在神羅帝國，普通人和貴族階層之間的隔閡是很深的。
特別到了軍隊中，再有能力的平民士兵，頭頂上永遠有著一層透明的蓋子壓住他們。
除非你是貴族，或者被某個貴族看上了愿意提攜你，不然你永無出頭之日，永遠只能徘徊在士官、低級尉官階層，如果受氣，你就得忍著，受再大的委屈也得咬著牙吞下去。
但士兵們覺得愛德華與其它貴族都不同。
身為貴族，卻毫無貴族架子，他總是笑著跟所有人打招呼，他能親自動手制作裝備，他和士兵們坐在一起吃飯，雖然他身邊那幾個寵物食量有點過于驚人……
他對戰局的判斷和指揮能力令所有人都欽佩不已，他帶領著大家剿滅了伏擊的暗精靈，帶著大家一路避開追擊，還下到蟲巢，在別人無法理解的情況下促成了人類與蟲族的和平相處……
這是個創造奇跡的男人。
這個男人曾經救了他們的命，如今又為了他們毫不猶豫的毆打了一個貴族高管。
服，心服口服。
“士兵們，我要告訴你們，長盾要塞有一個陰謀，而且馬上會爆發一場襲擊，我要去保護伊梵捷琳……還有大使，你們愿意跟我一起來嗎？”
“愿意！”士兵們熱血沸騰的高喊道。
短暫的發泄后，愛德華得到了士兵們空前高漲的認同和忠誠，所有人目光熱切的等待著他的命令。
“把那個蛆蟲捆上塞衣柜里，我們去軍火庫！”
……
長盾要塞里死氣沉沉。
施密特和瑪凌達幾天沒走出門過，詫異的發現城墻上連哨兵都沒了，營房里也空無一人。
軍火庫鎖的好好的，里面的武器彈藥卻沒了。
辛虧小蒙奇熟門熟路，在后勤處的臨時庫房找到了他們被沒收的軍械。
“一般被沒收的武器不會入庫，而是先丟到臨時庫房，然后就會神秘失蹤一部分。”小蒙奇得意的說。
“所謂神秘失蹤其實都是被軍需官賣了吧！”愛德華嫌棄的看了他一眼，便蹲下檢查裝備。
四十幾支拴動式步槍，一挺機槍五箱子彈和兩個火焰噴射器。
這是愛德華親手制作出的，大使護送隊最后一點家底，其余的都被伯爵毫不客氣的征用了。
眾人武裝完畢，小蒙奇在愛德華的授意下帶了五名龍騎兵扛著機槍跑回了宿舍，其余人則沖向了長盾要塞指揮部。
一路上再也沒看見巡邏隊，指揮部前只有一個班的士兵在站崗。
士兵們看到愛德華的隊伍后，雙方居然同時露出驚訝的表情。
“上尉……是來換崗嗎？”執勤中士看著愛德華帶來的一群紅衣龍騎兵，猶豫的問道。
“你們怎么沒撤離？”愛德華也詫異的問道。
愛德華詢問了幾句后得知，除了這個倒霉的步兵班，其余班組之前全部收到了撤離的命令，一下就走得一個不剩，只有留他們孤零零的守在這里，過了執勤時間也沒看見有人來換崗。
“做好戰斗準備，堅守崗位！”愛德華拍拍中士的肩膀，便沖進了大樓。
之前的猜測沒錯，維克多已經帶著自己的心腹離開了要塞，走之前他還簽發了各種命令，把部隊分派出去，造成長盾要塞的空虛……
這一切都說明，剩下的時間不多了。
愛德華一把推開會議室的大門，正坐在堆滿文件報告的大桌邊，埋頭認真查閱的白精靈大使和伊梵捷琳才驚訝的抬起頭來。
這幾天維克多一直拉著兩人開會，直到今天會議才結束，二人居然一直在分析各地的報告，對外面的變故一無所知……
……
不遠處的山坡上，一輛黑色馬車停在樹叢背后。
“按照您的吩咐，軍隊已經全部調離了，一天內不會有補給隊過來，長盾要塞現在就是個空殼子。”
說話的是維克多，他邊說邊小心翼翼的看著身邊正舉著望遠鏡觀察的中年胖子。
“很好。”孫飛龍觀察了一圈要塞，原本路上熙熙攘攘的運輸車隊都沒了，門口和圍墻上站崗的兵力加起來都不足一個連，他放下望遠鏡，滿意的說道。
“施大人，留在那沒事吧？要不要我安排一下把他接出來？”得到夸獎的維克多諂笑著說道。
孫飛龍看了他一眼，這個年輕人很熱誠，很配合，也很……急于表現自己。
“不要多此一舉，他已經失敗了，而失敗的人，應該慶幸自己能死在亂軍之中……”孫飛龍瞇著眼，似笑非笑的解釋道。
“是，是的。”維克多臉一紅，低下了頭。
維克多最初成為御獸者后就被總督秘密招攬了，但隨著他被伯爵提攜著一路升官，維克多也開始在總督府和陸軍部之間搖擺不定。
真正促成他下定決心徹底投靠總督的，是伊梵捷琳單方面宣布了解除婚約。
在蟲巢事件后，伯爵出面，特意邀請兩人碰面，一方面表彰了維克多殺死蟲母的功績，一方面也是以家長的身份勸說兩人復合，結果女爵明確的告訴伯爵，自己已經愛上了其他人。
那一刻維克多意識到了徹底的絕望。
兩家若是可以聯姻，維克多將得到隆德克里法家族的全力支持，成為自己家族下一任族長的同時，還能繼承拉斯普廷伯爵的爵位、權力及巨大的領地……還有美麗的伊梵捷琳……
原本前程似錦的發展規劃，卻在遇到愛德華那個愣頭青后，全部告吹了。
很快這里的事情會傳回隆德克里法家族，維克多將會失去家族的支持，他的前途會變得昏暗無比，他將很快被其它人替代，從此作為一名庸庸碌碌的普通軍官度過余生。
維克多憤怒，憎恨，就在此時，黑鳥給他傳來了一封信。
這一次維克多再也沒有任何猶豫，所有失去的東西，他要借助總督府的幫助，全部找回來。
維克多低著頭，想起那些事情后他臉上陰晴不定，孫飛龍則笑瞇瞇的在一旁觀察著他。
這枚棋子以后還有大用，所以孫飛龍拒絕了維克多提出要親自對大使出手的提議。
在維克多編造一系列冠冕堂皇的理由分散掉要塞的兵力后，讓他自己也找了個借口離開，這樣就能與接下來要發生的事件撇清關系。
好用的棋子當然要一直保留著……
忽然，一道黑煙在他身邊凝聚起來，一名全身披掛著黑色皮甲，灰紫色皮膚的暗精靈在黑煙中出現了。
“孫！按照約定，我的人已經集合了。”
暗精靈掃了一眼維克多，似乎對秘密集結點會出現一名神羅帝國上校略感驚異，但瞬間他的表情就恢復了正常。
“好的，按照約定，道路已經掃清，就等貴軍旗開得勝。”孫飛龍微笑著頷首。
暗精靈揮揮手，身后的樹林開始騷動起來。
三千名手持刀劍火器的土匪涌了出來，之后是幾百名暗精靈劍舞者、暗精靈重甲持弩者簇擁下的三頭披甲犀騎士。
暗精靈抽出長劍指向長盾要塞：“前進！殺光所有人！”
“吼吼！”
大軍嘶吼著回應他的命令，開始朝要塞穩步前進。