沒有別的經費可用，這情況比孟仞想象當中的還要差——現在他還墊著五百多文的被試酬勞沒有報銷呢。
他不是很確定，這回經費被砍會不會又是因為自己。
不過不管怎樣，從匡先生的話中看來，此事已成定局，當務之急還是要考慮一下如何節流開源。
“有沒有可能從別的途徑弄到一點錢呢？”孟仞問道，“比如找一些商號，跟他們合作項目？”
匡先生哼了一聲：“鬧了半天，你們預判得這么準確，結果什么都沒做？”
巫澎一副理所當然的樣子：“弄經費是導師的職責。”隨后他又掛上一副笑臉，變臉的速度之快簡直讓人驚訝：“師父您桃李滿天下，人脈廣泛，這點小事應該難不到您吧？”
匡先生捋著胡須道：“那是自然。我正跟一個鐵礦談著呢，礦主說過兩天給我答復。不過你們注意一點，談妥之前先不要急著做實驗，免得最后談崩了，沒錢給你們報銷。”
腦理學館跟鐵礦合作的項目，根據孟仞的猜測，大概就是協助他們設計管理方案，或者設計生產流程。這樣的項目，腦理學館和管理學館都可以參與，但是這個世界似乎還沒有誕生管理學，那就只好由腦理學館的人負責了。
匡先生跟他們交代完此事之后便又離開了。孟仞問巫澎道：“你們這兒的鐵礦，是國家專營的么？”
“正是，”巫澎道，“鐵礦的礦主，都是由州府委派的。雁城東南有個不小的鐵礦，不知道師父正在談的是不是那一家。”
鐵礦官營，這一點跟孟仞的認知一致。在書院待久了，他倒對這個世界的其它行業有點好奇。
“巫兄在礦上待過么？”孟仞問道。
巫澎搖頭道：“沒有。倒是老孟，你以前其實在鐵礦待過。”
孟仞愣了一下，隨即反應過來，他說的是服毒以前的孟仞。
“去打臨時工么？”
“可能是吧，你當時沒跟我說在礦上待了多久。鐵礦這種地方，每天都有一些人來來去去。”
“我當時……他當時是怎么跟你說的？”孟仞問。
“也沒說太多，只說礦工很苦，兩班倒，每天不休息地工作六個時辰，動作慢了還得挨打，諸如此類。你當時……他當時還說，他去上工的那段時間里，礦上就死了二十個人。”巫澎說到最后比了個“二”的手勢。
死了二十個人……
孟仞神色黯然，感慨道：“人命還真是不值錢。”他心想這次如果真要去鐵礦，就算不能讓兩班倒變成三班倒，也得讓兩班倒的負擔變小一點。
“畢竟吃人不吐骨頭的貨色多了去了。”巫澎道，“話又說回來，要是鐵礦這事沒有談妥，我們也得從別處弄點錢來。”
孟仞思索一番，道：“要論別處，就得說到城北。”
他停了下來，想確認一下巫澎是不是跟他想到了同一件事情。
果然，巫澎接茬道：“最大的那棵楓樹。”
“一百兩銀子。”孟仞繼續接了下去。
越靈走之前，自稱在周盤家里偷了一百兩銀子，埋在城北最大的那棵楓樹底下。這么久過去了，他們倆還沒動過那筆銀子。
“終于還是要動用這筆錢了？”巫澎笑道。
“先取個十兩，救救急。”孟仞道。
城北有一小片楓樹林，雖然滿眼望去皆是楓樹，但最大的那一棵已有百余年的樹齡，將近十丈高，頗為顯眼。孟仞和巫澎做賊似的緩緩靠近那棵樹，一邊靠近一邊不住地四下張望，確保沒有人發現他們。
“你說那些銀子會不會已經被挖走了？”孟仞低聲問道。
“很有可能，”巫澎道，“甚至說不定根本就沒有銀子，是越靈那丫頭在耍我們。”
離那棵樹已經很近了。他們頭頂的樹冠突然響了一聲，兩人皆是一驚，抬頭望去，卻發現只是一只猴子在樹間跳躍。轉眼之間，那只猴子已經穿越了好幾棵樹，跳出了老遠。
“這林子里不會有猛獸吧？”孟仞突然想起這個問題，向巫澎求證道。
巫澎不假思索：“有狼。小心點就是了。”
孟仞慌了一下，不過隨即想起自己身負武功，手上又有武器，便安下心來。
終于走到了那棵樹邊，但兩人圍著樹轉了一圈，又俯身觀察了半天的土質，完全不知道應該從哪里開挖。
孟仞運使內力，把長劍斜插進土里，說道；“要不把這一圈都挖一遍？”
巫澎閉起眼睛，無奈地道：“好像也只能這樣了。不過，挖掉周圍這一圈，陣仗是不是稍微大了點？這片林子平時還是有人會來的。”
孟仞正想繼續運使內力，把地面炸開一個坑，但又覺得巫澎的話有些道理，便說道：“既然如此，那可以深夜再來。”
“深夜也是會有人的！”
“嗯？”
“你想想看，深夜，小樹林，這一陣天氣正好，蚊蟲也不多……”
孟仞明白他的意思了，說道：“那豈不是沒機會挖了？要不這樣吧，先用劍探一探銀子的位置，等探到了再開挖。”
“有道理。”巫澎贊同道，當下便一劍一劍地往地上插，試圖找出銀子的方位。
“這得找到猴年馬月去……”孟仞嘆息一聲，拔出長劍，又一劍插在了另一個位置。
劍刺到土石的感覺和刺到銀子的感覺是有區別的，因此如果銀子埋得比較淺，還是可以用劍探出來的。然而，讓孟仞發愁的是，如果銀子被埋在兩三米深的位置，能拿什么探呢？到時候還是得直接動手開挖。
孟仞刺到第十七劍時，五丈外的樹冠又響了一下。他抬頭望去，只見附近的樹冠正由遠及近地被撼動著，但他看不出到底是什么在朝這邊靠近。從這個角度，附近的樹干和樹冠正好擋住了他的視線。
“什么玩意？”巫澎也注意到了，從地上拔出長劍，看向發出聲響的樹冠。
忽然，樹冠上響起一陣清脆的笑聲，一個瘦弱的身影從樹上跳了下來。