看出是誰……”
漢昌侯又去找了小舟和小曲，結果自然是什么也沒問出來。
派人守了好幾天，也沒見他倆聯絡季妧。
直到這日，韋氏把家里人都叫去福熙堂，當著尉老夫人的面，說了件石破天驚的事。
哐當——
茶盞掉在地上，摔得四分五裂。
老夫人站起身，死死盯著韋氏。
“你再說一遍。”
“母親，您沒聽錯，季妧丟失的那個義弟，就是現任閔王，季妧現下就在閔王府中。”
尉老夫人身子一軟，往后栽去，幸而桂嬤嬤扶的及時，這才沒有跌倒。
“作孽！作孽啊……”
剛緩過一口氣，尉老夫人就拍著桌子連聲哀嘆。
侯府設宴之后，她對季妧態度大翻轉，是因為季妧給了她驚喜，讓她覺得找到了一個可造之材。前幾天這可造之材又變回了朽木，上面還長滿了倒刺，毀不得留不得，只好讓她走。
得虧著早一步送走了！
季妧她連朽木都不是，根本就是個索命藤！
尉老夫人當機立斷。
“趕緊放出消息，就說侯府認錯了人，季妧非我尉家血脈，日前已經將她逐出府去。”
“不可！”漢昌侯從震驚中回神，聽到這話，沉聲打斷，“季妧她就是我的骨肉，沒有錯！”
“糊涂！”
尉老夫人氣的拿拐杖杵地。
“現在是認不認錯的事嗎？現在是抄家滅府的事！”
漢昌侯淡然道：“娘擔心什么兒子知道，您倒也不必急著下賭注，遼東一役過后，鄭家的贏面未見得就比閔王府大。”
“禎兒，娘吃過的鹽比你吃過的米還多，這事得聽我的，即便咱們不押那鄭家，也不能和閔王府牽扯上。”
“若最后的贏家是閔王府呢？”
“侯爺。”韋氏突然出聲，“最后的贏家不可能是閔王府。”
漢昌侯冷臉瞥向韋氏。
“即便侯爺不喜歡聽，為了侯府，妾身也顧不得許多了。”
尉老夫人發話：“你只管說。”
“鄭家只是暫時受挫，只要鄭貴妃腹中的小皇子還在，復寵是早晚的事。還有一樁，侯爺可知繼韓文廣之后，朝中新推舉的遼東主帥是誰？”
韋氏轉過身，直視著漢昌侯。
“是鄭貴妃的妹婿——寇長卿。”
馬車出了宮門，駛至神武將軍府才停。
鄭華蕤扶著丫鬟的手從車上下來，眉心深鎖，似乎有什么心事一般。
進門之前，她看了眼守門小廝。
“將軍可回來了？”
小廝垂下頭，并不敢直視于她。
“回夫人話，將軍回來有一陣子了。”
鄭華蕤徑直去了書房。
敲門，無人應聲。
猶豫了一下，推門而入。
外面天是陰的，屋里光線有點暗，她朝里走了走，突然聞到一股刺鼻的氣味。
“夫君……”
坐于桌案后隱于一片暗影中的人，緩緩抬起了頭。
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