臨窗而望，滾滾江水東流而下，來往船只如梭，碼頭上熱鬧繁忙景象亦可一覽無余，來往行人商旅熙熙攘攘，川流不息。從碼頭上上下大宗貨物的各式車輛有專門的通道繞過正街，直通緊鄰碼頭的市場和倉庫，既便于稅檢司人員檢查，也方便了客人和貨物的通行，設計得頗為合理。
美食街緊鄰市場和倉庫區，也許是本來就靠招攬這些來往各地出手大方的客商為主要對象，美食街上來自帝國各地精擅各種菜式的廚師紛紛在這里安營扎寨，興建了迎合各地客商口味的酒樓飯店，不但滿足了來往客商們的不同口味，也進一步繁榮了本地的飲食文化。
“爺，這里好像很熱鬧啊，沒想到這九江竟如此繁華，和爺您昨晚說的好像并不一樣啊。”出門在外，無鋒早就交待四女說話要注意，不要暴露自己身份，所以稱呼無鋒都一律用爺這個中性詞。
看到云依有些不解的目光，無鋒冷哼了一聲壓低聲音道：“這是金玉其外罷了，這里是九江府財富最為集中的地區，九江府本來就是以商貿為主，而水運正是這里交通的主要渠道，能在這里經營的大多都是巨商大賈，所以這里的生意才會如此興旺。如果你有時間去看看九江府城外的郊野，那情況可能就不一樣了。”
雖然是壓低聲音，但無鋒還是不想在這種地方討論敏感話題，用眼睛示意幾女不要再提及此類問題，倒是品嘗面前鮮香的菜肴才是當務之急。
就在無鋒一行全神貫注享用美食的時候，樓下街道傳來陣陣的喧嘩聲很快由遠及近，從窗外看去，可以看見一隊身著太平軍服飾的士兵正在全力追捕著兩名健步如飛的帶劍男子。
“抓住他們！成大人有令，抓住黃山派的叛逆，有重賞！”氣喘吁吁的帶頭隊長揮舞著笨重的樸刀試圖追上對方，但兩道身影顯然并不擔心，在人群中躲閃逃遁顯得游刃有余，而街道上雖然有不少人帶著武器，但他們都是跟隨那些大商賈的保鏢，很明顯沒有興趣管這些閑事，都紛紛抱著雙手避在一旁，兩個矯健的身影很快消失在與正街相鄰的小巷深處，徒留下色厲內荏的一隊士兵仍然還在那里咋呼著搜查。
樓上用餐的客人見熱鬧已過，紛紛重新回到各自位上，繼續各自未盡的飯局，不過話題也就自然而然的轉移道方才那一幕上來了。
“劉兄，這黃山派還真是夠頑固啊，現在成大將軍已經把這九江府治理得四平八穩，可就是這黃山派制服不了，沒想到他們還居然敢到這府城來撒野，這不是找死么？”雖然隔著一道屏風，但隔壁的話語聲還是毫無遮攔的傳了過來。
“找死？我看未必，李兄，你是外地人，有些情況你未必清楚。你也不想一想，他黃山派憑什么和成大將軍作對？難道會沒有人支持和指使？多動動腦想一想吧，原來黃山派可是咱們九江府第一大武林門派，他們的弟子加入帝國軍隊中的可不少，這時候雖然帝國軍隊被攆出了九江，可瘦死的駱駝比馬大，黃山派也不是吃素的，他們當然不會這么輕易善罷甘休，而且看看黃山派現在仍然如此活躍，你也可以想得到他們在本地一樣有人撐腰的。”被喚作劉兄的聲音顯然是有心賣弄自己的消息是多么靈通，振振有辭。
“可是劉兄，我看貴地的同行們都對成大將軍甚是尊敬啊，這成大將軍現在對這邊商人的政策也是相當不錯，比起帝國統治之時一樣要好上許多啊，難道這些都還不足以贏得大家的支持？”李姓商人驚訝的問道。
“這個，一言難盡，雖然成大將軍的政策是不錯，可是你也知道成大將軍背后是什么人，這些政策能夠延續多久呢？還有這成大將軍單單獨獨占住這九江府孤零零的一地，能起多大作用，眼下帝國大軍雖然還沒有動作，可是一旦有了動作，這今后的事情誰能說得清？難啊，老弟，在咱們這九江府討生活可要眼光尖滑還得放長遠一些，沒聽說關西那邊原來和太平教人打得火熱的商人士紳，在西北王入主后都馬上被清洗了，下場好的還能落得個充軍發配騰格里，下場差的也就只有和這個世界說再見了。前車之鑒，不得不防啊。”劉姓商人的聲音一下子低了八度，小得幾乎連無鋒功聚雙耳也聽不清楚，顯然是兩人在耳語。
“噢，難怪如此，我說怎么大伙兒都和這邊保持著不冷不熱的關系，只是縣官不如現管，你們這樣陽奉陰違，難道就不擔心成大將軍痛下殺手？”李姓商人沉吟了一下隨即又問道。
“誰說我們陽奉陰違？該繳的稅厘咱們一分不落，至于其他么，咱們保持一個合適的度就行了，成大將軍手下那幫子官吏大多還是咱們九江府治下的原班人馬，他們現在雖然未成大將軍賣命，可也得考慮自己的后事，若是把大家逼得狠了，難道就不怕萬一時局有變，自己也沒了退路？老弟，許多事情不是你想象的那么簡單，成大將軍雖然打仗勇猛，可他是一個武人又是外來戶，許多事情還是得依靠咱們九江府本地人啊，不敢說強龍不壓地頭蛇么，但幾分薄面還是要賣咱們商會的人啊。老弟，跟著老哥做生意，一切放心，有什么問題，一切有老哥握替你擔著。”話語內容漸漸又轉回到生意上，兩人的聲音也漸漸恢復了原狀。
看來成大猷在九江的統治雖然從表面上看去還是比較穩固，但內里也并非像外人所看到那般風光，保守守舊的士紳對他的太平教人身份依然敵視，自己在關西的無心之舉居然也會對那些墻頭草一般的商人產生如此大的震懾力，使得商人們也不敢完全倒向對方，這倒是無鋒始料未及的，再加上在船上聽得那船老大所說的，普通農戶百姓不能從更換主人中獲得好處，而北方卻把分浮財占田地均貧富的行動搞得風風火火，這只會更激起這些人眼紅嫉妒和不滿，這三者之力真要一起爆發出來，成大猷能夠抵擋得住么？
無鋒不能理解成大猷現在在想什么，九江的處境并不樂觀，以他和太平教總部的惡劣關系，真要出現狀況，只怕他一樣很難從北方獲得支持。
成大猷現在的確很煩惱，九江府表面平靜背后隱藏著驚濤駭浪，這一點他比誰都更清楚，他需要時間和條件來壓下這一切，但沒有人會給他時間和機會了，已經到了必須要攤牌的時候了。司徒明月早不死晚不死，卻在這個時候死掉，這也迫使原本還在和他談判周旋的幾方勢力陡然改變態度，要他立即表明立場，否則……
恨只恨自己當初一念之差投入了太平軍懷中，落得個不被強大的傳統勢力所接受的下場。那些士紳們整日陽奉陰違，自己卻遲遲無法下定決心將他們斬盡殺絕，是自己屠刀鈍了還是安閑日子消磨了自己雄心，反思無數次，得到的結果都不是，他不得不三思而后行，一旦屠刀揮下，自己只怕就再也不可能與代表傳統勢力的司徒家族中任何一方妥協了，就會馬上面臨來自這些保守力量的圍攻，馬其汗人是不會為外人傾力賣命的，到那時候自己只能獨自面對，這一點正是讓他不敢輕舉妄動的主要原因。
可是自己若是不選擇太平軍，哪里能夠輕而易舉坐擁如此大的軍力和地盤呢？成大猷不得不佩服和羨慕西北那位自己心目中的偶像，他是如此好的運氣如此好的機遇，幾乎一切好事情都讓他趕上了，而自己本欲效仿對方，真的走到這一步，才發現原本光明一片的道路等到你看清楚，下邊卻是一片黑暗和荊棘。
是該作出選擇的時候了，雖然成大猷也知道自己不是一個從一而終的君子，但他同樣不喜歡這種明知不是伴事急權相隨的投效，畢竟如果背上一個棄主的名聲是很難被人接受的。李無鋒啊李無鋒，你若是能夠控制錦城也好，我便可以一舉奪下黃岡作為見面禮，可是現在，卻只能放棄你了。沒有實力的人永遠不會得到重視，成大猷素來信奉這一條，雖然李無鋒已經派出人接觸，但遠水解不了近渴，成大猷重來沒有想過自己放棄自己的軍隊單身投效某人，離開了軍隊，他知道自己什么也不是。
司徒朗、司徒峻、司徒彪，三個名字在站起身來的成大猷口中咀嚼著，帝都局勢未明，缺乏可靠的情報讓成大猷更是無從選擇，這一步選擇雖不足以致命，但一旦選錯要想再脫身，卻是要花上九牛二虎之力了，成大猷清楚這一點。