虞陽城東南有一片高地，由于遠離道路，又光禿禿的沒什么可看，所以人跡罕至。只有戰爭時期，這里才會成為雙方爭奪的要地，攻城方需要占據這片高地壓制城內，守城方則需要拔除這個威脅。
霍嵐選擇了這片高地作為他們的戰場。
錚的一聲響，霍嵐同時將兩把劍拔出劍鞘，挽了個劍花。“最后提醒你一下，我可是師承劍術名家。”她說道。
孟仞也拔出長劍，沒有多言語，只說了個“請”字。
話音剛落，霍嵐便以極快的速度攻了上來。孟仞心中一凜，迅速用內力護盾罩住全身。
他剛剛說是要給霍嵐找一個能全力發揮的場地，實際上也是想給他自己找一個能全力發揮的場地。要是在室內的話，他可不敢用內力護盾這種招式。
霍嵐的劍招讓人目不暇接，雙劍加持之下，攻勢之猛烈幾乎能趕得上巫柚。只是她內力似乎尚有不足，猛烈的攻勢在護盾面前毫無用處。
孟仞承諾要讓她十招，實際上十招以后還在持續地被動挨打。找不到破綻，他就不敢撤掉護盾。一直到三十招以后，他才看到一個微小的破綻，大喝一聲，撤掉護盾，重新把內力灌注到長劍上，重重地與霍嵐的雙劍相擊。兩人皆是全身劇震，同時退開了幾步。
反應時有兩百毫秒，沖上來發動攻擊需要至少五百毫秒。機會來了。
孟仞強忍著不適，再次往長劍上灌注內力。在霍嵐攻上來的一瞬間，他一劍揮了出去。
強勁的氣浪將霍嵐掀飛了兩丈遠，落地時幾乎要站立不穩。孟仞在同時躍到空中，再次施放斷水劍，用氣浪將她死死地壓在了地上。
“認輸了？”孟仞落在氣浪的范圍之外，對她喊道。
他看到霍嵐的嘴一張一合，空氣里隱約傳來“認輸”的聲音。
孟仞向上揮劍，用第三波氣浪擾亂了向下壓的那一波。霍嵐感到全身一輕，趕忙起身逃離了氣浪波及的范圍，站到孟仞旁邊。
“姑娘師承名家，不巧的是，在下也師承名家。”孟仞笑道。
霍嵐拍打著身上的泥土，恨恨地道：“愿賭服輸，我不會再趕你走了。”
兩人并沒有馬上回到城中，而是在高地上站了一會兒，望著城邊的堡壘。堡壘上有金屬的反光，目力夠好的話可以看到是一門門火炮，堡壘之間，一直有人進城、出城，沒有人盤查他們——由于御劍術的存在，也不可能盤查。
“你就這么不想補課？”孟仞問道。
“沒興趣。”她直率地道。
“可是要考試了。”
“我又不想考百里書院！”
這個理由好像沒什么毛病……
出于自己的職責考慮，孟仞不能認同她不繼續讀書的想法，只能繼續勸導她：“繼續讀書不是挺好的么？”
霍嵐依然油鹽不進：“有什么好！讀這么多書，是能發現世界的本質？還是能賺大錢？大多數人兩樣都做不到吧！不過是給那一小撮人當墊腳石罷了。”
孟仞覺得自己都快要同意她了。
不過他還是不能放棄自己的立場，說道：“學者，官署的人，大商號的高層，乃至初等書院的教書先生，都是讀了十六年書的。再說……”
在他原來的世界反駁讀書無用論需要費很大一番功夫，但是在這里就不一樣了。
“書讀得越多，內力就越強。”
霍嵐怔了一下，嘆道：“這個我知道……可是不讀書的話，也可以通過訓練增強內力的，我師父就是那樣。我想像他一樣，以后當個游俠。”
她剛剛還說過她師父是劍術名家。既是劍術名家，又是游俠，孟仞不禁對她師父的身份有些好奇，問道：“你師父是誰？”
霍嵐哼了一聲，道：“說了你也不認識。你師父又是誰？”
“說了你也不認識。”孟仞沒好氣地回敬道，隨后把話題引回了原來的軌道，“言歸正傳，我這么問你吧，假設你能進百里書院，你以后想做什么？游俠剛剛已經說過了，不用再說。”
霍嵐思考了一會兒，道：“我想做炸藥。”
孟仞擦了擦汗。剛剛閃光彈在他眼前滾動的情景還歷歷在目。
“有理想是好的，不過注意安全。”他想了半天才憋出這么一句評論，“今天扔的那個閃光彈，是你發明的？”
霍嵐的語氣逐漸興奮起來：“什么閃光彈！那叫‘光焰彈’！那是我前不久搗鼓出來的。本來我是想做‘光焰霹靂彈’的，既晃眼睛又炸耳朵，但是一直找不到能炸得很響又足夠安全的材料。所以我想，要是能進百里書院的話，或許可以學些相關的東西。”
孟仞決定近期一定不能告訴她“硝酸銨”這種藥品。
“我一向是很注重安全的，從來沒把自己炸傷過！”霍嵐繼續說著，“倒是書院里那幫兔崽子，我讓他們幫我操作的時候總是亂來，好幾次都差點出事，還好我及時發現。”
“你還找別人幫你做！”
“是啊，有問題么？”
“問題大了！”
霍嵐毫不在意地擺擺手，道：“安心吧，不會出事的。哦，對了，孟先生，我再拜托你一件事。”
孟仞說道：“我不會幫你做炸藥實驗的。”
“誰讓你幫我做這個了！”霍嵐給了他一拳，“我是想讓你陪我去一趟黑市，買點東西。要盡量快一點，不要讓我娘發現不對勁。”
剛才出來的時候，孟仞和霍嵐跟霍夫人打了個招呼，說最多一個時辰便回。霍夫人盡管有些擔心，但還是讓他們去了。當時孟仞還覺得霍夫人心太大，竟然敢讓女兒和一個剛認識的男人單獨出去，現在想想，她可能是覺得孟仞打不過她女兒。
“走吧，反正我不答應你，你自己也會去的。”孟仞道。
霍嵐歡呼一聲，御劍往城中飛去，孟仞緊緊跟隨在她身后。忽然，她轉頭對孟仞說道：“多謝了。”
“嗯？”
她嘆了一口氣，道：“你是唯一一個關心‘我以后想做什么’的人。”
孟仞一時不知該如何作答，不過霍嵐似乎也不需要他作答，她迅速岔開話題，說起了別的事情。