聽了吉迪恩·馬利克的一番敘述，理查德才知道原來這陣子九頭蛇出了這么多幺蛾子。
從二戰結束之后九頭蛇就再沒真正統一過，說起來好像還是個目標明確的大型組織，然而事實壓根不是這樣。各大頭目之間互不通氣，大家向來都是各管各的，只要不捅出什么危及大家共同利益的大簍子，一般不會有人管別人的閑事。
這是一個微妙的平衡。每個人占據著一方勢力相互制衡，因為大家都清楚各自手上都有足夠的力量和底牌作為威懾。說白了其實還是實力威懾，因為每一方都有著震服其他人的實力，所以才能維持相安無事。
在不久之前，斯特拉克男爵還算是幾大頭目里的領頭羊。作為根正苗紅、從二戰時期茍下來的德意志老家伙，這貨手里人也最多槍也最多，還暗地里藏著一大票超能力者，是任何其他頭目都絕對招惹不起的大人物。
但也正因實力強橫，斯特拉克男爵在面對其他頭目時才總是有一股自然而然的優越感，就好像他高出其他所有人一等、其他人都得服從他的命令一樣。
礙于實力和資質，一般二般的小事上其他九頭蛇頭目也都不想跟他鬧掰，所以能忍讓的時候也就都忍了。
雖說是忍了，但這可不代表其他頭目們就不會記仇了。斯特拉克男爵這些年下來占的所有便宜、要走的所有好處大家可都記在心里。如今這貨元氣大傷、實力不再，其他頭目怎么可能善罷甘休？
很快質疑聲就接二連三地來了。澤莫男爵指責斯特拉克戰敗得太難看，不僅丟了他們九頭蛇的臉還失去了昔日軸心國的榮光；蝰蛇夫人質疑他剩下的人手和裝備已不足以管理他現有的地盤。懷特霍爾博士暫時還沒發話，但肯定也在暗地里謀劃著什么，反正對斯特拉克男爵來說肯定也不會是好事。
正所謂“樹倒猢猻散，墻倒眾人推”，如今斯特拉克男爵顯然就是那面快要垮掉的墻。男爵的式微導致九頭蛇多年來維持的平衡也即將被打破，對權力和利益的重新分配勢必引起又一場爭奪。
吉迪恩·馬利克老先生這么急吼吼地把自家領袖叫來正是為了匯報這事。老頭兒表現得相當激動，說到興起處面色紅潤，一副已經準備把世界收入囊中的架勢。
理查德知道，這老家伙已經等這個機會很久了。雖然自己這個冒牌的九頭蛇之神對征服世界什么的沒有半點興趣，但馬利克是真的奮斗一生就為了實現這個目標。
老家伙可能心底里也隱約明白“征服世界”聽起來有點太中二太不現實，實現起來可能很有難度，所以他才將希望寄托在了祖上傳說的這個無所不能的“九頭蛇之神”身上，希望這位神順利歸來之后能領導他們實現這個目標。
理查德能幫他實現夙愿嗎？當然可以。
別說征服地球了，只要他想的話征服銀河系也不過是時間問題而已。
不過他會這么做嗎？
對馬利克老先生來說十分遺憾地，并沒有。
可以征服，但沒必要。
理查德覺得那簡直是吃飽了撐著。以他現在的實力在銀河系內能隨便橫著走，想要什么就有什么，生活有滋有味自由自在，干嘛要跑去統治世界管一堆本不屬于他分內的亂七八糟破事？那不是閑的蛋疼嗎？
所以面對情緒激動的馬利克老先生，他只表示說當前形勢還需要耐心觀察，咱們還得接著等待。
可憐馬利克老頭兒本來歲數也就大了，照這樣下去他恐怕有生之年都不大可能看得到九頭蛇統一起來征服世界了......
理查德的想法很簡單。這幫頭目愛搶地盤搶資源自個兒搶去唄，反正他啥也不想要，別把他扯進去就行。
然而事與愿違。
就這么說吧......世上就有些人喜歡在雷區蹦迪，甚至還為此沾沾自喜，壓根不知道自己招惹上了什么麻煩。
跟馬利克見過面，剛回到家，理查德就意識到家里已經有人了......而且是不速之客的那種。
不過他倒是沒有緊張或慌亂——老實說他不覺得這個地球上還有誰值得他如此。
理查德像往常一樣掏出鑰匙打開門，換鞋、脫掉外套，去廚房里弄了杯水喝，然后才不緊不慢地來到了自己的房間。
推開臥室門，當他看到丹尼爾·懷特霍爾博士囂張地翹著腿坐在自己的椅子里、旁邊跟著一屋的黑衣特工時沒有表現出半點慌亂。
當然意外還是有些意外的，畢竟他身為九頭蛇之神的身份是完全保密的，這些年下來沒有被任何人察覺。
現在這架勢看起來，懷特霍爾這老家伙好像發現了？
果然，懷特霍爾在他進門時便坐直了身子，微笑著道：“忙于處理公務對么，李先生？或者說......‘九頭蛇之神’？”
所以他果然知道了。
不過事到如今這其實也無所謂了。理查德聳了下肩，大方地承認了：“哦，所以你注意到了。”
“你偽裝得很好，一直以來也確實都把所有人蒙在鼓里。”懷特霍爾說到這兒還有些自滿，“但隱藏得再好總是會留下細微的痕跡。而我，則就是擅長抓住線索的人。”
“那么恭喜你，你發現了。”
理查德說著，左右掃了一眼。
莊園里好像沒別的人。格溫在復仇者大廈，杰西卡在報社，快銀和旺達兄妹倆似乎出去逛街了。就連往日永遠宅在家里不出門的伽娜塔也不久之前剛剛離開了地球。
他這一屋的房客隨便哪一個在家，懷特霍爾恐怕都沒機會坐在這張椅子上裝這個逼。
理查德搖了搖頭：“走運的家伙。”
懷特霍爾：“抱歉，您剛剛說什么？”
“沒什么。”
理查德無所謂地向里走去。一屋的特工紛紛警覺地舉槍指向了他，但他全部都無視了，只自顧自地走到了房間里的小冰柜邊上，拿出了一罐啤酒。
“我想你應該明白現在的局勢，我就開門見山地說了。”懷特霍爾冷冷說道，“現在我們都知道，你從不以真面目示人、甚至在最親近的手下面前也是如此，因為你知道一旦你的身份被揭穿、失去神秘感的你也不過是個凡人而已。或許你有些特別的能力，但終究是一個人。我們有很多種方法攻擊你......或者你在乎的人。”
“哦，是嗎？”理查德喝了口啤酒，做了個“請”的手勢，“如果你決意這么做的話，那么輕便，懷特霍爾博士。不過給一點個人忠告......你最好別這么干。”