第四節還剩下7分鐘，克萊爾換下了從下半場開始就沒休息過的謝候，因為比賽沒懸念了。
他們走上了一條錯誤的道路，大約是從第三節開始的。
里克·克萊爾從未如此懊悔過，他居然妄想和有可能是歷史上最好的進攻球隊拼進攻。
謝候的狀態，其他人的手感給了他可以和太陽一戰的錯覺。
他們提速和太陽拼進攻，發現拼不過，又減下速度打陣地戰，結果還是打不過。等他們反應過來“此路不通”，分差已經到了20分外，謝候也失去了追分的心氣。
第一節他們就被壓著打，上半場差點逆轉了14分的分差。
人心再堅強，也不可能短時間內面對接二連三的挫折。
太陽第三次取得領先地位的時候，已經注定步行者今晚的失敗，只可惜謝候偉大的上半場了。
“亞瑟，不要自責。”克萊爾對謝候說。
第三節的陣地戰，幾次進攻失去效果，謝候的單打沒有命中，而太陽剛巧打出了幾個回合的反擊。
沒有人可以因此責怪謝候。
是他激活了隊友，也是他執行了克萊爾的指令，多打戰術，大量的傳球讓隊友恢復了手感，卻也帶走了他那個怎么打都有的狀態。
克萊爾感嘆太陽顛覆認知的進攻能力，也為自己的錯誤指示懊悔不已。
“教練，我們可以贏嗎？”謝候問。
聽見謝候的問題，克萊爾愣住原地，他不敢相信謝候會這么問他。
他開始對系列賽失去信心了嗎？
“可以贏！”即便2比3落后，也不是結束。
克萊爾篤定道：“我們可以贏！”
“那...”謝候又問，“怎么贏？”
謝候的問題讓克萊爾感到尷尬，他不知道如何回答，因為連他也想不知道如何戰勝這支已經進入狀態的太陽。
他們看起來太他媽強了！克萊爾心里咆哮。
“我們贏過他們兩次，不是嗎？”克萊爾強自說道，“一定會有辦法的，我們會在接下來的幾天找到辦法！”
謝候沒有繼續為難快要哭出來的克萊爾，他的臉上依稀能見笑容，但他此刻的笑絕不代表愉悅和快樂，“說的也是。”
此時，比賽還剩下最后四分鐘，分差是22分。
步行者的替補球員沒別的目標，能把分差追到20分以內就算沒有白白上場。
替補們對自己的要求不會太高，步行者的想法是以20分之內的差距結束，太陽的替補自然是將分差拉得越大越好。
結果，坐鎮主場的步行者更熟悉自家籃筐，進攻上表現得更好，他們勇猛地進攻與防守，拼盡全力，在比賽結束之前，使分差來到19分，并在終場前更進一步，追到18分。
謝候聽見了終場哨聲響起，比賽結束了。
“如果步行者的統治最終被菲尼克斯人終結，我一定會淚流滿面！”步行者主場播音員馬克·博伊爾傷感地說。
謝候緩緩地站起身，不能改變了，3比2，他第二次輸掉天王山。
上一次輸掉天王山的時候，是2005年。
第六場，他們兵敗奧本山，結束了雷吉·米勒的職業生涯。
那年之后，步行者再次崛起，連續兩年奪冠，直到今年，遭遇最大挑戰。
他們會再次失敗嗎？
如果他們的連冠征程斷送在菲尼克斯人的手上，來年他們會再次崛起嗎？
謝候看著下場后膝蓋上打著重重的繃帶的小奧尼爾，看著背部傷痛難忍的基里連科，已經不是DPOY的阿泰斯特，31歲的帕帕盧卡斯...他一點都笑不出來。
他沒辦法告訴自己，幾天后的終結是為了更好的開始。
他比誰都清楚，比誰都知道，今年是目前這套班底最后的爭冠機會。強大如他，也得接受這個事實。
2比3，是最后的結果，他要昂首挺胸地走出去，告訴世人，幾天后，他們只能成功，不能失敗。
好極了，現在是什么時刻？
現在是硬起來，告訴所有人，我們要贏下冠軍的時刻！
謝候心中有豪邁的愿景，他走出替補席的第一步就看見了現場的記者，但當他準備將內心所想宣之于口的時候，有股難以突破的力量阻止了他的聲帶。
“亞瑟，你不舒服嗎？”
“不，我很好。”他沒有變啞巴，他只是說不出那些豪言壯語。畢竟菲尼克斯人已經表現出了他們異乎尋常的強大，他哪來的自信向世人宣告他們會連續擊敗他們兩場，贏得冠軍呢？
記者問道：“以失敗結束本賽季最后一個主場比賽的感覺如何？”
“很難過。”
他明確地說出來，記者感慨他的坦誠，對步行者接下來的客場比賽更多了幾分悲觀。
“你們曾一度將比分縮小到1分，后面發生了什么？”
“沒有發生什么，我們后面也打得不錯，但我們的對手表現得太好了。”謝候直白地承認對手的強大，那是事實，沒什么不好承認的。
記者問完了三個問題，他經常采訪謝候，很少見到謝候的面容如今晚這般憔悴。
“亞瑟，你打得非常好，還沒結束呢，加油！”
最后，他不知道自己是以什么樣的身份鼓勵謝候。
他更不知道的是，他的鼓勵不會讓謝候感到好受。
對謝候來說，他現在就是條可憐的喪家犬，落敗的樣子讓人憐憫，連一個他名字都不知道的熟面孔都忍不住安慰他。
我到底有多失敗？他心里自嘲著。
遭遇失敗的人很敏感，謝候現在還不算失敗，他只是被逼到了失敗的關口上。
如果換個角度看，他已經得到了三座冠軍，最終輸給太陽，也不是什么丟人的事情。
他不肯認輸，哪怕對手是太陽。
他現在敏感得看誰都像在嘲笑他。
他想象自己是德高望重的國王，嗯，是事實，他的確是國王，和雷霸龍那種有名無實目前只能靠吹的草包國王不一樣，他是貨真價實的國王。
像他這樣的國王，曾經站在所有人之上，現在即將隕落，身勢搖搖欲墜，曾經他看不起，或者只能仰視他的人，難道不想趁機出手嗎？
偉大的凱撒帝還不是死在了布魯圖斯的手上？
他打開了更衣室的房門，里面比他外公的葬禮還要安靜。這里要說說他的外公，是個有趣的人，在他11歲的時候患上了胃癌，查出來的時候已經是晚期。他的葬禮，是謝候參加的第一場中式葬禮，謝候聽到了許多瘆人的哭叫。雖然他當時也很傷心，但他沒有流出眼淚，唯一流出來的只有眼屎。幸好有眼屎，他可以裝作自己哭了的樣子擦擦眼角。
但在哭聲出現之前，現場是安靜的。
數十個親人，沒有人發生，當他的肉體即將隕滅，人們才會放聲哭泣，做無用的挽留。
此時，他們的更衣室就安靜得像哭聲出現前的樣子。
刺耳的慘叫什么時候會出現，他們徹底失敗的時候嗎？
“亞瑟，如果你不想參加新聞發布會的話...”
“不，我想參加。”謝候說，“帶我去參加吧。”
克萊爾心中暗嘆，他當然不能說不了。
來到記者面前的時候，謝候開始后悔了，他為什么要來這里？
克萊爾真是為他好啊，他現在根本不想說話，帶他來這里只會增加他的煩惱。他為什么要來？
現在是什么時候？
“亞瑟，場上發生了什么？你和KG的沖突...”
“你可以自己去看錄像。”
“呃...你有難言之隱嗎？”
“不，我覺得你可以自己去尋找答案，不必來問我。”
這只是第一個問題，他就表現出了不耐煩，而之后的每次回答都是這個畫風。他從未在媒體面前如此失態過。
看出謝候的不對勁，新聞公關在媒體意猶未盡的時候結束了新聞發布會，謝候沒能表現出更多的丑態。
“亞瑟，回去睡個好覺吧。”新聞公關好心提醒。
謝候干巴巴地頂回一句：“我家里有個期待我獲勝的妻子和煩人的小女孩，你確定我回去能睡好覺嗎？”
克萊爾發現隊里最和善的人突然變成了刺猬，逮誰扎誰。
“亞瑟，恩伯克沒有惡意。”
“抱歉。”
謝候說完，進入了更衣室。
“別放在心上，這是他第一次如此接近失敗，他很焦慮。”克萊爾對新聞公關說，“即便是我，也從未見過這樣的亞瑟。”
新聞公關擔憂地問：“他能調整過來嗎？”
“也許吧。”
如果調整不過來，步行者就到此為止了。
更衣室里，克萊爾沒有就比賽內容做出分析，已經不需要分析了，謝候面對采訪時說的話就是答案。
他們打得很好，太陽比他們好得多。那是十倍于他們的好表現。
反思、復盤、找問題，都沒用，回去睡個好覺吧，那是他們唯一能做的事了。
隊友一個個離開，謝候心里累計著。
孫悅第一個離開，他是無關緊要的小角色；
昆廷·羅斯第二個離開，他連垃圾時間都沒打上；
丹尼·格蘭杰第三個離開，他在總決賽上的發揮低于預期；
蒂姆·托馬斯第四個離開，為冠軍而來的老將，基里連科低迷時的，正在和他職業生涯最接近冠軍的季后賽告別；
安德雷·布拉奇第五個離開，他也沒打上垃圾時間，球隊原本希望他成為王治郅之后的王治郅，結果他只是一個空有天賦卻無紀律的蠢蛋。
最后一個先于謝候離開的人是基里連科，他的背看起來又不好了——他媽的能不能發生點好事啊？！
謝候統計著無關緊要的數據。
那些早離開的人不會被槍斃，晚離開的人也不會遇到困難，謝候只是無聊而已。
他坐在更衣室，自己的位置上，四下無人，只他一個。
助攻，他今晚打出了對太陽總決賽的第一個三雙，但有什么用呢？他們輸了18分，真是恥辱！
3比2，他們已經無路可退。
幾年來，步行者證明了許多事情，但唯獨沒證明過，他們在大比分落后的情況下有足夠堅強的意志將結果改寫。
謝候坐著，靠住衣柜，仰起腦袋不知所謂。
謝候啊謝候，現在是什么時候？