“一枚金龍能夠買來什么？”
啟程后的第四天早晨，蹲在熄滅火堆前的藍禮轉頭詢問身旁戴佛斯。
此時他們身處于一片茂密森林當中，身后有一頂染成淡黃色的，繡著寶冠雄鹿的帆布制帳篷。
周圍這種帳篷零零散散有七八個，都是此行人們于昨晚扎好的。而在帳篷群的后方，一條湍急河流散發出的嘩嘩聲響不絕于耳。
清晨的森林空氣清新，似乎也激發了一行人身體當中的活力。所以盡管時間還早，但大部分騎士與侍從士兵們都已經起床很久，一個個或是穿梭于營地當中散步，或是刷馬喂馬，或伸展四肢，做起了晨練運動。
“如果不考慮繡紋章，我們身后那頂帳篷大概值一枚銀鹿。”身材消瘦的前走私犯回答。
此時他穿著一套黑色亞麻衣物與棕馬褲，身上披著的披風仍舊灰撲撲的毫不起眼。
坐在這處熄滅篝火前，他的右手捏著一根樹枝隨意扒拉著身前灰燼堆，左手則纏滿了繃帶，橫在膝蓋上不敢亂動——
史坦尼斯在之前砍斷了他左手的五根手指前端，同樣也親自封了他為騎士。但分封領地需要勞勃那位當前風息堡公爵準許，史坦尼斯眼下還沒有這個權利。
因此戴佛斯也要跟著前往君臨。
“所以一枚金龍能買來二百一十頂帳篷？”蹲著的藍禮摸了摸下巴。
“不止二百一十頂，如果一次買很多，價錢會更便宜。”戴佛斯搖頭，蒼白的面容讓他看起來好像老了十歲。
“而差不多四枚金龍，我們就可以買來一套盔甲。包括鎖甲、護喉、護頸、頭盔。當然具體價格要根據當時的市場行情計算，任何商品都會有上漲或者下降的時候。同樣也得考慮是在什么地方購買，以及質量如何。比方說鐵群島的鎖甲與武器就比其他地方的都要昂貴，因為他們的鐵匠技藝……”
隊伍當中一位金發的南境騎士在路過時聽到鐵群島這個名字，不由警惕的看了他們一眼，不遠處另外三個聚在一起交談著的北方士兵同樣也被吸引過來了視線，不過他們都沒說什么。
如果說多恩是風暴地與河灣地的世仇，那么鐵群島則是北境、西境、河灣地的世仇了，因為這些地方的邊境海岸線正處于大陸西邊，與鐵群島隔海而鄰。
風暴地其實也算與鐵群島有仇怨，古代時河間地那塊地方曾被風暴王所統治，后來就是被鐵群島的人給搶了去的。
總的來說，鐵民在哪都不受待見，因為他們的歷史就是由殺戮與掠奪構成的。
隊伍當中此時就有風暴地人、河灣地人，以及北方人。北方軍隊雖然大部分駐扎在風息堡，但還是有一些被派來護送拜拉席恩家族的兩兄弟前往君臨。
河灣地的人則完全是陪隨，領頭的梅斯·提利爾是河灣地的封君公爵與守護者，而今正好與眼下隊伍一起前往君臨，談判投降與諒解問題。
不過那位身材魁梧的棕發大貴族眼下可丁點都沒有個失敗者的姿態，看起來不僅毫不擔心自己去君臨后的命運，一路上還總與他的騎士們談笑風生——
眼下那家伙甚至在河岸邊與一位河灣地騎士悠閑的練起了劍。
“大人們，咱不管誰是國王，但伊里斯陛下說好了的，允許咱們在這片林子里面砍樹和狩獵，他說好了的，你們可不能反悔。”
另一個方向同樣也有聲響傳來，就見隊伍真正的領頭者史坦尼斯此時正身著一襲黑皮甲，站在他的營帳前，板著張臉聆聽著兩位穿亞麻粗布衣物的駝背老農嘮嘮叨叨。
“當然，咱們在林子里養豬會交供錢的。但養蜜蜂也是伊里斯陛下準了咱們的，沒錯，一個叫戴恩的白袍子騎士親口和咱們這么說的，他還說……”
……
吵吵鬧鬧的一切隨著隊伍繼續上路而被拋在了身后，從風息堡出發后，他們陸續經過銅門城、文德河、眼下正穿行于歷代國王專用的狩獵場——御林當中。
這是一片很大的林子，他們已經在這里走了兩天時間了，一路上村落與莊園偶爾可見，更有很多森林當中的兔子與麋鹿瞧見隊伍后飛快奔逃的身影。
但隊伍大部分時候面對的都是樹、褐色的、慘白的、嫩綠的樹，它們的樹葉或稀疏或茂密，共同交織點綴在林間道路的頭頂上方，隨陽光灑下一片片陰影。
“什么時候才能到君臨？”
坐在晃晃悠悠的馬車當中百無聊賴，沒多久，黑發男孩就忍不住看向了馬車側面騎馬隨行的戴佛斯。
“預計還有一半路程。”戴佛斯側頭回答。
史坦尼斯可用之人目前還不多，所以這位剛被封為騎士的前走私犯就成了藍禮的暫時性護衛。對此戴佛斯并不抗拒。
經過上次樓梯中的交談后，他對于藍禮的抗拒心已經基本消散一空了。
“那——”藍禮還想繼續說話，但眼角余光卻看到了前方林路邊緣一個跪在那里的瘦小身影，不由側目而去。
前面開路的北方士兵似乎已經教訓過了那個擋路小家伙一頓，乃至他看起來鼻青臉腫，但仍舊堅持跪在灌木叢當中，低著頭，也不知道在干嘛。
可惜不論是河灣地的騎士還是風暴地的人手都只顧行路，統統無視了他的存在。
“他在乞討？”藍禮見此詢問。
“他在販賣自己。”戴佛斯看了看他，“疾病、債務、甚至饑餓。世界很大，總有一些人活不下去。”
他邊說邊小心翼翼地松開單手握著的韁繩，用能夠活動的手摸了摸身上放置錢袋的地方，卻只摸了個空，不由無奈嘆氣。
駕駛小船潛入風息堡中送食物本來就不需要錢，而今圍困剛剛結束，他也沒來得及補充隨身財務。
見此，黑發男孩抬手順著馬車窗口遞給他一枚金龍。
“這太多了。”戴佛斯忙搖頭。
“一枚金龍換一條命，也不算多。”藍禮回答。
出發之前管家給了他十枚金龍當花銷，但藍禮至今都沒想好以他現在的年齡，要這些東西能干嘛。
“而且我只有金龍。”
這話讓戴佛斯怪異地看了他一眼，口中則問：“藍禮大人準備買下他？”
盡管不再排斥與之接觸，但他還是很難將眼前這位男孩當作正常的孩童對待。
“我要一個小乞丐干嘛？”藍禮邊說邊掃了眼那個隨馬車前行而逐漸接近的小家伙，對方此時正巧看過來，模樣差不多七八歲大小，滿臉臟兮兮的還有淤青，看不清長相，唯有那雙綠眼眸比較出彩，顯得閃閃發亮。
只是面對藍禮的注視，對方卻又膽怯地將目光避開，然后迅速低下了頭。
“我不買他，就當我送給他的好了。”黑發男孩說完就鉆回了車廂，而戴佛斯在深深看了他一眼后，握緊手中金幣策馬靠近了去過。
本來以為這件事就算是結束了，但沒一會，趕回來的戴佛斯卻又朝藍禮開口。
“這孩子不簡單。”他壓低聲音說。
“他的胳膊與手指和尋常農家孩子不同，明顯經過箭術訓練。也許是御林兄弟會中哪位土匪的后代。”
“御林兄弟會？”
“是一群被消滅了的匪幫，兩年前他們盤踞在這片林子內綁架貴族勒索錢財為生，瘋王伊里斯派兵幾次圍剿都沒有成效，最后不得不派遣御林鐵衛亞瑟·戴恩爵士與無畏的巴利斯坦爵士親率軍隊……”
……
趕路途中時間流逝的速度顯得很慢，但當目的地即將到達時，藍禮卻又恍惚覺得日子過得可真快，路程基本走完，身處于風息堡中的生活場面卻仍然仿佛昨日。
隊伍離開御林后，君臨城那連綿又灰白的城墻隨著他們靠近而不斷擴大，一股特殊的氣味也漸漸傳了過來。
起先藍禮認為這可能是另外一種媒介的氣息，對此還有些期待。只是當靠近到一定距離后，他卻直接掩鼻翻了個白眼。
“這是我見過最臭的城市了。”
他如此對前走私犯說。
然而等藍禮正式進入君臨城后沒多久，他卻突然將這句話忘得一干二凈，轉而變得頗為振奮。
他真的聞到了那種特殊氣味！