第九百六十五章以競爭的名義
剛剛結束的夏天，有人歡喜有人愁。
過去四年東部的“頂點”芝加哥山血崩。
公牛千金散去，終于將自己之前辛辛苦苦攢起來的家底送得干干凈凈，一點一滴都不剩下。
首先是克里斯·保羅的去處。
當初保羅沒有明著跟球隊說希望去什么球隊，但誰都看得出他想去打城市，去一支有競爭力的球隊打球。
湖人當了出頭鳥，許下一系列優質籌碼，讓公牛隊高興不已。
然而他們被人當成了抬價用的貨物。
公牛拿著湖人的報價作為模板，去向各隊吆喝。如果有人報價低于湖人，就沒得談。
比如活塞就想要保羅來帶帶狀元郎，并愿意付出選秀權。
可是公牛好像玩2K的游戲玩家，他們跟活塞提出了讓人難以接受的條件。
怪俠一字眉的簽約權受保護首輪換保羅。
保羅的合同只剩下一年，沒人能保證他會和新東家續約。比起得到保羅，活塞更期待戴維斯的未來。
他們進行了一番“你是個好人，但沒有你我也過得下去”的談話結束了交易。
比爾·西蒙斯得到內姆后痛斥公牛管理層無腦：“杰里·克勞斯留下的傳統都被他們夾著三明治吃了嗎？”
沒有人知道公牛想要什么，拒絕活塞是所有事情的開端，是公牛揣著兩大超級巨星卻沒人問津的尷尬起始。
他們的胃口太大，張嘴就是3個選秀權打底。
強隊不愿為了巨星的一年選秀權透支未來，弱隊犯不著為了見異思遷的巨星透支未來。
來來去去，保羅和霍華德還在手里。
湖人管理層被人當馬仔利用了一個月，他們發現公牛正對眼前的事情感到沮喪，順勢出力，就此將本該平平淡淡的2012之夏推向不屬于他的絕頂。
“8月4日，美國隊的健兒們已經奔赴倫敦，而在NBA的自由市場卻發生了一起有史以來最具沖擊力的交易！”
“湖人與公牛達成協議！”
“克里斯·保羅與德懷特·霍華德即將降臨天使城！”
“湖人隊在這場交易中付出了史無前例的選秀權數額。”
無數的知情人士撞破腦袋想挖出點內幕好讓自己成為焦點中的焦點。
最終，WOJ爆出了一切：“這場交易過后，湖人賬面上的球員只剩下科比和新秀安德雷蒙德·格林，他們送出了未來七年的首輪選秀權和其中六年的次輪選秀權，其中還包括了第八年的選秀權互換。”
“僅有2015年的選秀權設有前三順位保護！”
“湖人以保羅·加索爾和14枚選秀權外加一堆雜魚為代價，得到了德懷特·霍華德和克里斯·保羅！”
聯盟沸騰了，球迷激動得手指發抖。
“試想一下，如果湖人和快船同時打進西部決賽，那么我們將在西部決賽上看見科比、保羅、德懷特、勒布朗、卡梅隆、布雷克、拉塞爾...我要瘋了！”
8月4日的交易，后來被認為是湖人隊史最有沖擊力的交易。
或許它不是最重要的，但一定最震撼人心。
湖人的管理層表現出了與步行者一樣的決心，他們堅決不讓科比的巔峰歲月虛度。
要做這個決定，他們需要的不只是合適的時機，更有決心與承擔后果的信念。
霍華德和保羅的合同只剩下一年，如果他們明年夏天離隊，湖人就只有35歲的科比和一直到2017年之前都沒有首輪選秀權的空殼子。
此外，關于這則交易還有個不能證實的傳聞。
湖人起初是想把德雷蒙德·格林在內的其他球員統統放進交易里。他們認為格林的情緒化有些嚴重，還是個尺寸不足的矮個內線，看著啥都會又啥都不穩定，最好還是送出去了事。
可是人家公牛不養雜魚，尤其是雜魚中的雜魚。
格林居然被兩家的球探系統齊齊否決了。
湖人想送，公牛不要，于是他留下來和科比作伴，成為“大清洗”般的交易中唯一的幸存者。
東部的步行者與西部的湖人，他們皆以行動表明和當家球星共存亡的決心。
湖人付出的代價遠遠高于步行者。
伯德只是放棄了巴圖姆，一個年輕的側翼，湖人放棄的是未來八年的選秀。等到他們重新擁有自己的選秀權的時候，科比大概率已經退役了。
交易發生的時候，謝候正在國家隊集訓，沒心思關注外界的事情。
等他回到美國，他才發現這個交易有多驚人。
“幸好湖人是西部球隊...”
“還和快船是同一個城市的球隊。”
雪薇應了他。
謝候真想知道詹姆斯知道交易發生的時候是什么心情。
湖人為科比做的，正是他一直希望尼克斯為自己做的。
結果，尼克斯確實為打造冠軍陣容送出了無數選秀權，但他們從來都沒得到過保羅與霍華德級別的選手。
如果尼克斯當初拿出了同樣的決心打造冠軍陣容，詹姆斯肯定......肯定要從長計議。
“這不挺好的嗎，就讓他們互相撕咬，我們在東部穩坐釣魚臺。”謝候想到這就輕松了。
湖人和快船不管誰從西部突圍，不被咬出幾管子血對得起彼此的陣容？
快船坐擁五大全明星，湖人卻有實實在在的三巨頭。
下賽季的西部，看點多多。
杜蘭特麾下的勇士沒鬧出大動靜，自由市場收了不少優質角色球員，看著就是想出成績的。
開拓者積蓄了許多天賦，就差爆發。
反觀東部，詹姆斯和安東尼西游后留下的陣痛還沒消失，公牛卻先行解體。
放眼望去，只有騎士算是小小的威脅。
想到這，謝候的腿恨不得翹到最高處，他簡直愛死了如今的東部了。
是不是覺得他沒志氣？是不是覺得他該去西部和那些強隊拼殺？他完全不這么想。
新賽季，步行者隊里擁有多位老漢：謝候（32）、姚眀（32）、阿泰斯特（33）、基里連科（31）、小奧尼爾（34）、加內特（36）、希爾（40）、雷·阿倫（38）、、史蒂夫納什（38）。
他們是全聯盟最老的球隊，平均31.5歲。
等到明年六月，便是32.5歲。
不服老是不行的，競爭力薄弱的東部分區正適合步行者度過漫長的常規賽。
他們在停擺賽季的成功，有人歸功于停擺。
由于停擺，常規賽只打了66場，非常適合老將養精蓄銳。
即將到來的新賽季將是一個嶄新的，正常的，不會有任何差池的賽季，步行者的老頭們如何熬過82場常規賽？
公牛的解體，提供了答案。
東部只剩下步行者一支真正具有爭冠實力的球隊，其他的，都是咸魚。
現在最該擔心的是明年的全明星周末，東部明星隊的陣容該有多寒酸，而西部將為了全明星名額競爭到什么程度。
謝候度過了愉快的半月假期。
9月15日
步行者訓練營正式開營，老頭們爭相報道。
踏進訓練營的第一步，謝候就感到了沉沉的暮氣。
后來證明，是他的心理問題。
哪來的什么暮氣？加內特的樣子一點都看不出老。
他有著最高分貝的嗓門和最火爆的熱情。
謝候人還在訓練館十米開外，他的大嗓門已經夾著臟話飛進耳里了。
“你們他媽玩這么大的嗎？啊？！”
這語氣，聽著就是他，沒錯了。
謝候走近一看，加內特正在和其他人比投籃。
既然是比試，沒點籌碼是不行的。基里連科提出一局1萬美元，然后謝候就聽到了加內特的那聲吼。
不久前他們還是拼得死死活活的對手，加內特將步行者全隊的家人都問候了一遍。現在做了隊友，謝候對他反感不起來。
老頭子太多了，加內特不顯老的精神勁難能可貴。
他的嗓門聽著精神倍兒棒，話頭里夾雜著粗口讓人相信賽場上的凱文·加內特并沒有留在芝加哥，它跟著肉身一起來了印第安納。
“KG，你領進口袋里的薪水夠你玩上萬把了！”
謝候走了進來，現場的球員一律看過去。
加內特看見謝候的第一眼想起的同樣是他們之間的競爭，現在成了隊友。那些事情好像也沒那么重要了。
狼王扯著粗口說：“就算該死的印第安納真的收稅低，你們就不考慮考慮退休后的生活嗎？聽我的，別大手大腳地花錢！”
“KG，你最好別跟他談錢，免得傷自尊。”基里連科提醒。
“我真沒想到你花錢的手腳和你的比賽風格會有那么大的反差。”謝候扔下兩萬美元的支票，“初次見面，要玩就玩把大的，小氣鬼自覺滾開。”
加內特聽得黑炭般的腦袋直冒火：“不讓你吃到教訓你是不知好歹了！”
謝候和加內特的第一面起于競爭。
作為隊友見的第一面，也是競爭。
謝候向來不會像喬丹、伯德、帕特·萊利似的鐵腕帶隊，他的隊友很懶散。加內特的到來，或許會徹底改變原有的訓練場氛圍。
對這支平均年齡31.5歲的老頭球隊來水，多點競爭與朝氣，總不是壞事。