黑云壓城，整個帝都在一夜之間進入了最高級別的戒嚴狀態，不但所有集市、商鋪、行業會所全部關閉，旅店、客棧、酒樓全部歇業，所有外來人員必須在當地警察所進行重新登記，即便是帝都人也不得上街，都必須呆在家中。四門已經關閉，禁衛軍團進入了戰備狀態，羽林軍和憲兵出現在皇宮外的大街上配合著內政總署下設的警察和密探們挨家挨戶搜索，這讓躲在門后從門縫里偷看的人們心中七上八下，這可是歷年來從未有過的新鮮事，羽林軍可是保衛皇宮的，怎么會離開皇宮上街執勤？
街道上來往如梭的軍隊，讓市民們更感覺到一絲恐慌，即使是在前兩年太平亂軍逼近帝都時候，也從沒有出現過如此狀態，有消息靈通者隱隱約約感覺到可能與頭晚上的皇宮失火有關，但皇宮失火用得著軍隊出動戒嚴么？士紳貴族們通過各種渠道打聽消息，但連門都不能出，這又如何了解得到？
安福宮外幾十米處有一座偏殿――集賢殿，那本是外臣等候皇帝陛下接見用的一處休息所在，但久而久之，這也逐漸成為了重臣們在報請皇帝陛下之前的一種討論政務所在。
今日的集賢殿顯得格外肅穆森嚴，僅從殿外執勤的士兵數量就可以看出。羽林軍三步一哨五步一崗，甚至不少軍官一級的羽林軍也遠遠站在四周。
殿外十米處便不準站人，即便是執勤士兵也不能進入十米范圍內，若有事情只能先行通報。
殿內雜七雜八的坐著八九個人，氣氛沉郁得有如要將房屋壓踏，一干人等都呆坐在那里，卻是無人說話，只是盯著地面或者房梁不做聲。
“諸位大人，都別這樣不說話啊，這事兒不能拖下去了，再拖下去可就真的要出亂子了，昨兒個有人在皇宮西門內縱火，這事瞞不過人，現在又出了這么大亂子，現在是該諸位決定的時候了。我和陳大人可是擔當不起這個責任的。”說話的是一名壯年漢子，一身杏黃武將袍顯示出他有著皇家血統身份，他是帝國羽林軍統領司徒明照，也算是與皇帝陛下同一輩分的皇家宗室，只是在血緣上隔了一些，不過在忠誠上卻是對司徒明月沒有任何問題，他口中的陳大人則是內廷侍衛總管陳子方，二人負責皇宮內的一切安全事務。
雖說他二人深得皇帝陛下信任，但這國家大事卻不是他二人所能過問，在發現皇帝陛下依然駕崩的第一時間，他們便封鎖了現場，并仔細察看了情況，發現了陛下并非死于暗殺，所以二人一番商量后便統一口徑，御林軍和內廷侍衛斬殺了刺客，但陛下卻是心疾發作，無聲無息故去。只是這等大事他二人倒也不敢隱瞞，立即飛報帝國行政總署第一副大臣寧遠望和內政大臣陸文夫二人，一人是帝國名義上皇帝陛下之下的第一人，另一人卻是帝國執掌內政大權的首輔，從名義上說內廷侍衛和羽林軍都當屬內政大臣管轄。
在得知這一消息后，連朝服都未來得及穿的二人立即感到了安福宮，并親自查看了現場情況，也仔細盤問了當時情況。陸文夫的老練讓司徒明照和陳子方二人一時間陷入了困境，好在上天救人，從御醫院請來幾位太醫都一致認定了皇帝陛下是心力憔悴過渡操勞猝死，這讓內廷侍衛總管和羽林軍統領如釋重負，在確認了雙方并無人做御醫院的太醫們工作時，二人都不由得送了一口大氣，畢竟背上這樣一個包袱實在讓心理難以承受。
但從已死的小太監身上搜出的一小瓶藥又讓事情有了些新變化，雖然這藥與陛下駕崩無關，但皇帝陛下的隨侍小太監足不出戶，怎么會帶有這種江湖中用于自殺自絕用的毒藥，這無疑有著古怪，但此時卻不是深究此事的時候，擺在面前的是皇位問題，這才是真正的大事，稍不謹慎便會釀成驚天巨變。
“寧大人，您看這事現在該怎么辦？陛下已然駕崩，這件事情恐怕瞞不了多久，也不能再瞞下去，若是讓外界知曉，我們還未能拿出對策，這就會出亂子，您是行政大臣，諸位大臣都唯您馬首是瞻啊。”連吹帶捧的話語這時候卻難以讓這位行政總署第一副大臣舒展眉目，這時候都知道我是第一行政副大臣了，要讓我出頭了，其他好事情卻沒有想到我呢？寧遠望打心底里不想撐這個頭，可是位置擺在那兒，自己主持帝國行政事務，田易這家伙雖然刁滑，但說的話也不能不說沒道理，總不能皇位由誰來坐由他財政大臣來作決定吧。
“諸位，陛下操勞過度心力憔悴不幸駕崩，我想其實我們諸位恐怕多少都有些心理準備，畢竟陛下已經病重病危數次，這也不是新鮮事，只恨我等身為臣子不能為君分憂，卻讓陛下勞累若斯，我等實在慚愧。”清了清嗓子，寧遠望木著臉斟酌著語言道：“只是眼下帝國形勢還容不得我等悲傷，陛下的后事須得和新皇登基一事一起辦了，這兩件事情騎士就是一件事，可能大家也清楚，現在首要的就是需要先將新皇人選定下來。”
“是啊。”“寧大人說得是。”“這是首要之事，卻須馬上解決。”
一干大臣都附和著寧遠望的話語，卻是無人敢提半個究竟該是由誰來擔此重位。
“只是陛下卻未留下遺囑就猝然過去，這多立儲之事素來是皇家私事，我等身為外臣，委實不好介入啊。”寧遠望輕輕得將責任一推，“司徒大人既是皇室宗親，由一直伴隨陛下左近，不如我們先聽聽司徒大人的意見吧。”
司徒明照脊背上頓時汗下，心中暗罵寧遠望這個老狐貍，竟然把火架在自己屁股下邊烤，這皇位一事何時輪到自己由發言資格了，而且這稍不留神就會落得個萬劫不復，自己身為皇室宗親本來就不可能有什么想法，何苦去趟這渾水呢？
“寧大人您說笑了，司徒明照不過是一名羽林軍統領，如何能夠由資格妄言此等大事，皇位之事雖說是皇家私事，但陛下曾經說過皇家無私事，還是請各位大人商量此事，我等洗耳恭聽便是了。”司徒明扎三言兩句便把話題推到了一邊。
“寧大人，這時候不是推托責任的時候了，陛下已去，國不可一日無君，我等還是盡早商量到一條路才是。”外交大臣薩里登也是帝國老臣，但他立場素中立，絕不牽涉其他，倒是在帝國朝中頗有人望。
“可是諸位，陛下未曾留下遺囑，也未曾立有儲君，甚至也未曾明言當由哪一位殿下來繼承大寶，我等如何決斷？這等立君之事，豈是說立就立的？難道就憑你我幾人就足以定下這等大事，一旦朝臣非議，我等何言以對？”行政副大臣眼皮一翻，冷然道：“眼下幾位皇子皆在帝都，稍有不慎，就會釀成刀兵指災，依本人之意還是慎重些好。”
“聽寧大人您的意思，好像是要等陛下后事辦了之后才來定新皇人選？”陸文夫心中暗暗一沉，他沒有想到在這個骨節眼上，這位領袖群臣的第一首輔居然會有如此荒唐的想法，若是這樣，只怕立即就會掀起滔天巨浪。難道陛下在前兩日里一點意圖也沒有與他透露，還是他真的不知道這中間的利害關系？
“這也未嘗不可。陛下后事不能拖，當然新皇人選問題是一個事關帝國興亡大事，連陛下都一直未曾拿定主意立儲君，這時候卻要在我們幾人之間幾句話便定下來，這未免太過兒戲，以本官之意，還是多方商量，多方征求意見方能決定，另外雖說皇家無私事，但皇后陛下和皇太后陛下的意見難道也不征求，就憑你我幾個外臣便擅斷了？”寧遠望冷漠的注視著對方，心中暗自得意，表面卻是義正詞嚴，一副天下為公的模樣。
“寧大人，您考慮過沒有，若是不能立即定下新皇人選，這陛下駕崩一事傳出，將會引發多少不可預測的混亂，外敵虎視。內敵側臥，難道您就沒有考慮過這等眼中后果么？”陸文夫此時已經全然斷了此人公心的想法，此人分明是有著不可告人的打算，方才會如此一說，但這個家伙不愧是行政總署修煉幾十年的老賊，表面卻是句句以公心為主，說起話來也是滴水不漏。
“陸文夫，你身為內政大臣，不思穩定危局，卻在這里危言聳聽，難道你真以為陛下一去，你就可以為所欲為了么？我前日便得報說你和已遭陛下貶斥的何知秋勾勾搭搭，欲行不軌之事，你當我們都是瞎子么？”寧遠望陰陰一笑，目光卻飛快的掠過旁邊一直未發一言的軍務大臣吉林一眼。