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二月二十五，封京。
白湖近來已經沒有什么事可做了。自從許士靖升任天機館的副館首之后，她這個副館首的工作便在一個月之內被全部接替下來。她明白這是泰學院在有意架空她，要么是因為覺得她不可靠，要么是因為留著她做實務工作會引起各國的憤怒。
應該說這是一個危險的信號。架空了實際的權力以后，下一步就是把名義上的職務也給撤掉。白湖為此事去找過岑河清一次，得到的答復是會保留她天機館副館首的閑職。
但他卻始終不愿意為這個答復寫一份書面的命令，說是不合規制。換句話說，這句答復沒有任何實際的效力。
岑河清并不是輕易受人威脅的人，白湖也沒辦法為此事而威脅他。岑河清不是一個單獨的人，而是代表了一整個利益集團，與他作對就是與這整個集團作對。在雙方徹底撕破臉之前，白湖并不能這么做。
于是她只好決定隔一段時間去找岑河清說一次。然而，昨來政事堂找他的時候，衛兵便告訴她岑河清不在。今天再來找他，衛兵又說了同樣的話。
“他去哪里了？”白湖問衛兵道。
衛兵答道：“我不知道。”
白湖道：“那么誰知道？”
衛兵道：“我不知道。”
白湖湊得離他更近了一些：“馮宿和莊略在嗎？”
大冷天的，衛兵的頭上卻冒出了汗，臉頰上也泛起紅暈：“馮副院首今在政務院。”
“很好。”白湖轉離去。
然而馮宿也給了她同樣的答復。
“我不知道。”
白湖用指節叩著他的桌子，道：“換句話說，院首失蹤了？”
院首即使外出，也應該有詳細的行程安排。怎么可能像現在這樣，連副院首都不知道院首在哪里？
除非馮宿知道但是不說。
馮宿從一堆公文中抬起頭來：“院首出行的行程分兩個密級：要么不保密，要么絕密，白先生不會不知道吧？”
言下之意，岑河清的行程是絕密。
白湖也不打算為了這件小事就威脅他，于是徑自離開了政務院。
屋外雪花漫卷，讓人幾乎睜不開眼睛。都快三月了，還是天寒地凍的。
白湖站在議政門外，抬起一只手擋在眼睛前面。
去山轉一轉吧。她心想。
在封京待了好幾天了，她也想出去走一走。正好今天她只佩了一把長劍，并不擔心被人認出來。
在泰學院的強力整頓之下，封京近來還算穩定。但是封京城之外，況并不樂觀。
原本是農田的地方，現在零零散散地搭著木結構的溫室，但是大多數地方仍然被積雪覆蓋著。封京城外的昌河也絲毫沒有要化凍的跡象。
農學館館首胡思道本來預計今年耕會因為融雪洪水而大受打擊，但現在看來恐怕不需要洪水了，雪本就能夠毀了耕。
山靠近泰學院與虞國的邊境，籠罩在虞國兩個師的影之下，也不太平。泰學院把第二師調過來與虞軍對峙，但一個整師駐扎在山附近，頓時給山帶來了沉重的后勤負擔——尤其是在現在這種糧食短缺的時候。
今，山城外的東回村，村民試圖動用武力將駐軍趕走，但不到半個時辰便被鎮壓下來。白湖到達此地時，駐軍正在殺人。
雪地上染著一片片刺目的猩紅，四具無頭尸倒在地面上，頭顱安靜地躺在他們的體附近。無頭尸旁邊，還躺著兩具有頭的尸體，但看上去也沒比無頭的好到哪里去，滿是血，到處都是傷口。
一群村民在旁邊圍了個大圈，議論紛紛。駐軍說首惡必究，脅從不問，那么之前的武力沖突仿佛就與他們無關了，他們現在可以很自然地圍在旁邊看鬧。
駐軍正準備砍下另一個人的頭顱。
白湖降落在人群外圍，拍了拍一個村民的肩膀，開口問道：“這是怎么回事？怎么殺人了？”
這村民是個中年男子，左手拎著把鋤頭，右手還握著一把劍。一見白湖的容貌，他便殷勤地后退一步，跟她并肩而立。
“姑娘不是本村的人吧？以前沒見過你。”
白湖的語氣冷了三分：“我在問你，他們為什么殺人？”
村民尷尬地咳了一下，道：“還能因為什么？因為造反唄。”
白湖道：“這么幾個人就要造反？你們沒參與？”
村民道：“脅從不問嘛。軍爺都這么說了，那我們就算沒參與了。”
咔嚓。第五顆人頭落地。
白湖道：“既然參與了，你們為什么還敢圍在這里？”
村民道：“嗨，其實……”他說著聲音便小了下去，想湊到白湖的耳邊，卻又被她退后一步閃開了。“沒打多久，我們就被包圍了，然后就投降了。”他最終還是盡量壓低了聲音，不想讓其他的村民聽到“投降”的說法。
被包圍了，就意味著沒有被驅散。既然沒有被驅散，那么現在還圍在這里也就不算奇怪。
白湖又問道：“為什么造反？”
村民已經不想回答她的問題了，但還是想多看看她的樣貌，于是耐著子說道：“因為今天抓住了狐妖。”
白湖皺眉道：“什么？”
村民道：“其實也不是抓住了狐妖，是抓住了……我這么跟你說吧：那千年狐妖善于蠱惑人心，就是因為有她，最近才不太平，官軍才會駐扎過來，吃我們的糧食。這個你知道吧？”
白湖點了點頭。反正什么黑鍋都能往她腦袋上扣，多這一口也不多。
“今天早上，村東頭的王家抓住了一個人，說是那只狐妖，昨天晚上來他們家借宿的。然后，全村人就聚集起來，把她一刀一刀地刺死了。”
“其實那狐妖那么強，怎么可能輕易被殺死？當時就有人說那人肯定是假的，但大家伙都不管那么多了，說既然已經殺了一個人，就算是祭了天，不管是不是那只狐妖，今天都一定要趕走駐軍。”
白湖冷笑一聲：“就因為這個？”
草率無比，沒有任何計劃，也怪不得會投降了。
“哪具尸體是那個假狐妖？”白湖問道。
那村民撥開人群，帶著她走了進去，指向前方道：“就是那具。”