“什么樣的家族比宗門還強？”凜冬好奇的問。
牛強看著凜冬，表情極其嚴肅，語氣也很認真：“這個家族內部根據血脈分為兩系，算是表親，占據著樹林東西兩側，分別是東林與西林，這個家族的子女有很強的修靈天賦，分散在各個宗門修煉！”
“除此以外，家族還誕生了很多修靈天才，其中有一個還在天劍門擔任核心長老之位！”
牛強沉了一口氣：“得罪東林就等于得罪了整個北方的幾乎所有宗門！”
“太陽神宗剛剛建立，就將自己處于這樣的地步，實在不明智！”
凜冬聽完牛強的話，也就明白發生了什么，他看著牛強問道：“你為什么不跑？”牛強聳聳肩：“我們這種人去哪里都一樣，活一天算一天……”說完，牛強掀開自己的衣服，素衣之下，是成片成片的皮膚潰爛，他苦笑一聲：“在這個世界，武夫是一個很尷尬的人，需求力量的時候，他就是一條不得不走的道路，但用過之后，就是一個累贅……”
凜冬大致猜到發生了什么事，別人的痛處便也不去詳問，并且，此時的他對東林的興趣更大：“與天劍門決戰之前，滅了東西兩林，研究一下他們的身體，對于修靈應該能有更多的認識！”
這時，通州鎮的廣播系統播放了第一關考核的任務：進入怒焰谷，獲取一千靈石，任務時限：一個光時。規定時間內，獲取靈石越多，考核積分越高。最終根據積分排名，排名靠前者有豐富獎勵。
靈韻之州其時間計量方式與地球不一樣，這里沒有春夏秋冬，晝夜交替也極其緩慢，他們采用一種可以發光的石頭來計量時間。
這種石頭翻譯過來也很直白就叫時光石。
冬至經過分析，是一種稀土元素組成，在這個世界很普遍。修靈者注入靈力便可讓發出一種五彩斑斕的微弱熒光，隨著時間推移熒光會逐漸消失，且呈一種固定的線性關系。他們利用這種元素的特性制造出時光石，長期應用后，并約定俗成形成了一套計時標準。
他們定義標準體積的時光石是一個邊長一厘米，高十厘米的長方體，這樣的時光石從滿靈力發光到徹底失去光芒消耗的時間定義為一個光時，轉為地球時間約72小時，也就是三個地球日。
隨著他們能力提升，時光石的制造也更為精確，他們在其上刻了十個刻度，一個為一個光分，一個光分再分為十個光秒，這就是他們最小的時間單位了。所以，這個世界的人如果跟你說，他幾秒鐘就到了，意味著，實際上他還要幾個小時才到。
五個光時便是十五個地球日，是天上兩個太陽環繞一圈的時間，他們稱為一個光輪，再往上，十六個光輪為一個白天，三十二個光輪也就是一個晝夜交替便等于一個光日。一百個光日就等于一個輪回，這是因為，這里的人如若不修靈，其自然壽命大約便是一百光日，約等于地球一百三十一年。
他們計量時間，便是以靈韻之州第一宗門門主登位時間為紀元。目前便是第四十二紀元，一輪回七十三光日，第七光輪。換算的意思是，當下是第一宗門第四十二代門主在位，第一七十三個白天，如今，天上太陽已經轉了七圈。
聽到通知后，冬至與牛強同時離開客棧，鎮上其它參加考核者，大約有一半收拾行李離開，一半選擇留下，他們紛紛朝著怒焰谷而去。
怒焰谷是鐵掌宗領地內的一個寶地，這里處于一個地質斷層，如同一個穩定噴發的活火山，常年噴出大量熔漿，同時噴出的還有大量的靈石。
通過對這里的調查，冬至認為，在這個星球內部應該是蘊含著大量的靈力。靈力在星球內部的高溫下往物質態轉移，但又不足以啟動靈石聚變，否則，這個星球就成為恒星了。物質態的靈力在內部高壓下聚合為各種品質的靈石，隨著地質活動被噴出地表，怒焰谷就是這么一個地方。這也是這個星球靈石產出的主要方式。
冬至準備在此地開采靈石，但面臨著一個巨大的問題，就是這里充斥著一種未知的射線，修靈者將他稱為靈壓，他們一進入就會受到強大的壓力，靈體的提煉會受到極大干擾，隨著修為增強，對這種壓力的抵抗也增強。
然而，冬至的戰斗步兵對這種稱為“靈壓”的射線卻十分敏感，一旦進入內部電子元件會被擊穿，狄拉克發電機沒有用。防輻射屏障也只能抵抗外部射線，無法抵抗來自內部的輻射。如若給每一個戰斗步兵安裝小型防輻射屏障，以目前的微型核聚變為能源是可行的，但成本太高，得不償失。
為了采集靈石，他便想出了讓修靈者前來開采的方法。這個考核就是一個嘗試。
凜冬作為特制機器人，自然是裝備了微型防輻射屏障，他隨著大部隊一同進入怒焰谷。怒焰谷越往中心走，靈石越多，其“靈壓”也越強。參加考核的武夫基本都只能停留在外圍，連中間區都不敢進入。
僧多粥少，爭斗在所難免。
在防輻射屏障的保護下，凜冬順利進入中間區，在這里已經看不到太多人，他開始對這里的地質、大氣、植物進行采樣收集。
采集結束，他繼續往前，越靠近中心，其壓力越大，進入中心區時，他幾乎將全部能源用以驅動防輻射屏障，此時他的力量也最多只有初階靈士。
這里已經是熔漿的世界，天空不停下著巖漿雨，混雜著無數靈石，低品靈石較輕，飛得遠，高品靈石較重，飛得近。凜冬就被一個五品靈石砸到了頭。地面也流動著巖漿河，河里無數的靈石就如同河沙一般多。
凜冬的機械身體已經出現了不同程度的損壞，但還在可控范圍內，人造皮已經破損，露出了內部的靈鋼身體。
這里已經無人進入，他也不用擔心暴露自己，一個指令后，凜冬頂著壓力繼續往前。