孟仞的總資產是六兩銀子，房租花掉了六錢，還剩五兩四錢；吃飯、買燈油花了差不多三錢，還剩五兩一錢；現在寄信又花掉三兩，還剩二兩一錢；打零工掙了不到二錢，根本填不上他的花銷。雖然日子還可以過下去，但一種強烈的危機感已經萌生出來。
“學生我真的快沒錢了……”孟仞臉上掛著一絲討好的笑容，懇求著匡先生。
匡先生也以一副討好的笑容回敬他：“我經費也快沒了，你還有實驗要做，我得精打細算。書院一向是論文被接收才給補貼，雖然他們經常壞規矩，但你把他們得罪得不淺，他們肯定不會再為你而壞了規矩了。你就再忍忍吧，這篇論文肯定能發表，等發表了就可以找書院要錢了。”
匡先生這一通話說得孟仞完全不知如何反駁。說完之后匡先生甚至還岔開了話題：“孟仞啊，你的文獻綜述和實驗方案寫好了么？”
“寫好了。”孟仞連忙答道。
“行，那你后天給我和巫澎講一講。”匡先生說著轉向了巫澎，“巫澎啊，你實驗做完了吧？”
巫澎在旁邊統計數據，聽到師父的話也沒有抬頭：“做完了，只是數據似乎不很好。師父，上次我請石匠的錢你也還沒給我呢。”
匡先生見他也來提錢的事情，臉上的表情變得愁苦起來：“哎呀，師父沒用啊……連經費都弄不到，還得苦著我的兩個學生……”他的聲音里透著一絲恰到好處的哀傷，多一分就顯得做作，少一分就顯得不夠強烈。
孟仞見師父這個樣子，慌忙拱手道：“師父不必掛懷，錢的事情我再支撐一陣便是。”
“你又賣慘！”巫澎這次抬起了頭，“老孟吃你這套，我可不吃。賣慘也得給錢，快給！”
匡先生的表情頓時不愁苦了。“最近是基金申請季，”他說道，“我準備拿孟仞的題目去申請基金，等錢下來了我再給你們吧。”
巫澎變臉也比翻書還快，臉上立馬掛起了一副諂笑，說道：“多謝師父。”
“至于孟仞，”匡先生接著說道，“你資金要是實在周轉不過來，為師可以給你放高利貸……”
孟仞目瞪口呆。這倆人還真是親師徒，放高利貸這招，真不知道匡先生和巫澎是誰跟誰學的。
要是論文兩個月見不了刊，他就真的只有借高利貸了。
近日百里城正逐漸入夏。兩天后的辰時，陽光已然相當熾烈，孟仞趕到實驗室之后就拿了把折扇坐在那兒扇風，本想最后再復核一遍自己的文獻綜述，現在也沒這個心思了。
匡先生和巫澎在半個時辰之后先后趕到，匡先生手里還提了一包炊餅，說讓他們午飯就在實驗室解決。
“就一個文獻綜述和實驗方案，不至于講一天吧？”巫澎問道。
“我想順手把基金本子一塊寫了，”匡先生說，“免得日后有不清楚的地方還要一遍一遍地找孟仞復核。你開始講吧。”
孟仞雖然不大樂意午飯吃又冷又硬的炊餅，但也只好從命。
“眾所周知，我們在短時間內只能記住很少的內容，如果不對這些內容進行復述的話，也會很快地忘掉。這是我們認知功能的一大瓶頸，很可能也會限制我們對內力的精細控制。但是問題在于，我們在短時間內究竟能記住多少內容？關于這個問題，目前有三類研究值得注意，第一類研究是關于數量知覺的研究。”
孟仞說著從袖子里掏出幾張紙片，每張紙片上畫了數量不一的圓點。
“通過速示器，給人快速地呈現這樣一張紙片，讓他判斷這張紙上有多少個圓點。研究結果發現，如果圓點的數量不多于五個，那么只需要很短的時間就能數清楚，而且所需要的時間并不會隨著圓點的數量增加而增加。但是一旦圓點的數量多于五個，數清楚圓點數量所需要的時間就會隨著圓點的數量而逐漸上升……”
在這個世界，數量知覺反應時間的轉折點是五個，但是在原來的世界，這個轉折點卻是四個。這個結果讓孟仞感到頗為驚訝，他不知道這是不是內力導致的結果。
除了數量知覺以外，這個世界的人們也能在短時間內記住八個左右的單字或者筆畫（比原來的世界多一個），還能區分八個左右不同的音調（也比原來的世界多一個）。
孟仞認為探究兩個世界的實驗結果為何不同才是更有趣的課題。這邊的人為什么具有更強的短時記憶能力？他們的智商會不會也更高一些？
可惜眼下還不是考慮這些問題的時候，他必須先提出關于短時記憶容量的理論，再去考察為什么。
隨著報告內容的推進，孟仞已經逐漸用前人的研究織成了一張嚴密的網，逼近了自己想要的結論。匡先生和巫澎不時地提出關于文獻內容的問題，孟仞也都一一解答。
吃午飯的時候他們也沒停下，孟仞一邊吃餅一邊繼續講，匡先生左手拿著餅右手拿著筆，不停地在面前的稿紙上寫寫畫畫。
“老孟，”已經沉默了大概半個時辰的巫澎突然發問，“你到底認為短時記憶的容量是五個還是八個？我看你列舉的這一大堆研究似乎指向了不同的結論。”
“這是個很關鍵的問題，”孟仞說，“我認為五個才是對的。現有的研究大都忽略了一個問題：我們說的‘五個’、‘八個’到底是五個或者八個什么？字還是詞？或者句子？得出容量為八的這些研究，受試者可以把某些項目整合到更大的單元里去，這才導致了容量的上升。比如說，”他說著從袖子里取出了另一張紙片，上面寫著兩列字，“‘錕斤拷燙屯锘氯’就是七個單字，‘春江潮水連海平’就是三四個單元或者一個句子。”
“后面這句詩不錯，你寫的？”匡先生問道。
“啊……胡謅的一句，見笑了。”孟仞在心里對張若虛說了聲抱歉。
吃完炊餅之后，孟仞花了一些時間詳細講解了前人研究得出不同結論的可能原因。隨著匡先生滿意地打下最后一個句點，文獻綜述部分宣告結束。孟仞看向外面刺眼的陽光，心想不到晚上估計還真講不完實驗方案，不禁暗暗叫苦。
剛剛的文獻綜述基本剽竊自喬治•米勒1956年的論文和尼爾森•科萬2001年的論文，接下來的實驗方案，孟仞還得繼續剽竊菲利普1974年提出的方法，以及帕什勒和科萬提出的記憶容量計算公式。為了把公式重新推導出來，孟仞花了整整一個下午的時間——不過這比從頭推導牛頓-萊布尼茨定理容易多了。
這一部分如果講得粗略的話，半個時辰都用不了，但匡先生偏偏要在今日把基金本子一塊寫了。孟仞一面講，匡先生就一面問細節，包括刺激呈現多少秒，實驗室內用什么樣的照明條件。除此之外，他還對孟仞的方案提了些修改意見，改掉了其中一個實驗的實驗設計，還另外添加了兩個實驗。