岑河清道：“白先生的意思是讓在座諸位捐款充實國庫么？”
不，她不可能是這個意思……
今天就是岑河清授意馮宿請白湖前來參會的，不然馮宿對她心中不喜，怎么可能主動前去相請？
但他現在已經有些后悔了。白湖這樣賣關子，應該不會只是想說捐款這么簡單的建議，而是要說些更不好聽的話。至于她要說的話有多難聽，岑河清現在也拿不準。
殿中顯然還有人沒想到這一層，繼續要求白湖給出她的意見。有的人是真想聽聽這位年長者的建議；但更多的人只是出于嘲諷的心態，想看白湖的笑話。在他們眼中，這只狐妖即使有九百年的閱歷，也不可能懂得人情世故，更不可能知道國家是如何運行的。
“你要是知進退的話，就趕緊順著我給的臺階下去吧，不然大家面都不好看。”岑河清心想。
白湖并沒有順他的意，說道：“不是捐款。”
好吧。岑河清有些惱火地閉雙眼。
聽著殿中眾人要她發表意見的話聲，白湖道：“我本來不想說，但是你們非要我說，那我就不客氣了。泰學院的財政之所以瀕臨崩潰，根源就在這議政殿里。”
議政殿內安靜下來。剛剛起哄的人意識到事情有些不對。
“第一件事情，我想問問，采辦設備為什么要花那么多錢？修建天機館，已經耗費了數十萬兩白銀購買設備，而且未來還要花更多的錢。磁環項目的大頭，不出意外應該也是用來購買設備和耗材。這么多的錢，難道省不下來？馮館首，你說說。”
她指向材料學館的館首馮敞，要他回答。
馮敞很不喜歡她這樣頤指氣使的態度，仿佛她是導師，而他這個院士成了學徒。但他還是壓著火氣，答道：
“白先生畢竟不通曉世情。以鎢礦為例，泰學院最好的鎢礦，在玉清峰的北面，不僅開采極為困難，而且運輸也很不便，每年都有因為各種事故死難的曠工。運輸之后還要冶煉，冶煉之后還要根據用途進行鑄造。若是要鑄造尖端的設備或者零件，還要請最好的工匠以保證品質。先生試想，這當中的成本就有多少？如何能省得下來？”
白湖道：“所有的設備皆是如此么？”
首席學政官周恢說道：“設備的價格有高低，但無論價格幾何，總歸是有成本的。再者，采辦設備總要顧及到商賈的收益，要是沒有收益的話，誰還干這個活呢？”
白湖笑道：“敢問，商賈的利潤有幾成啊？”
周恢道：“這只能問他們了，我們只是采辦，并無權力查賬。”
白湖依舊不依不饒，轉向莊略道：“莊副院首，你是首席政務官，請告訴我，這設備的采辦費，真的省不下來？”
莊略道：“省不下來。白先生哪怕不通世情，也應該知道，科學研究必然是要花很多錢的。”
白湖笑道：“很好，既然諸位都這么說，那么下一個問題就出現了：這么多的白銀，最后都流向了哪里？馮館首，還是請你說一說吧。”
馮敞感覺自己在被她針對：“自然是流向了工匠，還有那些礦工的手中。”
白湖道：“工匠和礦工？我看館首是在裝糊涂吧。我幾乎從未見過富裕的工匠，更別說礦工了，不過家中雕欄玉砌的設備商，我倒是見過不少。”
“流入工匠手中的只是小部分白銀，而真正的大頭，都進了設備商的口袋里。這本來也沒什么問題，可泰學院的設備商，都是誰呢？”
“就是諸位啊。”
她依次指著殿中的眾位學者：“岑院首的妹妹，馮副院首的表弟，莊副院首的兒子，周館首本人，林館首的表兄，還有你，馮館首，你本人也是設備商吧？”
馮敞看著她的眼睛，感到一股寒意從腳底升起。
她怎么會知道這么多？
她真的隱居了五十多年嗎？
白湖又補充道：“哦，我差點忘了，馮敞院士，你是馮宿首席院士的另一個表弟，也就是說，馮副院首的兩個表弟都是設備商。”
馮宿道：“白先生說出這些話來，究竟意欲何為？如果沒有什么建議，就請不要再說了。”他微微垂著腦袋，眼睛半閉，直視著地面，剛剛聽白湖說了這么多話也沒看她一眼。
“意欲何為？”白湖笑道，“我倒是想問問諸位意欲何為？你們在說謊！明明能夠節流，卻推說什么‘成本問題’；明明是你們自己在抬高價格，卻推說什么‘商賈也要贏利’。”
“售賣給泰學院的設備，竟然比出口到別國的設備還要貴，你們以為我真的不知么？”
“一把椅子報價三百兩銀子，一塊低精度計時器報價兩千兩銀子，這種事情，你們當我沒見過么？”
“諸位分明是在想方設法，把國庫的錢撈到自己的口袋里去！”
白湖這下算是把泰學院高層給得罪光了。不少人已經憤然而起，或是出言指責，或是直接人身攻擊，罵些什么“妖孽”、“妖女”之類。
剛剛舉薦她的經學館館首現在面紅耳赤，垂首不語，感覺舉薦這狐妖真是自己這輩子犯過的最愚蠢的錯誤。
讓馮宿請她來參會的岑河清現在也憤怒不已。他想不明白，這狐妖為什么要這么做？若說她不通人情世故，她是怎么弄到的這些信息？若說她通曉人情世故，她又為什么要得罪所有人？
白湖就一直站在那里，既不義正辭嚴，也不滿臉悲憤，反而是一直帶著副戲謔的表情，剛才說話的語氣也不疾不徐，很是優雅。
政務委員會的一個委員喊道：“我們為泰學院盡心盡力，憑什么要受這狐妖如此侮辱！”
白湖說話一直沒有張嘴，用的是傳聲，即使環境再嘈雜，話聲也能清晰地回響在每個人的耳中：“是啊，盡心盡力。”
她特意加大了聲音，震得眾人不得不再度安靜下來。
“視泰學院為私產，自然是會盡心盡力。武將把持財權，擁兵自重，統攝一方，是為軍閥。而爾等學者，把持朝政，視國庫如私庫，大肆斂財而無法禁止，此之謂……”
她停頓下來，玩味地掃視著眾人，緩緩說出最后兩個字：
“學閥！”
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